神女县县城所在地也是金海镇镇政府所在地，县城人口有三十多万，算是个大的县城了。一个地方要能够发展为县城大镇，地理条件是很重要的一个。除了交通要发达外，还有一条，就是要有大河。全世界几乎每一座城市都有一条河流经或就在附近，要不然就在海岸边。大河边或海岸才能建大城市，小河边只能建小城镇或村庄了。金海镇就是建在全县最大的河——金溪河边。据老人说，解放前，这条河是可以撑船的。现在水流量越来越小，到了干旱的季节，简直像一条小溪。随着改革开放，神女县的工厂愈来愈多，金海镇愈来愈繁荣了。县城原来只有一所重点中学——世纪中学。十年前，政府又花巨资在县城南边建了一所重点中学——世豪中学。这两所重点中学面向全县招生，没考上重点中学的只好就近到各个学区的普通中学读高中，或者出高价到重点中学读。高中办学质量最高的自然是有五十多年校史的世纪中学。
世纪中学并不在县城中心，处在县城区北边，是一所市一级学校。一条并不太宽的称为学子路的水泥路，把学校与县城连在一起。学校的北面是一大山脉——莲花山脉，山脚下有一个处于半瘫痪状态的老农场；南面比较平坦开阔，也就成了县城所在地。这样的环境对于学校来说是很不错的，不会太热闹，也不会太偏僻，是读书的好地方。
第二天，黄天赐、陈玉婷和李立中三人沿着学子路，来到神高公路的岔路口，坐上了一辆往高潮镇的中巴。昨晚他们与班主任赖志平说好了，利用今天功课不紧的机会，去劝劝因家庭贫困而想退学的同班同学马秀华回校就读。
马秀华的家在高潮镇高潮村。这是个山区镇，据说解放前游击队曾经在这里驻扎过，算是个革命老区了。距离世纪中学约有五十公里，因路途遥远，她是在学校住宿的。但这周马秀华突然没来上学了，据说，她父母没钱让她继续读书了。这个消息是多么令人伤感！在众人的眼中，马秀华一定是考第一批本科的料啊！有句话说得好：穷人的孩子早当家。出身贫寒的马秀华早早懂得能够读书对于她来说是多么的不易，矮小、瘦弱、一脸菜色的她，虽然没有华丽的衣裳引人注目，但优异的学习成绩令人刮目相看，高中的一年多，她的成绩一直排在全年级的前列。这样一个成绩优异的学生面临辍学，是令人心痛的！虽然学校对她的学杂费作了减免，但她在校住宿的费用、伙食费等，每天都是要付出的，这对于一个收入不高的贫困家庭来说，仍然是个天文数字。何况，她还有一个妹妹和一个弟弟在读初中和小学，虽然说是义务教育阶段，但报名费的增长速度比GDP的增长速度还快得多啊！
这辆超期服役的金杯中巴车被五颜六色的广告贴得像穿上了盛装，车内车外全是。中巴慢慢吞吞地开着，虽然不快，但车尾冒的黑烟还是挺大的，所过之处，留下浓烟一片。中巴不时地停下来，长得粗壮的女票员麻利地打开车门，跳下来大声地吆喝着路边拦车的人快上，待他们一上完，她又如铁道游击队员般敏捷地跳上已经开动的车。
公路上有好几个工班的养路工人在修补路面，冒着浓烟的沥青桶，发出难闻的沥青气味，一些因修路而设置的路障影响了中巴的速度。这条三年前完工的公路验收后使用不到一年就露出了庐山真面目，曾经上过电视、出过风头的光滑路面如今面目全非，不时出现如炸弹炸过的坑坑洼洼，让F1的赛车手舒马赫也要打起十二分精神。司机的一双手不停地转动着方向盘以寻找最佳路线，否则，一些乘客的嘴巴可是不饶人的。
陈玉婷、黄天赐和李立中三人依次坐在最后一排，是车中最摇摆的座位了。摇摇摆摆的车刚好给他们创造了合理碰撞的机会。有时司机大佬猛地打一个方向，强大的离心力使得陈玉婷扑倒在黄天赐的怀里。为防陈玉婷从座位上跌下来，黄天赐自然顺势把她紧紧抱住，弄得陈玉婷满面飞红。到后来，陈玉婷干脆顺其自然了，头枕着天赐的肩，整个身子几乎躺在黄天赐的身上。总是碰来撞去，不如紧靠着黄天赐更稳定。在外人看来，他们更像是一对热恋中的情侣。
