刘基（1311-1375），字伯温，青田（今浙江青田）人。刘本来是元末进士，但他不愿意在元朝做官，所以很快弃官隐居。元朝至正二十年（1360）年，他受朱元璋的请求，成为朱的谋士。明朝建立后，他任太史令，被封为“诚意伯”，后来因为与宰相胡惟庸意见不和，再次弃官归乡，抑郁而死。刘基是明初着名的诗人、散文家。他的散文、笔记如《卖柑者言》之类，短小精悍，寓意深刻，具有较强的思想性和可读性。
卖柑者言
杭有卖果者，善藏柑，涉寒暑不溃。出之烨然，玉质而金色。置于市，贾十倍，人争鬻之。
予贸得其一，剖之，如有烟扑口鼻，视其中，则干若败絮。予怪而问之曰：
“若所市于人者，将以实笾豆、奉祭祀、供宾客乎？将炫外以惑愚瞽乎？甚矣哉，为欺也！”
卖者笑曰：“吾业是有年矣。吾赖是以食吾躯，吾售之，人取之，未尝有言，而独不足子所乎？世之为欺者不寡矣，而独我也乎？吾子未之思也。今夫佩虎符、坐皋比者，洸洸乎干城之具也，果能授孙吴之略耶？峨大冠、拖长绅者，昂昂乎庙堂之器也，果能建伊皋之业耶？盗起而不知御，民困而不知救，吏奸而不知禁，法斁斁：音ｄù，败坏。而不知理，坐糜廪粟而不知耻。观其坐高堂，骑大马，醉醇醴而饫肥鲜者，孰不巍巍乎可畏，赫赫乎可象也？又何往而不金玉其外，败絮其中也哉？今子是之不察，而以察吾柑！”
予默然无以应。退而思其言，类东方生滑稽之流，岂其愤世嫉邪者耶？而托于柑以讽耶？
越工操舟
越工善为舟，越王用之良，命廪人给上食，越之治舟者宗之。岁余，言于越王曰：“臣不惟能造舟，而又能操舟。”王信之。隽李之役，风于五湖，溺焉。越人皆怜之。
郁离子曰：“是画蛇而为之足者之类也！”
夜狸取鸡
郁离子居山，夜有狸取其鸡，追之，弗及。明日，从者获其入之所，以鸡，狸来而絷焉。身缧而口足犹在鸡，且掠且夺之，至死弗肯舍也。
郁离子叹曰：“人之死货利者，其亦犹是也夫！”
方孝孺
方孝孺（1357-1402），字希直、希古，被称为“正学先生”，浙江宁海（今浙江宁海）人。方为宋濂的弟子，受传统儒家的影响，大义名分观念极强，性格耿直、笃实。明朝建文帝时曾任汉中府教授、建文帝侍讲学士等。燕王朱棣起兵反叛，夺了建文帝的政权，要他起草就位诏书，他坚决不肯，投笔于地，说“死即死耳，诏不可草”；甚至说“断不肯与猪狗同眠，与降臣并立”，这些话语激怒了燕王（即后来的明成祖）。明成祖不仅杀了他，还株连九族、学生，死者达到八百多人。方孝儒的文集被编为《逊志斋集》，他的短文、笔记文笔生动，内容丰富有趣。
里社祈晴文
民之穷亦甚矣！树艺畜牧之所得，将以厚其家，而吏实夺之。既夺于吏，不敢怨怒，而庶几偿前之失者，望今岁之有秋也，而神复罚之。嘉谷垂熟，被乎原隰，淫雨暴风，旬日继作，尽扑而捋之。今虽已无可奈，然遗粒悉穗，不当风水冲者，犹有百十之可冀，神曷不亟诉于帝而遏子？吏贪肆而昏冥，视民之穷而不恤，民以其不足罪，固莫之罪也。神聪明而仁闵，何乃效吏之为而不思拯且活之？民虽蠢愚，不能媚顺于神，然春秋报谢以答神贶者，苟岁之丰，未尝敢怠。使其靡所得食，则神亦有不利焉，天胡为而不察之？民之命悬于神，非若吏之暂而居、忽而代者之不相属也。隐而不言，民则有罪；知而不恤，其可与否？神尚决之？敢告。
叶盛
叶盛（1420-1474），字与中，江苏昆山人。明正统十年（1445）进士，历任兵科给事中、吏部左侍郎等职，叶盛经历正统、景泰、天顺、成化四朝二十八年，非常熟悉明代前期典章制度，他的《水东日记》对于明朝政治制度的沿革和得失论述十分精当，受到好评。《水东日记》收录了时人的奏书、墓志铭等，可补史缺。
解胡观放榜对答
