“原文”
宗室大臣议曰：“诸侯人来仕者，皆为其主游间耳[1]，请一切逐之。”于是大索[2]，逐客。客卿楚人李斯亦在逐中，行，且上书曰：“昔穆公求士[3]，西取由余于戎[4]，东得百里于宛[5]，迎蹇叔于宋，求丕豹、公孙支于晋[6]，并国二十，遂霸西戎。孝公用商鞅之法[7]，诸侯亲服，至今治强。惠王用张仪之计[8]，散六国之从[9]，使之事秦。昭王得范雎[10]，强公室[11]，杜私门[12]。此四君者[13]，皆以客之功。由此观之，客何负于秦哉！夫色、乐、珠、玉不产于秦而王服御者众；取人则不然，不问可否，不论曲直，非秦者去，为客者逐。是所重者在乎色、乐、珠、玉，而所轻者在乎人民也。臣闻太山不让土壤[14]，故能成其大；河海不择细流，故能就其深；王者不却众庶，故能明其德；此五帝、三王之所以无敌也[15]。今乃弃黔首以资敌国[16]，却宾客以业诸侯[17]，所谓藉寇兵[18]，赍盗粮者也[19]。”王乃召李斯，复其官，除逐客之令。李斯至骊邑而还[20]。王卒用李斯之谋，阴遣辩士赍金玉游说诸侯[21]，诸侯名士可下以财者厚遗结之，不肯者利剑刺之，离其君臣之计，然后使良将随其后，数年之中，卒兼天下[22]。
“注释”
[1]游间：游说以挑拨秦国君臣之间的关系。[2]索：搜索。[3]穆公：秦穆公。[4]戎：古代泛指西方的少数民族。由余：秦用由余而伐戎，益国十二，开地千里。[5]百里：即百里奚。与由余、蹇叔辅佐穆公，建成霸业。宛：在今河南南阳。[6]丕豹：晋惠公杀丕郑，其子丕豹奔秦，穆公用之。公孙支：即公孙子桑，曾游秦，后返秦。[7]商鞅：本是卫国人。[8]张仪：本是魏国人。[9]从：合纵。[10]范雎：本是魏国人。[11]公室：王室，国家。[12]杜：遏制。私门：贵族。[13]四君：指前面所提到的秦穆公，秦孝公、秦惠王、秦昭公。[14]太山：即泰山。[15]五帝：传说中的五位远古帝王。三王：指夏禹、商汤、周武王。[16]黔：黎黑。黔首：百姓。[17]业：成就，成全。[18]藉：借。兵：兵器，武器。[19]赍（jī）：以物送人。[20]骊邑：秦邑名。在今陕西临潼。[21]阴：暗中。[22]卒：终于。兼：兼并。
“译文”
秦国的王族大臣们建议说：“各诸侯国到秦国来做官谋职的人，都是为自己的君主来游说，以离间我们君臣之间的关系，因此，请大王将他们一律驱逐出境。”于是，秦王下令全国实行大搜索，驱逐外来的客卿。客卿楚国人李斯也在被逐之列。他在临离开前还上书秦王说：“从前穆公招纳贤才，由西戎选得由余，东方宛城物色到百里奚，在宋国迎来蹇叔，从晋国寻求到丕豹和公孙支。秦国因此而得以兼并二十国，称霸西戎。孝公任用商鞅实行变法，使各国都亲和服从，至今天下大治，国势强盛。惠王采纳张仪的策略，拆散六国的合纵联盟，使它们服侍秦国。昭王得到范雎，加强了王室的权力，遏制了贵族的势力。这四位君王都是依靠客卿的作用而取得成功。如此看来，客卿有什么地方辜负了秦国啊！美色、音乐、宝珠、美玉都不产在秦国，可大王搜集来享用的却很多。但对人就偏不是这样，不问可不可用，不论是非曲直，非秦国人就一概不用，凡客卿一律驱逐。似此，看重的只是美色、音乐、宝珠、美玉，而轻视的是人才。我听说泰山不辞让细小的泥土，故能成就其巍峨；河海不择细流，故能成就其深广；圣贤的君王不抛弃民众，故能明示他的恩德。这便是五帝三王所以能无敌于天下的原因。现在您抛弃那些非秦国籍的平民百姓，使他们去帮助敌国，辞退那些外来的宾客，令他们去为各诸侯效力，这就是所谓的把武器借给入侵者，把粮秣送给盗匪了。”秦王召他入见，恢复他的官职，撤销逐客之令。此时李斯已到骊邑，即刻回返。秦王最终采用李斯的计策，暗中派遣能言善辩的人携带金珠宝玉去游说诸侯各国。对各国有名望、有势力的人，凡是可以用钱财贿赂的，便出重金收买，结交他们；不肯受贿的，用利剑刺杀他们。挑拨各国君臣之间的关系，然后派良将随之攻打各国。几年之内，秦国终于兼并天下。
“点评”
楚材晋用，人才的频繁流动，是春秋战国时期的一大景观。拒绝外国人才是愚蠢的政策，那简直是自杀。对各国来说，能否获得人才、吸引人才、用好人才，是关乎生死存亡的战略问题。李斯的《谏逐客书》，第一次把人才问题提高到战略的高度来认识，表现出一位政治家的远大目光。