上处决五案，自督抚、监军而下，并县令、青衿，共三十余人，即内官所捧红匣也，旨娓娓数十言，皆上御笔。诸臣为封疆受过，一死何辞？然子弟奴仆，俱奉旨逐出，至委骸不收数日，亦可伤也。予晤一同垣先辈云：“上初即位，欲决杨经略镐、王抚军化贞等，阁臣或言中宫将诞，宜少宽。”上曰：“祖宗封疆不能保，何有于儿孙？”遂处决。自是督抚失机，累累骈首矣。
张给谏作楫，为人朴讷，入兵垣后，止上三疏，一议罚，二议处。作楫时顾予叹，谓不利如是，且停封事耳。忽北兵入犯，奉旨条陈，作楫疏有“提兵十万，逗遛不前”等语，奉旨指名，时实元提兵十万者，知不免处，遂参高总监起潜纵兵殃民，兼为敌护送辎重，并及杨司马嗣昌。上怒甚，涂抹不绝，至“皇上”二字，亦加一大叉。人谓必延杖，及回话疏上，止从重议处。一时直声动内外，然初无意建言也。
崇祯十一年六月十一日，谕总督东厂王之心：“今年火星逆度两次，为灾猛烈，深可惊悼。夫刑罚所以诛不仁，缉访欲得真事，苟或加之良善，饰虚为实，大犯命官之戒，必干天地之和。近来人情奸者固多，仇诈者亦复不少，今后凡有首报事件，旗番止许拘人，或求亲审。叮咛刑官查质，真者据实参奏，诬者即时开释。仍将首报之人，反坐示戒，不许径自拿人，私行拷打。彼卑官小民，以衙门为活计，惟知嗜利，罔有良心，是以有钱者放，无钱者方来呈禀。所以真者不胜其狼狈，诬者即使放去，亦家财尽矣。甚至张冠李戴，增少为多，或久禁暗刑，或苦打屈服，可恶情状，令人一见辄怒。全凭尔心腹近臣，以清严作标，虚公为准，固不可疏忽偏听。若事果偶误，纵或上本，仍应简举改正，别衙门偶有平反，亦须公听。旧有平反原衙门无罪之例，如坚持人罪，偏执己见到底，护短遂非，轻视人命，非惟有孤任使，且损阴功。亦不许因此推诿，滋旷溺职。戒之戒之，特谕。此密谕也，不发抄。”
予为宁波司李，见郑庶常鄤被参下狱，时王侍御章为鄞令，鄤同邑也，语次问极薄鄤。予曰：“慎行孙宗伯贵邑端人，何独善鄤？”章曰：“宗伯喜读书，左右数人无不饱鄤贿，每宗伯阅某书，必驰报，越数日往谒，凡宗伯帐中之秘，鄤皆口诵如流。宗伯因大服，不知其阴习也。”
郑庶常鄤贪横，惟同年黄翰林道周偏信之。予以问鄤同里之贤者，咸曰：
“黄尝寓鄤家，渠皂帏瓦器，事事同荆素，每宴坐，必入询母数四，或膳或药，皆躬亲。及黄与眷属行，鄤又奉母亲送，煦煦承颜。黄太夫人曾诮黄曰：‘尔事我能如是乎？’舟发，母先辞归，惟鄤不忍别，作数日送。一日，忽愀然抚胸曰：‘吾心痛，必家慈感疾，曩恒如此。’须臾，僮至，果以太夫人病告，遂仓皇归。原作“须臾，数僮果以太夫人病告，逆仓皇归”，此依传抄本改——标点者。或曰，彼舟中母，亦假一老妪为之。”及处决旨下，犹神色不变，徐整衣帽，先拜天，次拜二亲，方就市。时监斩卢侍御世以他事东行，驰骑召之，往返几二十余里，鄤缚市曹待者逾时，惨矣。