另一边的李立中看在眼里，大叹黄天赐艳福不浅的同时又暗暗后悔：早知如此，把刘小翠叫来，多好。自踏入高中的校门起，李立中就对刘小翠颇有好感了，但苦于没机会，再加上有贼心没贼胆，只好一直害单相思。不过，仗着学习委员这个耀眼的光环，有时也借着收发作业的机会与刘小翠搭讪几句。
而黄天赐身在福中不知福，并没尽情地想象亚当与夏娃的故事。陈玉婷的少女体香足以令柳下惠胡思乱想，但是他压根儿也不敢去想，只是觉得让一个女孩作一个依靠是男生应尽的责任。黄天赐深知自己的家境比今天要去的马秀华家好不了多少，对这个县长千金哪敢有非分之想。自己也是在一个贫穷的农民家庭里长大的。因为是个独生子，所以勉强能读书。真实地说，是在一个神秘的人物帮助下才能顺利地读书。这个神秘的人物在黄天赐出生后，每年总是不留姓名地给他家寄来钱物，保证了他家衣食无忧。在黄天赐的眼里，这个神秘的人物是个大恩人，他一定要好好读书，考上大学以作报答。在班中，黄天赐以学习成绩优异且少年老成，又颇具领袖素质，自然坐上了班长“宝座”。
陈玉婷的学习成绩在全年级中属于中等水平，拥有模特般的好身材和歌星般的好嗓子，班中文娱委员自然是非她莫属的了。虽然贵为县长独生女，却从来不摆千金架子，且有一副乐于助人的好心肠，加上她活泼好动、爱说爱笑的性格，使她人缘极佳，在众人的心目中是高贵且令人喜欢的宝贝。这次听说马秀华不能继续念书了，她显得尤为着急，早早就提出要劝她回校。
客车仍是不紧不慢地爬行着。这么短的路程要走几小时啊！三人都有点焦急起来。
黄天赐站起来叫道：“司机，能不能开快点啊？我们有事。”
那女票员没好气：“谁没事上来坐车啊。开这么慢的车，我们也没办法。载你们几个人我们的油费都赚不回来。”
其他几个乘客也埋怨车开得慢，到后来竟然一致埋怨公路了。那票员也懒得与乘客说话了，一个人斜靠着车门把收上来的车费数了又数。
陈玉婷坐得实在是累了，她站起来又坐下，双手紧紧扶着前面座椅的靠背。她望了望窗外，然后朝着那正在数钱的票员问：“大姐，大姐，高潮还要多久才到啊？”
那票员头都不抬就答：“不用问，高潮到了我会叫！”
李立中一听，用手肘猛地撞了一下黄天赐，并冲他做了一个鬼脸。
黄天赐立即醒悟过来，眼睛向李立中一瞪，李立中忙收回了鬼脸，换上了一副政委般的面容。
天赐怕玉婷明白过来不好意思，无话找话说：“玉婷，你是第一次去高潮镇吧？”
“可能不是，我妈说过小时候带我去过这个镇呢。但那时太小，忘了。”
“那这次让你重新见识一下农村生活。”天赐笑着说。
“农村早住过了。我在西湖出生，住了七年，在棉平住了五年后才到县城。我好怀念童年的生活。”玉婷边想边说。
“怎么？你在西湖出生的？我们是老乡喽！”天赐有点意想不到。
李立中一听他们说是老乡，接口道：“老乡见老乡，两眼泪汪汪。”
“我的老家不是这里，是在遥远的新古江县。我爸大学毕业后被分配到神女县，说是到基层锻炼，结果到了西湖镇……”话还没说完，“吱”的一声，客车一个急刹，三人都随着惯性向前扑，玉婷紧紧地抱住了天赐。只见司机把头伸出车外破口大骂：“找死啊？他妈的，找死不要找到我！”
车窗外一个小孩儿骑着自行车回头张望了一下，赶紧逃走了。
难怪司机大骂，这路段被称为魔鬼路段，几乎每年这个地方都要出一宗车祸。人们总说这里有鬼，住在附近的村民不知从何处请来了法师，在路边立了观音菩萨的石碑镇鬼压邪。但石碑立后并不见效，车祸仍时有发生，使得过往司机每到此处都提心吊胆了。
就在前几天的晚上十点左右还出了两死三重伤的大车祸。一初中生骑着无牌摩托车载着两个女同学狂飙，在这里把一对外出归来的中年夫妇当场撞死了。那女人的头像西瓜一样被粗糙的路面磨得只剩下一半，在路面画下了长长的有血有肉的“一”字。