一片坑坑洼洼的草地，围着一个曲曲折折的肮脏水塘，水塘边躺着一条几尺长的可能是上个世纪留下来的破木船，破得要命，别说是人，就是鸭子坐上去也会吓出一身冷汗的。
一群鸭子正在破船边觅食嬉戏。一个瘦小单薄的女孩静静地坐在草地上看书，她正是黄天赐他们要找的马秀华。父亲说没钱让她交伙食费了，还有两个弟妹要读书，她已经读了一年多的高中，在村里的女孩子当中已是个了不起的秀才了。虽然马秀华极想读书考大学，但无情的现实迫使她放弃了心中的理想。
无法继续上学读书了，马秀华这几天就帮家里放放鸭子什么的。放鸭子的时候，她仍然带着书本，利用这个时间，再多学一点，也许，以后可以参加自学考试以改变命运啊。
正当马秀华看得入神的时候，突然有人喊她：“阿华，有三个同学来找你哩。”
马秀华忙抬起头，见是邻居张婶，忙问：“真的？”
“真的，两个男同学，还有一个女同学。快回吧。我帮你看着鸭子。”
“好。张婶，要不然你帮我把鸭子赶回家吧，我可能要好久才回来呢。”马秀华知道，同学打老远来，肯定不是三言两语就可以结束“接见”的了。她还操心的是，今天中午不知该用什么菜色来招待这些贵客。为了让她三姐弟读书，家里穷得连小偷都三过她家门而不入，现在家里坐的凳子也是摇摇晃晃随时准备罢工。
“玉婷！天赐！立中！什么风把你们这些‘国家干部’吹到这国际贫困村来啦！”马秀华一见到这些同学，仿佛回到了学校。玉婷三人是班干部，秀华戏称他们是国家干部。
三人见到了马秀华，又高兴又心酸。坐了近两小时的“碰碰车”，总算找到了要找的人，自然内心高兴，但见到马秀华一身的寒酸相，三人实在高兴不起来。人啊人，同在蓝天下，同在一片国土，为何命运相差如此巨大？极少亲身体验贫穷的陈玉婷一进马秀华的家，眼眶早已湿润了。这是个怎样的家啊！屋顶一半是瓦，另一半是沥青纸搭的。全部家当拍卖的话恐怕两千元都没人要。在一张破旧的学生桌上面，竟然还放着一部黑白电视机！一条天线如长蛇一般顺着墙壁连着房顶的天线架，那天线架也是就地取材，用几个捡来的易拉罐做的。对于秀华家来说，有免费的电视看也满足了，哪怕是只有一个中央台。
“坐，坐，别站着。”秀华一把扯过几张矮凳，招呼同学们坐。
陈玉婷小心地坐下，问：“阿华，你爸妈呢？你弟妹呢？”在学校，陈玉婷与马秀华就接触得比较多，有时还向她请教作业题。
秀华一边往碗里倒开水一边说：“我爸妈在田里干活还没回呢。阿妹、阿弟等一会儿才放学。喝口水吧。”
黄天赐接口道：“他们读几年级了？”
“秀丽初三，阿雄六年级了。都是毕业班，花钱可多呢。”提到钱，秀华的音调低了许多，显出一脸的无奈。
大家谈了最近学校的情况，才小心地转到秀华退学的问题上。
天赐问：“秀华，你都报名了，剩下的时间怎么不读啦？”
立中附和：“是啊，不读白不读。”
秀华低头说：“我是住宿生，每月还要伙食费呢。”停了一会儿，无奈地说：“本来，我爸妈也没想让我中途退学的。”
三人一听，提起了精神，听这口气，退学是另有隐情了。
“今年下半年计划生育突然搞起大调查，把阿雄也查出来了。阿雄是超生的，到现在还没上户口呢。我爸说实在没钱让我读书了，就是考上了大学也无法读啊，读大学的几万元就是向人借也没人肯借啊。”说完，秀华终于控制不住，呜呜地哭了。
“别哭，别哭，阿华。”玉婷劝着秀华。
正说着，院门“哐啷”一声，秀华的阿爸——马风光，一个四十多岁、黑黑瘦瘦的汉子，头戴一顶箬叶大斗笠，挑着一担塑料桶，桶里装着番薯和番薯叶回来了。