靳考功光先性刻，每奉旨议处各官，皆深文巧诋，无幸脱者，时人谓吏部中有刑部。及郑庶常鄤处决，责科道不言，一概议处。光先看语有云：“皆为不鸣之寒蝉，孰是指佞之屈轶？”于是各降级有差。次日入朝，徐都谏耀顾同官笑曰：“何蝉之多！”
予司李宁波，郑庶常鄤已下狱，及奉旨处决，犹予署刑部前一日事耳。上以诸科道不早言，俱令回话，以六垣人可尽言，不专责刑科垣也。时五垣都谏升京卿近，皆惮以为首处，谓疏下刑垣，宜刑垣为首。予与同垣袁给谏恺曰：
“若吾二人坚辞，是小胆也。宁以独奏，自谢牛后之名，亦无以首奏，予人附骥之便。”遂不入五垣疏，另为一疏，皆奉旨议处。时先任宋都谏之普，系薛辅国观年侄，遂置守制、奉差、升任于不问，止处现任者，予以署篆降二级，余皆分别带降。某侍御以奉差先一日离京，遂免议。又某侍御以服阕补官方三日，遂降二级。
予入刑垣，见一切廷杖拿送并处决，必锦衣卫送驾帖至科，俟签押持去。
予初谓故套，及署印，以赴廷推归，见校尉森列，持杖不下，一应杖官已解衣置地。予问何待，答曰：“非科签驾帖，则不得杖耳。”然后知此为封驳设也。今仅作承行耶！予召数老书手问封驳云何，皆云不知。
予署篆后，见一书手把册而前请用印，予问何册，旁一书手答曰：“此名史书。”盖汇刑部诸招疏送翰林院，为他日修实录地也。予取阅，见中有去取，因问把册书手：“此谁为政？”其人瞪目张口，不知所答。旁一书手曰：“若聋耳。”
予不得已，以口逼耳再三呼，方点额曰：“小人为政。”予叹曰：“彼何知，误收犹可，误遗奈何？”因命此后抄送皆听予手酌。未几予以言谪，恐又书手为政矣。
熊总督文灿，先抚闽寇郑芝龙，张献忠，猾虏也，屡托不就。时少宗伯姚明恭系文灿儿女戚，闻予叔嗣京侍御疏纠留中，怒曰：“独不闻座师姻娅耶！”明恭，湖广人，与杨司马嗣昌同乡，两人俱力主文灿说，卒致决裂，文灿骈首，而明恭致政，幸哉。
田贵妃幼时，父弘遇曾携至扬州，寓予表姑阎姓家。表姑母与予语，妃性寡言，虽酷暑热食，或行烈日中，肌无纤汗，枕席间皆有香气。予后巡视十库，内官复为予言，往时驾往东西二宫，暴行巷中，贵妃入，乃置篷覆其上，往来无阻。无乃祖宗用意良深，而后人未可遽变耶！又于西宫建一台，置小洞，与上同玩月，非公事上殿，则首不加笄，每着衣，必日更数色。又上所冠平天冠，旧时多用鸦青石，而间以珠，妃则取珠大如弹丸者缀之，皆备重价购得，冠上石少珠多，所以光明炫目。
田妃之宠，周后颇不能容。一日，妃疏列后过，上曰：“妃可无礼于后耶！”
命罚处某宫半年。其实妃不能文，上故命为之，以讽止后，又量示罚处，以存大体耳。此亦十库内官为予言者。又云，凡东西宫对上言，皆自称女儿。
上自田贵妃入宫后，凡衣鞋之类，悉用南制，贵妃母扬州人，岁制以进。又宫中灯皆以金四周，仅窍可通光，贵妃命去其一，蒙以夹纱。上甚悦，命宫中尽易之，旧制靡存矣。
上一日于宫中闻贵妃窃抚琴，疑之，问在家师谁，贵妃以母授对。次日即召其母入，与妃对弹，始释然，赐而遣之。先朝后妃母罕入宫者，惟孝宗张后母金夫人时得入见，盖继于周而数于田也。
