“黄金台”原指燕昭王为招纳郭隗而修建的宫殿，后来比喻重视人才，招纳贤士。典出《战国策？燕策一》：“于是昭王为（郭）隗筑宫而师之，乐毅自魏往，邹衍自齐往，剧辛自赵往，士争凑燕。”
溯源
燕国的国君燕昭王一心想招揽人才，以壮大燕国的势力。然而，由于燕昭王曾在韩国做过人质，而且是在齐国的帮助下登上王位，人们不相信昭王是真心招揽人才，所以尽管招贤令已经下达了几个月，但人们却没有一点反应。燕昭王为此整天闷闷不乐。楚国有个叫郭隗的智者，他看到燕昭王整天愁眉不展的样子，就给他讲了一个故事：有一个国君非常想得到一匹千里马，为了得到千里马，他愿意出千两黄金。然而时间过去了三年，他却始终没有买到。又过了三个月，他听说有一个地方有千里马，就派手下带着大量的黄金去购买。可是当国君的手下带着大量黄金去购买千里马的时候，那匹马已经死了。国君的手下就用五百两黄金买来一匹死了的千里马给国君，国君知道后非常生气，大骂手下：“我要的是活马，你怎么花这么多钱弄一匹死马来呢？”国君的手下说：“如果你舍得花五百两黄金买一匹死马，更何况活马呢？我们这一举动必然会引来千里马。”果然，没过几天，这个国君就买到了三匹千里马。郭隗又说：“你要招揽人才，就从招纳我开始吧。像我这种才疏学浅的人都能被国君采用，那些比我本事更强的人，必然会闻风千里迢迢赶来。”燕昭王采纳了郭隗的建议，拜郭隗为师，为郭隗建造了华丽的宫殿。文人士子听说了这件事后，都纷纷投奔燕国。魏国的军事家乐毅，齐国的阴阳家邹衍，赵国的游说家剧辛等都先后来到燕国，形成了“士争凑燕”的局面。在这些文人士子的帮助下，落后的燕国迅速强大起来。