当老大固然风光，可也容易成为众矢之的。中国人深解其中之味，所以在他们不具备当老大的实力之前，都是安居老二的。
世人皆爱称老大，这从各种名目繁多的“之最”“第一”中可见一斑。但事实上，做“第一”、当“老大”并不容易，做“老二”似乎是更明智的选择。众所周知，雁阵之中飞得最累的是头雁。因为头雁扇动翅膀时产生的气流，使在后边的大雁省力许多。头雁之累，还在于它必须把握飞行的方向和速度，做好雁阵的引路人。头雁不仅“身累”，而且“心累”，在它后边的雁群，只需跟着飞就可以了，而头雁一秒钟也懈怠不得。这也是大雁飞行时，隔上一会儿就得换一只头雁的缘故。
同样的道理，在长跑过程中最累的往往是领跑者，所以没有人愿意或能够一直做领头人。除了体力“超支”外，还有一个原因：跑在最前边的人没有竞争对手。其实，领跑者并不是没对手，他真正的对手就是他自己。很多有长跑经验的人，开始时往往并不争先，只是跟着跑，直到最后冲刺阶段，才忽然发力，这时，前面领跑者往往早已精疲力竭了。
孔子是万世先师，他用自己的政治理想给中国人设计了一种老二型社会：人人礼让，个个知趣，不为福始，不为祸先。于是，许多中国人都成为老二哲学的忠实信徒：不当老大，甘当老二。
老二哲学早已渗透到了中国社会的角角落落，在细微之处都时时可见：和陌生人打招呼弄不清年龄大小时一开口就是“请问大哥”，吃饭时谁坐上席要谦让很久才能落座……这些如此热衷当老二的人，是因为他们在社会实践中发现，当老二实在比当老大便宜得多，而并非是他们真的懂得礼让三分。
当老大固然风光，可也容易成为众矢之的。中国人深解其中之味，所以在他们不具备当老大的实力之前，都是安居老二的。职场中流行这样一句话：“当官要当副的，吃饭要吃素的，穿鞋要穿布的。”争夺第一表现的是勇气，甘居第二表现的是智慧。