什么是“客”？我们先来了解一下这个字。
从文字源流来看：“宀”可以表示是自己的房子，也可以表示是别人的房子；“攵”可以表示自己的两胫走动留下的脚印，也可以表示别人的两胫走动留下的脚印。也就是说主随客便，或是客随主便；“口”是自己的口，也可指别人的口，“口”是用来讲话和吃喝的。
这样看来，“客”字至少包涵了“作客”和“待客”两方面的意思。无论是做宾客还是待宾客，繁体的“賓”字，屋子里都会减少一份货贝。意即做宾客的应该带有适当的礼物，而待宾客的则要热情予以招待。况且“宾”字音通“彬”，也有宾客相处，彬彬有礼的意思。
从先人创造“客”字的智慧中，我们不难看到一些作客与待客之道。下面，我们就这个问题来具体地看一看。
作客时你尊主为大
作客时你言谈的总原则就是要尊主为大，我们从两个方面来看这个问题：
①拜访作客
拜访作客是我们日常生活中最常见的交际形式，也是联络感情、增进友谊的一种有效方法。一次理想的拜访作客，不论时间长短，双方都应该是轻松愉快的，均感到是一种友情的享受或有所收获。要获得作客的最佳效果，就必须懂得作客的礼节，讲究拜访作客这种社交活动的艺术。
拜访作客要选择一个对方方便的时间。一般可在假日的下午或平时晚饭后，要避免在吃饭和休息的时间登门造访。如果晚上访友，不要去得太晚，更不要在主人临睡的时候去拜访，以免影响主人及家人的休息。拜访前，应尽可能事先告知，约定一个时间，以免扑空或打乱对方的日程安排。约定时间后，不能轻易失约或迟到。如因特殊情况不能前去，一定要设法通知对方，并表示歉意。
到达主人家，应先轻轻敲门或按门铃，当有人应声允许进入或出来迎接时方可入内。进门后，拜访者随身带来的物品应搁放到主人指定的地方，不可任意乱放。对室内的人，无论认识与否，都应主动打招呼。如果你带孩子或其它人来，要介绍给主人，并教孩子如何称呼。进屋之后不要贸然就坐。如果有人引你到客厅稍候主人，要站着等候，待主人出来说“请坐”后再坐下。如果主人是位长者，自己不能先坐，待长者坐下后再坐下。如有其他客人在场，可先在一旁坐一会，不要随意打断人家的谈话。
和主人交谈时，应注意掌握时间。有要事必须要与主人商量或向对方请教时，应尽快表明来意，不要东拉西扯，浪费时间。在朋友家里，要注意举止彬彬有礼。即使来往频繁、非常熟悉的朋友，也理应不过于随便。若是知己至交，彼此性情相随、脾气相合，双方毫不介意，自然可以随意一些，这都另当别论。拜访的时间不宜过长，尤其是平常邻居、朋友“串门”，大多数情况下，只是随意看看走走而已。要是这样的话，逗留时间更不能太久。一般是应邀喝些饮料，聊两句家常，逗留几十分钟到一小时是最适宜不过了。
如果双方关系亲密，兴致又好，可多谈些时间。但千万不要拖得太久，宁愿和对方在兴趣最浓的时候分手，也不要拖到彼此兴趣索然的时候。但有些老友之间，不尽兴不散已成惯例，那就另当别论。此种情形，时间已是次要问题，整日不休，通宵达旦，也不乏其人。
如果遇见对方心不在焉，或是心情不太好，精神不振，谈话则适可而止，及时告辞为好。若尚有事情必须与对方商量或向对方请教，那就开门见山表明来意，不可东拉西扯，拐弯抹角，浪费时间。你说明来意之后，对方若明确表示愿意现在和你交谈，则谈下去；如果对方仍表现淡漠，则坚决“刹车”，有话只能改日再谈了。
拜访作客，还要讲究告辞礼节。告辞之前，不要显出急着要走的样子，以免使主人误以为你待得不耐烦了。一旦提出告辞，只要不是主人诚意执着地挽留，就应该起身，向主人道别，对主人的家人及在座的其他朋友致意道别。如主人送你出门，你要走出几步，或在街巷拐弯处，回过身来说“请回”，或“请不要送了、谢谢”，或“请留步”，或“好了，再见”。不可把人家甩在后头，头也不回地大踏步昂首而去；也不能和送行的人说个不休，让人家陪你没完。如果人多的聚会、宴会时要早走一步，不必大声道别，以免惊动所有的人为你送行。
②小住做客
如果你是到外地朋友或亲戚家小住作客。这比起到朋友家串门要复杂一些，弄不好就成了不受欢迎的客人。以下提示，会使你成为一个受主人欢迎你以客人：
第一、携带足够的钱款。
到朋友家去住，虽然不用花住宿及膳食费用，但自己也难免有其他开支。如买些零用物品、纪念品，以及路费等。如果带款不足，再向主人借钱，不但给主人增加麻烦和负担，而且此款是不好归还的。
