权力与威信之间有着异常紧密的联系，这是毫无疑问的，但是它们又是截然不同的。
1955年12月1日，是美国历史上一个值得永远纪念的日子。那天，在阿拉巴马的蒙哥马利市，一位名叫罗莎·帕克斯的美国黑人妇女拒绝服从一位汽车司机要她离开座位到公共汽车尾部就坐的命令——这个命令符合当时盛行的公共汽车种族隔离惯例。由于触犯了蒙哥马利市的种族隔离法令，帕克斯太太遭到拘捕。
这件事引起了当地一位牧师马丁·路德·金的关注，他认为这种现象必须加以纠正。随之，他在蒙哥马利号召开展联合抵制乘坐公共汽车的群众运动，以非暴力的群众运动形式，反对在公共汽车上实行种族隔离政策。马丁·路德·金也因为在为期382天的蒙哥马利抵制乘坐公共汽车运动中发挥了领导作用，而受到当地广大黑人群众的拥护，这也使他以民主权力运动领导人的形象成为全国瞩目的人物。
马丁·路德·金在没有人授予他职务权力、自己也没有刻意去追求权力的情况下，为什么却可以成为民权运动的领袖呢？罗伯特·塔克在他的著作《政治领导论》中称这种人为“非委任领袖”。
“非委任领袖”不拥有职务权力，但他们仍然可以成为政治领袖，领导他人。他人愿意、也乐于接受他的领导乃是为“非委任领袖”的个人威信所影响。
权力与威信之间有着异常紧密的联系，这是毫无疑问的，但是它们又是截然不同的。无权的人同样可以有威信，而有权的人却未必拥有。领导者希望自己的权力给他带来威信，然而权力不等于威信，领导者如果明白这一点将会给自己及别人带来很大的好处。