解学士、胡祭酒契好甚密。一日同观放进士榜，解以胡出身不繇甲科，诧之曰：“大丈夫必得黄榜书名可耳。”胡笑曰：“彼固亦有侥幸得之。”盛时公卿，其委蛇张弛气象如此。
土官名同实异
尚书吕震、前左都御史刘观，皆洪武中人物，熟知政事故实，故廷论之际，每下视诸公。然皆鲜学术，欠清谨，诸阁老尝短薄之，盖亦繇此。景泰中，广西宪司奏土官副巡简犯赃，王文都御史以为土官多世袭，当初犯复职再犯，具奏定夺，后经革申明，萧都御史覆请，又益以“以夷治夷”之言。殊不知《诸司职掌》所载湖广、四川、云南、广西世袭土官者，如广西右江之岑、黄，四川之田、杨，宋、元来世长蛮夷，其种类谓之土人，如傜人僮人之云。盖本边夷，故凡取问必请旨，发落必具奏。今广西土官副巡简虽间有傜、僮，而军民籍人民为多。
广西多正统中所授，广东亦间有之。盖如阴阳医官之类，以其为本土人，且同流官署事，故名土官以别之，非彼土官若也。又天顺初元，四川重庆民邓钅其陈言，有云“交易银两，罪同党恶”。寇公乃参为诞妄之言，不知其为洪武禁例中语。此大臣所以贵无事，不知汉魏相之为名相，有以也。
近事所始
近年大臣各醵醵：音ｊù，聚集。白金送寺观，祈报行礼，云始于陈汝言。万寿节亦然，云始于杨鸿胪。左阙门上红墙下黄瓦小直房，旧为内臣所居，今为大总戎候朝处，云始于石亨。东长安门榨子外各堂上官，团作一揖，而后各就舆马，亦云始于亨。予前年入京见此，岂皆所谓时变耶？
归有光
归有光（1507-1571），字熙甫，被称为震川先生，昆山（今江苏昆山市）人。
嘉靖十四年进士，官做到南京太仆寺丞。归氏在文学史上的地位是他一反明代中叶“文必秦汉”的风气，他写的文章文笔朴素淡雅，情浓于文，具有较强的感染力。黄宗羲评价他写的妇女传记“一往情深”，“每以一二细事见之，使人欲涕”。归有光的文集有《震川文集》传世。归有光在政治上也有建树，他对统治者不满，同情下层人民，任县令期间平反了一些冤狱，获得了好评。
瓯喻
人有置瓯道旁，倾侧堕地，瓯已败。其人方去之，适有持瓯者过，其人亟拘执之，曰：“尔何故败我瓯？”因夺其瓯，而以败瓯与之。市人多右先败瓯者，持瓯者竟不能直而去。噫！败瓯者向不见人则去矣，持瓯者不幸值之，乃以其全瓯易其不全瓯。以其不全瓯易其全瓯，事之变如此，而彼市人亦失其本心也哉！
袁宏道
袁宏道（1568-1610），字中郎，号石公，湖北公安县人，明代中期着名的文学家，公安派的重要代表。袁中郎有《袁中郎集》，为诗文集五十五卷，内涵《敝惬集》二卷，《锦帆集》四卷，《去吴七牍》一卷，《解脱集》四卷，《广陵集》一卷，《花瓶斋集》十卷，《广庄》一卷，《瓶史》一卷，《潇碧堂集》二十卷，《研研斋集》三卷，《殇政》一卷，《墨畦》一卷，《华嵩游草》二卷，《未编稿》三卷。此外还有附录，涵传记、序跋等。《袁中郎集》最早有万历年间吴郡袁无涯书种堂刻本。本书的袁中郎随笔，就是从《袁中郎集》中选出，经过简单的编辑和标点而成。
翠鸟移巢
翠鸟先高作巢以避患。及生子，爱之，恐坠，稍下作巢。子长羽毛，复益爱之，又更下巢，而人遂得而取之矣。
张岱
张岱（1597-1679），字宗子、石工，号陶庵、蝶庵居士。山阴（今浙江绍兴市）人。前明时期，作者曾侨居在西湖。1645年明亡，清军南下，兵聚杭州。
作者在离开杭州二十八年后，故地重游，见景去人非，已无梦中所保留着西湖昔日之胜。因而做西湖“梦寻”七十二则，“留之后世，以作西湖之影”。《陶庵梦忆》亦系对50年前的过去生活的回忆。据作者在自序中所述可知，盖明朝，陶氏过着奢靡繁华的生活；明亡后，过去的一切景象，“过眼皆空，总成一梦”。
陶庵怀着对故国的怀念，对家园的留恋，“遥思往事，忆即成书”，遂成《陶庵梦忆》。
兖州阅武
