“原文”
初，郭嘉往见袁绍，绍甚敬礼之，居数十日，谓绍谋臣辛评、郭图曰：“夫智者审于量主[1]，故百全而功名可立。袁公徒欲效周公之下士[2]，而不知用人之机，多端寡要[3]，好谋无决[4]，欲与共济天下大难，定霸王之业，难矣。吾将更举以求主，子盍去乎[5]！”二人曰：“袁氏有恩德于天下，人多归之，且今最强，去将何之！”嘉知其不寤[6]，不复言，遂去之。操召见，与论天下事，喜曰：“使孤成大业者，必此人也！”嘉出，亦喜曰：“真吾主也！”操表嘉为司空祭酒[7]。
“注释”
[1]审：审慎。量主：选择主人。[2]下士：虚心待士。[3]多端：多虑。寡要：不得要领。[4]决：决断。[5]盍：何。[6]寤（wù）：悟。[7]司空祭酒：即《三国志》所谓“司空军祭酒”。即军师祭酒，为军师之长。
“译文”
起初，郭嘉去见袁绍，袁绍对他十分礼敬。住了几十天，郭嘉对袁绍的谋臣辛评、郭图说：“有智之士审慎地选择主人，无论如何都能保全自己，建功立业。袁绍想仿效周公礼贤下士，却不懂得用人的方法。多虑却不得要领；喜欢谋略，但又缺乏决断。要与他一起拯救天下的大难，建立霸王之业，太难了。我将另投明主，你们为何不离去呢？”辛评、郭图说：“袁家对天下有恩德，人们多来归附，而且现在他的势力最强，还要去投奔谁？”郭嘉知道他们执迷不悟，不再劝说，于是离去。曹操召见郭嘉，与他谈论天下大事，高兴地说：“使我成就大业的，一定就是此人！”郭嘉出来后，也高兴地说：“这真是我的主人！”曹操上表推荐郭嘉为司空祭酒。
“点评”
曹操与袁绍相比，袁绍的弱点恰好是曹操的优点。这就决定了曹操终于从弱变强，而袁绍则由强变弱。在曹操的智囊中，郭嘉是最出色的，其对袁、曹的优劣洞若观火。