“干将莫邪”本是古代铸剑师的名字，铸剑师将自己铸的剑分别命名为干将、莫邪，后人用干将莫邪指代宝剑。典出《战国策？齐策五》：“苏秦说齐闵王曰：今虽干将莫邪，非得人力，则不能割刿矣。”
溯源
传说春秋时期，在吴楚边境上，有一对平凡的小夫妻，丈夫干将勤劳能干，妻子莫邪温柔贤淑。干将善于铸剑，名声在外。当时吴越两国正准备开战，双方都需要大量的兵器，吴王听说干将善于铸剑，就派人去请他。干将被叫到吴王的宫殿后，吴王对他说：“我听说你十分善于铸剑，我这里有一些好铁，希望你能给我铸成削铁如泥、吹风断发、可杀人的宝剑。但是你听着，越国现在也需要武器，如果让我听说你为越国铸剑，那你和你的家人就要小心了！”听到吴王的话，干将十分担心，因为他明白，无论这次他能否铸出名剑，他的性命都难保住了。当天，干将拿着吴王给他的生铁和铁胆肾，心事重重地回到了家。聪明的莫邪看到丈夫手中的生铁和铁胆肾，再看看丈夫一脸担忧的样子，就猜到发生什么事了。虽然夫妻两人都很担忧，但是却不敢耽搁。干将连夜采集了五方名山铁的精华，妻子莫邪也赶快架起洪炉，装好风箱，准备铸剑。
干将候天时，察地利，在阴阳交会、百神都来参观的时刻鼓炉铸剑。夫妻二人在炉旁不眠不休，辛苦劳作了三个月，然而炉中的铁汁却始终凝结成块，无法消融。干将想了许多办法，都没办法解决这个问题。后来，莫邪将自己的头发和指甲投入炉火中，而干将将自己的鲜血滴入炉中，铁才融化了。干将、莫邪辛苦铸剑，一晃就过了三年。一天清晨，太阳刚刚露头，东方一片绚烂，突然有两朵五彩祥云从东方悠然飘来，慢慢坠入了干将的铁炉中，宝剑终于炼成了。干将欣喜地打开铁炉门，拿出被烧得通红的剑，忙将它们放入旁边的水池中，只见阵阵白气直冲云天，干将禁不住欣喜道：“我从来没有炼过如此锋利的宝剑！”待宝剑拿出，莫邪发现此二剑果然寒如秋水，锋利无比。剑是夫妇俩几年心血的结晶，因此就以自己的名字做了宝剑的名字，雄剑叫干将，雌剑叫莫邪。干将准备把雌剑献给吴王。他对妻子说：“我替吴王铸剑，三年才成。吴王凶残，我此去凶多吉少。如果我被吴王杀害，而你肚中的孩子是男孩的话，一定要让他为我报仇。”干将去吴王宫殿后，果然被杀。
几个月后，莫邪生下儿子莫干。莫干长到十六岁后，莫邪告诉了莫干当年铸剑的事情，并让他为父报仇。于是莫干携剑出游，在一山中客的帮助下，终于杀死了残暴的吴王，为自己的父亲报了仇。此后，世上就再也没有人能炼出比干将莫邪更锋利的剑了。从此，干将莫邪就成了所有名剑的代称。