日常生活中，“男左女右”的习惯普遍存在，比如照结婚照的时候，男的往往排在左边，女的排在右边。人们遵行这一习俗已有两千多年的历史了，据说它来源于我国古代哲学中的阴阳观念。
我国古代的哲学观认为，宇宙中通贯物质和人畜的两大对立面就是阴阳。对大自然和生活中的上下、前后、左右、大小、长短、高低等，古人将其归类为上、前、左、大、长、高为阳，下、后、右、小、短、低为阴。阳者刚强，阴者柔弱。对于人的性格或性情，男子性暴刚强，属阳于左；女子性温柔和，属阴于右。
另有一种说法认为，“男左女右”与我国古代神话传说中的伏羲和女娲有关。据说盘古开天辟地之后，他的身体器官化为日月星辰、四极五岳、江河湖泊及万物生灵。《五运历年纪》中认为，盘古的左眼化为日神，即伏羲；右眼化为月神，即女娲。伏羲在左，女娲在右，所以就有了“男左女右”的习俗。