田弘遇挟贵妃宠，恣行结纳。一日，邀同郡台省共饮，中堂陈设甚盛，酒数巡，肉数簋，即止。中席后，掩门邀予辈至后堂，初以为酣饮，及明烛卷帘，则歌姬罗列，曲度新奇，达旦方启户出。后一二风流学士以不简闻，予耻之，不复再往。
旧例，兵垣非机密边情不密封，间有密封，五垣亦得借观。自杨司马嗣昌力主款议，恐别垣有言，于是先锄异己之姚都谏思孝，而以沈枢曹迅、曾枢曹应遴等前后改入兵科。自此科员如属员，一听指麾矣。或旨竟发兵部，或发兵垣转发别垣，无敢窥者。时刑垣与兵垣近，予谓兵垣诸公曰：“昔人谓耳属于垣，今亦垣，独不许耳属耶？”诸公默然。
张侍御孙振巡按山西，为吴抚军甡所纠，逮狱。或言欲拟戍恐甡嗔者，予曰：“不然。此事曲在孙振，彼纠一介执之文宗已误，奈何率及吴公？又欲指无干饷金入吴公罪，吴之纠以不得已应耳，而况于杀？安有君子以怨杀人且杀同乡者？是薄待吴公也。”其人无以应。时徐给谏耀在坐，以争宋、颍二公溢与予微隙，遂以予私孙振为言。立言之难如此。
杨副总戎德政疏请府添设守备，县添设把总，且请裁府之通判，县之主簿，以其俸薪改给二官，另募兵听练。予谓：“国初止有卫所设官与军，今以积弛不可用，已添设流官兵民，奈何又增此扰？”因言：“德政所谓守备、把总，即卫所指挥千百户等官，而所谓府州县之兵，亦即卫所之军，宜敕抚巡道，集指挥以下及于应袭等员，皆比试枪法，择其力扼虎射饮羽者，以当守备把总等官。至所谓兵，则合军与军余，各简弓马优长者以补，而务精不务多。其官止给以通判主簿之柴薪，其军亦稍益以民壮之工食，而禄与米银仍资之卫所原额足矣。若不此之务，而增官增兵，可商有三：欲取科于武科，既罗布未充，欲搜官于白衣，岂钻营无窦？则官之可商一也；欲聚兵于屯守，则鸡犬难静，既恐惊下乡之蚕鱼，欲集兵于召募，而风鹤忽传，岂尽效当关之虎豹？则兵之可商二也；欲资饷于司农，而三空四尽之余，既难为点金之应，欲派饷于闾阎，而剜肉敲骨之下，岂能为炊石之供？则饷之可商三也。夫创一事者，计利必兼防害，而虑远乃可善近。倘饷犹未裕，而遽言募兵，则已设之官可以复罢，既聚之兵难以骤散，存则骈指，割则决瘤，将奈何？臣闻神孙之于圣祖良法也，譬如作室者，稍加补葺，便成轮奂。若俯鉴臣议，敕部酌行，则官即为将，军即为兵，军粮即为饷，一举而三善备矣。”疏上，留中。
予署篆时，袁同官恺忽入，预与予别，予惊问故，恺袖出一稿示曰：“已上。”
余阅之，言甚激。其一言上不可过宠宗室，以鱼肉小民；其二言上不宜滥开保举，以混浊仕路；其三言上不宜赘设总监臣，以掣诸督抚肘；其四言上不宜戮辱大臣，致罪轻罚重之刑部尚书刘之凤身罹重辟。中一段有云：“近上决意兴河工，同官夏尚綗切切言之，亦未重谴也，诸臣皆不言，何耶？”末云：“辅臣薛国观是忠是佞，更望详察，以听自裁，元令久妨贤路。”予阅讫，举手贺曰：“直哉！公一身不惜，何有一官？”越数日，竟留中。或云上是时已疑国观，故不处恺。国观闻而衔之，每恺具一疏，不曰殊属沽名，则曰何得市恩。若上一改票，便加降调耳。阁臣休容之度一时乃尔。