马风光早已看到家里来了“贵客”，内心激动不已，一个电影明星般的陈玉婷已让屋子亮堂堂的了，何况还有两个干干净净的“公子”？
三人忙招呼秀华爸坐下喝水，老实巴交的马风光在自己的家里倒显得有点手足无措，伸出长满老茧的手接过女儿递过来的水猛喝了一大口。
秀华忙向阿爸介绍了三个同学，并且重点介绍了陈玉婷是县长陈为民的女儿。
马风光一听，那晦暗的眼神发出了一点点羡慕的光芒。看着陈玉婷赞叹地说：“你的命可真好啊，跟了个好爸爸。我家秀华是个乞丐命，跟了个无能、苦命的阿爸。唉！”说完又仰头喝了一口水，那水从嘴角流出滴到衣服上，他似乎都不知道。
黄天赐说：“马伯伯，秀华要退学，我们全班同学都很难过。她的学习成绩很好的，一定能考上重点大学。你就让她读下去吧！”
马风光一脸苦容：“考上了又怎样？也要很多钱呢。我家现在一年的总收入也交不起大学一年要收的费啊。唉，一个女孩子，迟早是人家的，我能让她读到高一，已算开明的啦。最重要的是我现在没钱，心有余力不足啊。这个秀华也是知道的，阿爸也就这个能力了，还有弟妹要读呢，总不能让他两个不读，秀华一个人去读吧。”
三人听了都没说话，呆呆地互望着。
陈玉婷想了想，说：“马伯伯，我们全班同学都愿意帮秀华。回去后我们动员大家捐款给秀华，就有钱交伙食费了。”
“如果是真的，就太好了。”马风光一听，面露喜色，“这些年，靠种几亩薄田，没什么收入啊，能够糊口不挨饿就不错了，想以前旧社会里，我爷爷还是饿死的呢。”
李立中插口：“马伯伯，在田里干一年都赚不了几个钱的，不如到外面打工吧。我们村的每家每户都有人到深圳打工，没人出外的家庭一般都很穷。”
“我也想过去打工。不过前几年孩子太小，一走就没人照顾，舍不得走，现在他们长大了，有合适的工可打的话就可以走了。”
这时，秀华的母亲马素青也挑着一担柴草回来了。他们对天赐三人怀着诚挚的同学之情远道而来，劝秀华回校就读，感到有一种难以形容的感情涌上心头，口口声声表示无论如何要让秀华继续读下去。实际上，能不能让她去，他们心里也没底，但面对着这些热情的同学，不让她去怎么说得出口呢。
大家说话的当儿，秀丽、阿雄陆续回来了。他们的学校都在附近，步行几分钟就到家了。
秀华妈说了几句感谢的话后急忙张罗着要做饭了，马风光赶紧到房间里打开箱子，翻了好一会儿才拿出十元钱让秀华去买点猪肉和豆腐。
阿雄一听阿姐要去买猪肉，高兴得跳起来说：“有猪肉吃喽！有猪肉吃喽！”天赐三人忙阻止：“秀华，不要去买菜了，你们原来中午是吃什么我们也跟着吃什么。如果为了我们而去买，我们心里过意不去的。”
秀华怔了一下，因为她也知道，家里的余钱实在不多，如果能不花，当然最好。于是说中午一般是吃番薯粥的。
陈玉婷一听，忙说：“吃这个最好，可以减肥呢。”
天赐白了玉婷一眼，似乎在说：“你拿穷人开心啊，你以为农民兄弟吃番薯粥是为了减肥吗？”玉婷一下子也明白过来，露出不好意思的表情。
秀华忙叫母亲煮番薯粥了。
刚高兴了一会儿的阿雄一见如当头一棒，耷拉着脑袋，话也不说了。
吃完番薯粥，说了会儿话，天赐三人要走了。秀华说这星期差不多要结束了，下周再去学校。
走了几步，陈玉婷转身回来，从包里取出了一百元，迅速地塞给了送他们的秀华：“你拿着，快点回校啊。”
秀华想要推辞都来不及，玉婷已转身走了。
把秀华劝回来了，算是没白来一趟，大家心头自然高兴，赶往路口搭车的时候也有心情看看沿途的景色了。