“丸泥封关”常用来形容地势险要，只要少量兵力就可以把守。语出汉？班固等《东观汉记？隗嚣载记》：“隗嚣将王元说嚣背汉曰：‘元请以一丸泥为大王东封函谷关，此万世一时也。’”
溯源
东汉初期，刘秀虽基本上统一了全国，但部 分地方势力还在负隅顽抗，当时占据在今甘肃省天水一带的隗嚣就是少数还在抵抗的一股势力。后来，汉王朝经过休养生息，逐渐强大，便渐渐收复了地方势力，隗嚣大败。当时刘秀派大臣来歙劝说隗嚣，让隗嚣派遣自己的儿子入朝侍奉君主，实际为人质。隗嚣一直犹豫不决。
这时，隗嚣手下的大将王元向他进谏说：“天下的成败还不能知晓，想当初更始皇帝刘玄定都长安，天下皆喜，都以为已经太平了。但瞬息间，刘玄的基业就毁坏了，而将军几乎没有安身的地方。如今国内南方有彭修称雄，北方有卢芳称霸，江河湖海中称霸的也有数十人，正是建功立业的好机会。如果你听从来歙的话，舍弃自己的基业，却寄居在不安宁的国家，这不是好的谋算。现在我们天水肥沃富饶，兵马强壮，向北可以攻取西河郡和上郡，向东可以接近长安，如果大王依照原来秦国的疆界，以山河作为屏障来防守自卫，我王元请求用一丸泥土为大王你封锁东方的函谷关。那样天下就太平了！假如这一计划不能实现，我们还可以休整兵马，占据险隘防守，也可以称霸一方啊。”后用“丸泥封关”比喻关口形势险要，只要少量兵力就可以把守。