袁给谏恺，每具疏，皆孤行己意。时台省以年例为升转，然非尽公道，半锄异己耳。恺忽具疏云：“凡科道升缺，宜一内一外，如旧制，不得越次外迁，启排挤异己之路。”时虽奉旨未允，然前辈及瓜者皆为努目。
上于阁臣拟票及刑部诸招，间不适意，则或抹或叉。阁臣必繇浅之深，刑部亦繇轻之重，然上意渊微，原未可测，乃附会者之过耳。闻阁臣遇台省诸疏微涉逆鳞，则以该部知道尝试，若一改票，便从严。时刑部请司官蓄缩尤甚，刻者加一等以防驳，巧者留一等以待驳，一驳则重，再驳则再重。甚有假此勒贿，动云上意不测者。噫！律例荡然矣。
上于刑部诸招多驳，每繇轻之重，然时有繇重之轻者。如某氏女已嫁夫，夫出不归，复寓母家。一奸棍心涎其艾，恳伊母求娶，母不允，怒甚，诱杀母并幼子。时母现怀孕，刑部援杀一家三命律，拟凌迟。上谓以孕作一命，太重，命改斩。又刑部失陷封疆一案，拟道臣李梴、王鸣善辟，上命改戍。又拟弃城知县刘贯与迎贼知县刘业嵘不时决，上命改弃城者为秋后。其矜慎如此。
往例，朝审时刑科必具一疏，不过故套耳。时用法惨急，故予疏有云：“近见皇上批驳诸招，或曰所拟未足蔽辜，或曰还着确拟具奏。夫谓所以未足蔽辜，是罪浮于法，未可轻出也。谓确拟具奏，是情未合律，非必尽入也。乃谳狱者不能仰体，致举确拟具奏与所拟未足蔽辜者，一概从轻之重，误矣。”时阁臣见此数语，恐拂上意，止批该部知道。上以朝审大典，欲申饬数语，又发改票，阁臣疑上怒，闻拟票未句云：“李某不必袭陈。”仍不允，始改票云：“朝审矜慎，敕谕已详，着与审各官虚公祗遵，以成明允。”上改朝审为二审，又加敕谕为十年敕谕。其精详如此。
予为给谏时，每逢节庆，必在导驾列，见上升御座时，手足浮动，及下座，两臂挺起，玉体摇曳，黄袍亦荡漾不止，将入御屏，必回顾，率以为常。
上每阅章疏，必召皇太子同观，且语之曰：“凡阅科道疏，须观其立意，或荐剡市恩，或救解任德，此立意处。若铺张题面，娓娓纸上者，借耳，无为所欺也。”
姚辅明恭致政，一词林作诗赠别，内有“免为太庙牺”句，人哂其言。及后薛辅国观、周辅延儒相继赐死，人始以其诗为谶。
上好文墨，初读史，司礼监内臣多阅史，后多延师习时艺，兼务博综。司礼秉笔六人，名下各有六人，六部、两直、十三省各有专司。故阁部台省讹舛，靡不订正者，乃阁臣多假手深年中书。浅学庸流，葫芦依样，一命改票，模揣周张，故为上所轻，致无暖席。
上感念皇生妣，从群臣请，加皇后为皇太后。时予导驾，见上御殿，凄怆动容，及奉上册宝，以手拭泪，潸然不能止。
礼科徐都谏耀长躯多髯，声气主盟也。杨司马嗣昌忽以边才荐，一日上召耀与杨侍御绳武对殿前，绳武吐言如流，画地成图，耀平平数言耳。同乡姚都谏思孝，生平尚气，面尤之。耀俟思孝退，语予曰：“予书生耳，若令披甲彀弓，实不能，不能而弗自以为能，此予之能也。”
