“原文”
绛侯周勃既就国[1]，每河东守、尉行县至绛[2]，勃自畏恐诛，常被甲[3]，令家人持兵以见之[4]。其后人有上书告勃欲反，下廷尉[5]；廷尉逮捕勃，治之。勃恐，不知置辞[6]；吏稍侵辱之。勃以千金与狱吏，吏乃书牍背示之曰[7]：“以公主为证。”公主者，帝女也，勃太子胜之尚之[8]。薄太后亦以为勃无反事[9]。帝朝太后，太后以冒絮提帝曰[10]：“绛侯始诛诸吕[11]，绾皇帝玺[12]，将兵于北军[13]，不以此时反，今居一小县，顾欲反邪[14]！”帝既见绛侯狱辞[15]，乃谢曰：“吏方验而出之。”于是使使持节赦绛侯[16]，复爵邑。绛侯既出，曰：“吾尝将百万军，然安知狱吏之贵乎！”
“注释”
[1]就：归。国：封地。[2]河东：河东郡。在今山西。绛：县名。在今曲沃县西南。周勃封地。[3]被：披。[4]兵：兵器。[5]廷尉：官名。掌刑狱。[6]置辞：应对。[7]牍：木简。[8]尚之：娶之。娶公主的委婉用语。[9]薄太后：文帝的母亲。[10]冒絮：头巾。提：掷。此句形容太后发怒的样子。[11]诸吕：吕后一族的子弟。[12]绾：将绳打结。这里指手绾御玺的绶带。[13]北军：西汉时禁卫军名。是军中精锐。因驻守长安城北而得名。周勃曾经入北军而得诛诸吕。[14]顾：难道。[15]狱辞：狱中供词。[16]节：这里指皇帝的印信。
“译文”
绛侯周勃在前往封地之后，每当河东郡的郡守、郡尉巡行县级属地来到绛县，周勃都深怕他们是受命前来捕杀自己，经常身穿铠甲，令家中人手执兵器，然后与郡守、郡尉相见。其后，有人向皇帝上书，举报周勃要造反，皇帝吩咐交给廷尉处置，廷尉将周勃逮捕下狱，审讯案情。周勃恐惧，不知如何应答；狱吏对周勃有所凌辱。周勃用千金行贿狱吏，狱吏就在公文木牍背面写了“以公主为证”。公主是文帝的女儿，周勃的长子周胜之娶她为妻。薄太后也认为周勃不会谋反。文帝朝见太后时，太后恼怒地将头巾扔到文帝身上说：“绛侯周勃当初在诛灭诸吕的时候，手持皇帝玉玺，率领北军将士，他不在那时谋反，今天住在一个小县，反而要谋反吗！”文帝此时已见到周勃的供词，于是向太后谢罪说：“狱吏刚刚证实他无罪，就要释放他了。”文帝派使者持信节赦免绛侯，恢复他原有的爵位和封地。绛侯周勃获释之后说：“我曾经统帅过百万军队，却不知狱吏如此尊贵！”
“点评”
久经沙场的老将，不得不屈服于一个小小的狱吏。这就是周勃的感慨。此一时，彼一时也，这已经不是打江山的时候了，也不是诛灭诸吕、扶助文帝上台的时候了。看太后的一番话，太后比皇帝聪明。然而，法律的权威又是谁给的呢？是皇帝给的。在封建社会里，法律没有独立性。所以，当年叱咤风云的老将，其实不是屈服于狱吏，而是屈服于皇权。