“原文”
徐州牧陶谦疾笃，谓别驾东海麋竺曰[1]：“非刘备不能安此州也。”谦卒，竺率州人迎备。备未敢当，曰：“袁公路近在寿春[2]，君可以州与之。”典农校尉下邳陈登曰：“公路骄豪，非治乱之主。今欲为使君合步骑十万，上可以匡主济民，下可以割地守境；若使君不见听许，登亦未敢听使君也。”北海相孔融谓备曰：“袁公路岂忧国忘家者邪！冢中枯骨[3]，何足介意！今日之事，百姓与能[4]；天与不取，悔不可追。”备遂领徐州。
“注释”
[1]别驾：官名。刺史的佐史。[2]袁公路：即袁术。字公路。[3]比喻袁家虽为四世五公，但已经衰落。那些四世五公，已经化为冢中枯骨。[4]与能：给予贤能。
“译文”
徐州牧陶谦病势沉重，他对别驾、东海人糜竺说：“除非刘备，不能保护本州的安全。”陶谦去世后，糜竺率领徐州官民迎接刘备。刘备不敢接任，说：“袁公路近在寿春，你们可以把徐州交给他。”典农校尉、下邳人陈登说：“袁术骄奢横暴，不是能治理乱世的君主。如今，我们打算为您集结起十万步、骑大军，上可以辅佐君王，拯救百姓，下可以割据一方，保守疆土。如果您不答应我们的请求，我们也不敢听从您的建议。”北海国相孔融说：“袁术岂是忧国忘家的人！袁家的祖上，不过是坟墓中的枯骨，何足介意！今天的事情，是百姓选择贤能。上天赐予的机会，如果拒绝，后悔就来不及了。”于是刘备接受他们的请求，接任徐州牧。
“点评”
孔融缺乏理国的才能，但他的政治目光也不可小视。他对不可一世、野心勃勃的袁术给予极大的蔑视。他知道这位四世五公之后没有政治前途。袁家那些显赫的祖先，不过是坟墓中的一堆枯骨。名士许劭亦说：“其人豺狼，不能久也。”