予同年左给谏懋第，忠正士也，言：“太夫人陈氏喜读书，尤好谈节义。予时上疏，为开国靖难惨死诸忠请谥。太夫人阅之，辄击节称快。其好尚如此。”
后懋第以兵部侍郎使北，竟不屈死，或得之母教居多。
徐都谏耀声气自矜，然时有委蛇。谢冢宰升将起，言官多阻之，惟耀独婉解得推。予曾密问曰：“何推异己耶？”耀曰：“彼羽翼已成，知其必不能遏而故阻之，此正人君子他日隐忧也，不如从而玉成。犹昔人所云宽一分则受一分之赐耳。”
吴仪曹昌时为大行，旁若无人。旧例，每遇考选，必同乡诸公为政，其视同乡葛给谏枢等，皆藐如也。及考选，得礼部，愠甚，又思攫吏部一席。枢言地太宰，急推王大行重上闻，故三部衙门皆不得。
兵科沈给谏迅疏云“即不能如唐臣傅奕所言，命僧尼匹配，增户口数十万，亦宜量汰”等语，一时哄然讹传，谓不日议行。于是京城诸尼，或易装越城，远匿村墟，皆以偶僧为惧。闻名莫不传笑。
绩溪县民李世选自称韩国公李善长十世嫡孙，捧高皇御笔龙封，自云善长赐死后，驸马都尉李祺嫡子李盛庆贬绩溪为民，即临安公主。出也。因主号泣上前，故赐之龙封，封面书云：“敕赐皇亲外孙李盛庆，尔祖善长因国事罚贬去守龙关，二百十六春为民，依数满我封。此旨到京，见主开拆，复忠臣勋爵护国，永远世世不忘。刘、李、徐勋臣，保障我为主，收伐陈友谅，天下俱服。十大功劳，秋毫无犯。洪武二十三年出给李盛庆收执。”又封内敕谕末云：“勋臣善长，众臣诈称伪，坐胡惟容，不晓自犯，向后复查，毫不干你事。李善长保障开国，十大功劳，秋毫无犯。忠臣与我股肱心腹，你为国为民，我不忍忘，天誓我常怕。你先年同刘基一时败友谅十六万大兵。今你男李祺外孙福缘已故，止存三外孙，李盛庆长孙贬罚二百十六春为民，取复护国，准旨到京见主，复韩国公，收过家资钱粮，数万国用养老，三万还你开国勋臣，敕赐皇亲”云云。时上辨验龙封，云长字、二字、臣字、爵字相似，余不尽似。又书胡惟庸为容，书祺为棋。且善长之死在洪武二十三年五月乙卯，而此敕又云仲春月，故阁臣以为疑。适钱少宗伯谦益出都，以所抄阁中奸党录示宋给谏鸣梧，且云善长之狱已有招，妻妾与火者俱有招，实录犹多讳，安得有此？故鸣梧疏诋其伪。及下抚按查，云盛庆以三岁贬，与世选为善长后，俱实，但龙封真伪不可知。时熊给谏维典先为绩溪令，语予云：“自下车以来，便闻世选为善长后，龙封相传已久，士大夫及里民俱知，非新假者。”予时为刑垣，疏请，世选方得宥逐，然已系狱十年矣。龙封真伪卒莫能辨。惟郑司寇三俊有批云：“若善长之功，虽百世宥之可也。”此言为得。
沈枢曹迅，博学多才，与张枢曹若骐皆以邑令考选，因书帕未周，触杨翰林士聪怒。士聪尝语人曰：“某司李冷曹，尚以同谱，薄致殷勤，吾同里同籍，乃漠置耶？”其纠两人以此。迅寻改兵科，杨司马嗣昌意也。独若骐不得，嗣昌胸中固有优劣，观两人末节可见。