辛未三月，余至兖州，见直指阅武。马骑三千，步兵七千，军容甚壮。马骑卒步，滔滔旷旷，眼与俱驶，猛掣始回。其阵法奇在变换，动而鼓，左抽右旋，疾苦风雨。阵既成列，则进图直指前，立一牌曰：“某阵变某阵”。连变十余阵，奇不在整齐而在便捷。扮敌人百余骑，数里外烟尘坌起。迾卒五骑，小如黑子，顷刻驰至，入辕门报警。建大将旗鼓，出奇设伏。敌骑突至，一鼓成擒，俘献中军。内以姣童扮女三四十骑，荷旃被毳，绣袪魋结，马上走解，颠倒横竖，借骑翻腾，柔如无骨。奏乐马上，三弦、胡拨、琥珀词、四上儿、密失叉儿机、僸俅亻朱兜离，罔不毕集，在直指筵前供唱，北调淫俚，曲尽其妙。是年，参将罗某，北人，所扮者皆其歌童外宅，故极姣丽，恐易人为之，未必能尔也。
牛首山打猎
戊寅冬，余在留都，同族人隆平侯与其弟勋卫、甥赵忻城，贵州杨爱生，杨州顾不盈，余友吕吉士、姚简叔，姬侍王月生、顾眉、董白、李十、杨能，取戎衣衣客，并衣姬侍。姬侍服大红锦狐嵌箭衣、昭君套，乘款段马，鞲青骹，绁韩卢。铳箭手百余人，旗帜棍棒称是，出南门，校猎于牛首山前后，极驰骤纵送之乐。得鹿一、麂三、兔四、雉三、猫狸七。看剧于献花岩，宿于祖茔。次日午后猎归，出鹿麂以飨士，复纵饮于隆平家。江南不晓较猎为何事，余见之图画戏剧，今身亲为之，果称雄快。然自须勋戚豪右为之，寒酸不办也。
张氏声伎
谢太傅不畜声伎，曰：“畏解，故不畜。”王右军曰：“老年赖丝竹陶写，恒恐儿辈觉。”曰“解”，曰“觉”，古人用字深确。盖声音之道，入人最微，一解则自不能已，一觉则自不能禁也。我家声伎，前世无之，自大父于万历年间与范长白、邹愚公、黄贞父、包涵所诸先生讲究此道，遂破天荒为之。有“可餐班”，以张彩、王可餐、何闰、张福寿名；次则“武陵班”，以何韵士、傅吉甫、夏清之名；再次则“梯仙班”，以高眉生、李山介生、马蓝生名；再次则“吴郡班”，以王畹生、夏汝开、杨啸生名；再次则“苏小小班”，以马小卿、潘小妃名；再次则平子“茂苑班”，以李含香、顾山介竹、应楚烟、杨
名。主人解事日精一日，而傒童技艺亦愈出
愈奇。余历年半百，小傒自小而老、老而复小、小而复老者，凡五易之。无论“可餐”、“武陵”诸人，如三代法物，不可复见；“梯仙”、“吴郡”间有存者，皆为佝偻老人；而“苏小小班”亦强半化为异物矣；“茂苑班”则吾弟先去，而诸人再易其主，余则婆娑一老。以碧眼波斯，尚能别其妍丑。山中人至海上归，种种海错皆在其眼，请共舐之。
水浒牌
古貌、古服、古兜鍪、古铠胄、石器械，章侯自写其所学所问已耳。而辄呼之曰“宋江”，曰“吴用”；而“宋江”、“吴用”亦无不应者，以英雄忠义之气，郁郁芊芊，积于笔墨间也。周孔嘉丐余促章侯，孔嘉丐之，余促之，凡四阅月而成。余为作缘起曰：“余友章侯，才足掞天，笔能泣鬼，昌谷道上，婢囊呕血之诗；兰渚寺中，僧秘开花之字。兼之力开画苑，遂能目无古人，有索必酬，无求不与。既蠲郭恕先之癖，喜周贾耘老之贫，画《水浒》四十人，为孔嘉八口计，遂使宋江兄弟，复睹汉官威仪。伯益考着《山海》遗经，兽毨鸟氄，皆拾为千古奇文；吴道子画《地狱变相》，青面獠牙尽化作一团清气。收掌付双荷叶，能月继三石米，致二斗酒，不妨持赠；珍重如柳河东，必日灌蔷薇露，薰玉蕤香，方许解观。非敢阿私，愿公同好。”
噱社
仲叔善诙谐，在京师与漏仲容、沈虎臣、韩求仲辈结“噱社”，唼喋数言，必绝缨喷饭。漏仲容为贴括名士，常曰：“吾辈老年读书做文字，与少年不同。少年读书，如快刀切物，眼光逼注，皆在行墨空处，一过辄了。老年如以指头掐字，掐得一个，只是一个，掐得不着时，只是白地。少年做文字，白眼看天，一篇现成文字挂在天上，顷刻下来，刷入纸上，一刷便完。老年如恶心呕吐，以手扼入齿哕出之，出亦无多，总是渣秽。”此是格言，非止谐语。一日，韩求仲与仲叔同宴一客，欲连名速之，仲叔曰：“我长求仲，则我名应在求仲前，但缀绳头于如拳之上，则是细注在前，白文在后，那有此理！”人皆失笑。沈虎臣出语尤尖巧。