相反，你在亲朋家住上几天，倒应该把节省下来的食宿费用，给主人买些食物、蔬菜、水果，也可以邀请主人一家到当地餐厅去吃一顿饭，表示对主人打搅的回报。
主人家有小孩，最好临去前就买好东西送给他。当然也可以在到朋友家后在临走前拿些小礼物送给孩子。这样，你不但会受到小主人的欢迎，也会使大主人高兴。如果不给主人家的小孩买礼物，那就是失礼了。
第二、尊重主人的习惯。
各人家的起居习惯有所不同，因此，如果主人家透露有关日常和假期的起居习惯时，你要特别记清，以免打搅主人的休息。在饮食上不要过于挑剔，以免使主人为难。比如你不爱吃芹菜，不妨也少吃点，不会使主人不安。
你所带的行李不可乱放，要请主人帮助放到合适的地方，起床后应该收拾好床铺被褥及自己的衣服。卫生用品要用袋子装好，别在浴室里随处放置牙膏牙刷及卷发筒等零碎物品。
第三、按照原计划离开。
不管主人怎样挽留，也应按照原定计划离开，切不可多住，那样会打乱主人的接待计划。在被挽留的情况下离开，总比逗留至主人萌生送客之念时要好得多。别忘记，到朋友家去，一定要坚持小住，切不可过多逗留，住上十几天，一般说主人是招架不起的，三五天较好，最多不超过一周。
当你回家前，要说感谢话，或给主人买一件礼物，表示谢意。当你回到家之后，应写一封信或打个电话，感谢对方的照顾，同时也让对方放心。这种礼节性的做法，会使你的整个作客过程有个圆满的结尾。
待客时你彬彬有礼
朋友来访作客，是生活中常见的一种交际形式，也是朋友、同事间联络感情、增进友谊的一种有效方法。但如果待客不周，就会使客人不悦，甚至因此而失去朋友。那么如何接友待客中如何说话呢？
①宾至如归
客人来到门前，应主动出门迎接，请客人进屋。如果客人是第一次来访，应该给家里其他人介绍一下，并互致问候。如果客人远道来，要问问是否用过餐，要不要马上用饭。来访者是老朋友则不必拘泥于礼节，尽量随意一些为宜。但也不宜当着客人的面公开家庭内部矛盾，更不应在客人面前发生口角，吵吵闹闹，或因小孩做错了事而大发雷霆。心里不愉快，要善于克制，不要在客人面前流露出不快之色，以免客人误会和尴尬，更不能迁怒于客人。待客时不能对小孩放任不管，免得孩子“认生”、哭闹，影响交谈。
对老年来访者，更应彬彬有礼，招待周到。和老年人交谈，尤其要注意谈话态度要诚恳、谦逊，多让老人谈，多谈些老年人关心的话题。对有特长的老人，可以向他们请教，以此打开老人的“话匣子”。或者可以先扯一些家务事，使气氛融洽后再转入正题。老年人平时活动范围一般比较小，他们对晚辈、年轻人的招待如何往往比较看重和敏感。对他们周到体贴，他们会感到欣慰。
与客人交谈时要心平气静，不要频繁看表，不要呵欠连天，以免对方误解你在下逐客令。平时一些朋友和邻居串串门应热情欢迎，倘若客人过长的逗留将影响你的事务或作息，这时，你就必须减少谈话，只听不说，并不再递烟或添茶。如果客人没有领会到这一暗示，你就可直截了当地说：“真对不起，我……？”之类的话，很有礼貌地向客人说明结束这次来访交谈的理由，客人会知趣地告别的。
②亲切道别
客人要走，一般应婉言相留，这并非多余的客套。因为往往有这样的情况，客人本来还想同主人交谈下去，但又怕多谈了会影响主人及其家人，而顾虑重重，心里矛盾，便以“告辞”来观察主人的反应。所以，当怀有这种心理的客人提出告辞时，不加挽留，急于送客，客人会感到扫兴。客人要走，应等客人起身后，主人再起身相送，先于客人起身送客是不礼貌的。客人告辞时，家里在场的人，都应该微笑起立，亲切道别，让客人感到，这个家庭的每个成员都是热情好客的。
如果客人带来了礼品，主人应表示谢意，并在送客时适当还礼。对客人的礼物不能无动于衷，“来而不往非礼也”。如果是亲朋老友带来了礼物，也不能若无其事，也像受之无愧似的，理应表示谢意，或请求他们以后来访不要携带礼品了，或相应地回些礼物。比如，客人来访时常常给主人家的老人或孩子带些糖果糕点之类的礼品，主人送客时，可回赠一些自家准备的糖果糕点给客人的老人或孩子。如事先无准备，也可先暂表谢意，待以后回访客人家，报以相应礼品亦可。
为远道而来的客人送行，应事先问清客人起程的时间，所需乘坐的车辆班次，是否需要办理行李托运或代购车票。送行时，陪送到车站码头，并为客人备好水果、点心之类的路餐。如无特殊情况，一般要等客人所乘车辆起行时，才可挥手致意告别后再离开，过早地撇下客人离开，是不礼貌的。因故不能远送时，应向客人说明情况，并致歉意，或请人代为送行。