“当垆卖酒”是指临街卖酒。出自汉？司马迁《史记？司马相如列传》：“相如与（卓文君）俱之临邛，尽卖其车骑，买一酒舍酤酒，而令文君当垆。相如身自著犊鼻裈，与保佣杂作，涤器于市中。”
溯源
汉朝的大才子司马相如虽然才华横溢，仪表堂堂，却郁郁不得志。有一次，他回到家乡四川临邛，临邛大富豪卓王孙请他去宴饮。他听说卓王孙家有个女儿不仅风姿秀美，而且很善于音乐，于是就答应去赴宴。其实卓王孙的女儿名文君，因为新婚刚刚死了丈夫，在娘家居住。卓文君素来仰慕司马相如的文采，当司马相如来家里赴宴时，她就从屏风外窥视相如，相如佯作不知。宴饮很高兴，大家素闻司马相如善抚琴，就邀他当场抚琴一首。司马相如趁此机会，就弹了一首《凤求凰》，以传达爱慕之情。卓文君立刻明白了司马相如的心意，两人一见钟情，倾心相恋，是夜即携手私奔。此事败露后，卓王孙因文君败坏门风而不给她一文钱，而司马相如又一贫如洗。两人只好变卖所有东西后，回到临邛开了家小酒店。每日，卓文君当垆卖酒，司马相如打杂。后来，卓王孙心疼女儿，又被他俩的真情所感动，就送了百万银钱和百名仆人给他们。