仲叔候座师，收一帽套，此日严寒，沈虎臣嘲之曰：“座主已收帽套去，此地空余帽套头；帽套一去不复返，此头千载冷悠悠。”其滑稽多类此。
李清
李清（1610-1683），字映碧，又字水心，南直隶兴化（今江苏境内）人。主要着作有《难渡录》、《南北史合注》等。李清中崇祯辛未进士，仕崇祯、弘光两朝，历任刑、吏、工三部给事中。笔记所记，乃任职三部时所耳闻目睹的朝廷典章制度和要臣言行录。目睹为笔记，耳闻为附识。作者持论公平，不以个人恩怨为是非标准，受到后人的褒奖。笔记记录了大量崇祯末和弘光朝的事迹，为了解明末史，提供了较为可信的史料，具有较高的价值。
崇祯一
上于崇祯戊寅四月，忽一日御门召诸推知入对，一无问难，惟五人一班，听其自言。或语冗碎不可了，上必云：“减省些。”或误称臣为知县，或误称上为老大人，旋觉误，仓皇称老皇上者，上微笑。问毕，人给一卷，试题亲洒宸翰，贴于壁，惟判题不同。盖亦仿唐人身言书判故事也。
上召对推知，于姓名单上分别圈点，及卷入，复留中六七日，时位置已定矣。一日忽发送阁阅，时薛辅国观。孔辅贞运等谓听其为政，遂置私人于前列，而抑其不悦者居后。数日旨下，皆上亲定，阁拟并不允，相顾失色。
予为宁波司李，与同乡慈溪令汪伟相善，即后殉闯文烈公也。伟先以入觐留部候考选，予时以署篆钱粮被部参罚，不敢离任。伟跨瘦马行烈日中，为予营解，始得开复。迨入都，或语予曰：“汪旧属，应逊若居先。”予曰：“彼位置久定，且尽心于我，奈何以负心报？”后伟得简讨，予得给谏，皆上特擢。予笑曰：
“若从人言，相见汗颜矣！”
御擢诸词林，皆彬彬文士，惟江西曾翰林就义卷云：“各县令拆封多私火耗，宜用司李监收。”又浙江虞翰林国镇卷云：“宜罢诸廪生粮银，用充兵饷。”又广东李翰林士淳，年耄矣，时田冢宰惟嘉议将推知不应登台省者先转部曹，诸人欲疏辨，而惮以为首获谴，遂不告士淳，首其名，士淳惧且怒，大哄。上以为首者必知名士也，士淳遂得翰林，余四人皆授御史。四人者，任公浚、王公章、涂公必泓、予叔嗣京也。
上御试毕，台省科道皆属钦定，已亲策十八卷，发部议行，予卷亦在内。时诸御史以例往朝房谒阁臣，孔辅贞运独曰：“上所发十八卷，其说皆难行，首卷更难行。”随言屯盐亦难行。郭侍御景昌曰：“王道无近功，安边永远之法，莫过屯盐。”贞运曰：“难其人。”景昌曰：“此屯盐且难行，则北敌可听其犯顺，而终不扫乎？流寇可任其纵横，而终不翦乎？”贞运曰：“愈难其人。”景昌曰：“有人不能识，不能举，岂可以难之一字委弃？此全在执政择人用之。”贞运怫然无以对。景昌遂具疏纠其糊涂阘冗，有“揆席岂养济院，为彼伴食素飧之资”等语，贞运卒以此去。
朝议以国计不足，暂借民间房租一年，于是怨声沸京城，呼崇祯为重征。
犹海刚峰疏内呼嘉靖为家净，谓家家俱净也。
予初入刑垣，郑司寇三俊获谴归。予就寓谒，问刑部何事最冤。三俊惨然曰：“无过盗情。若欲平反，不过云秋后处决尔。”予愕然曰：“何谓？”三俊曰：
“此皆从东厂缉获者，司官不敢反，堂官何繇反？惟择无赃无证，情可矜疑者，缓以秋决，或可从容解网也。”相与叹息久之。三俊有清正名，下狱时，风埃暴起，翳日无光，行路莫不吁嗟。
田冢宰惟嘉，以考选不公，为杨翰林士聪所纠。传闻惟嘉素通内，故先得稿，以辨疏进。后复为士聪所纠，责以参疏未下辨疏先上之故，奉旨回奏，茫无以应，执惟嘉仆四人送镇抚司。一时吏部重贿，俱夤夜运入锦衣，人有“吏部囊空，锦衣地重”之诮。