人与人之间的关系，是原本就可以爱，也可以恨的。爱与恨如同两个极端，却处于同一行列之上，彼此具有相通的地方，而且也很容易互相转化。转化的契机有时十分微小，微小到仅仅是人的念头一转。
古语说：“怨毒之于人深矣！”说的便是在从爱至恨的转化中，一念怨毒所能起的剧烈的催化作用。本来相亲相爱，或者至少是和睦共处的人们，因了某些小事，却会反目成仇，甚而发展出天大的事来。无论是个人与个人之间，还是集团与集团之间，有时都会如此。
《卢太学诗酒傲王侯》（《醒世恒言》第二十九卷）中的卢柟，便因为与县令结了一点小怨，而弄得吃了十几年的官司，而且差点死无葬身之所。这篇小说是以实事为素材的，下面我们引钱谦益《列朝诗集小传》丁集上《卢太学柟》的有关记载，作为这个故事的梗概：
（卢柟）尝为具召邑令，令有他事，日昃乃至，柟醉卧，不能具宾主，令心衔之。柟尝醉榜其役夫，旬日，役夫夜压于墙，陨。令禽治柟，当柟抵坐，系狱。里中儿为狱吏，素恨柟，答之数百，谋以土囊压杀之。他吏觉之，得不死。
这是明代广为人知的一个事件，因此受到了学者与小说家的注意。卢柟在县令和狱吏手里吃足苦头，一则被问成死罪，二则差点被暗害，其起因说来都很简单：他平时和做狱吏的里中儿有点不愉快，又在宴请的事上与县令有点小误会，这使得县令和狱吏对他产生了怨毒之心，以致发展到必欲置之死地而后快的地步。在此我们看到了一个“怨毒之于人深矣”的实例。
更加具有讽刺意义的是，卢柟遭受此祸是因为县令失了面子，县令失了面子是因为卢柟没有礼貌，卢柟没有礼貌是因为县令姗姗来迟，县令姗姗来迟是因为适“有他事”。原来，那天县令之所以迟赴卢柟的宴会，乃是因为他让一起盗案给耽搁了。而成为整个事件起因的这起盗案，竟然也是一个因一念怨毒而害人性命的案件。
一个强盗石雪哥硬扳开肉铺的王屠是他的同伙，王屠死也不肯承认。于是县令轮番拷问他俩，“是巳牌时分，夹到日已倒西，两下各执一词，难以定招”。一心想着去卢柟家赴宴的县令，心烦意乱之际，便不免草草结案，“遂依着强盗口词，葫芦提将王屠问成死罪”。却不料造成了一起冤案，顺遂了强盗的心愿。后来临刑之时，强盗才对王屠说出了陷害他的原因。原来当初石雪哥穷得走投无路之际，曾把仅剩的一只破铁锅拿出去变卖。有一个眼睛近视的人已经把铁锅给买下了，却不料王屠无心地多了一句嘴，要那买者仔细看看，莫要买了破的，结果买者果然看出破绽，便不要石雪哥的铁锅了。石雪哥后来做了强盗，又被官府抓住，认定是王屠的那句话使他走上死路的，所以拚了命地扳害王屠。王屠便“只因一句闲言语，断送堂堂六尺躯”。
这是一个典型的因一念怨毒致害人性命的事件。非常具有讽刺意义的是，由于这个案件的审讯的耽搁，造成了另一起因一念怨毒致害人性命的事件；而这另一起因一念怨毒而害人性命的事件的始作俑者，又正是一个理应公正解决这类案件的官吏；而王屠因强盗之一念怨毒而致丧命的误判，又恰恰是县令要赴卢柟的宴会所促成的。在这里因与果、果与因都纠缠不休，显示了人们之间那剪不断理还乱的纠葛，从而也就给整个故事添上了一层象征色彩，使我们惊讶于命运所开的玩笑真是太大。
藉了这样一个故事，以及故事中的小故事，以及大故事与小故事之间错综复杂的实际与隐喻关系，小说家大概想要揭示这样一个道理，那就是人们的一念怨毒，有时候会造成极为严重的恶果；而更使人感到可怕的是，这种一念怨毒的起因，却又往往是极为微不足道的一桩小事或一句闲话。于是漠不相关的路人，便翻成了不共戴天的仇人；客客气气的“佳宾贤主”，便反“变为百世冤家”；人们“放下了怜才敬士之心”，而“顿提起生事害人之念”。小说家在不经意之间，便这样为我们画出了一幅人性深渊的素描。