探戈是一种双人舞蹈，源于非洲，但流行于阿根廷。伴奏音乐为2/4拍，但是顿挫感非常强烈的断奏式演奏，因此在实际演奏时，将每个四款款深情的探戈舞分音符化为两个八分音符，使每一小节有四个八分音符。
探戈是国际标准舞大赛的正式项目之一。跳探戈舞时，男女双方的组合姿势和其他摩登舞略有区别，叫做“探戈定位”，双方靠得较紧，男士搂抱的右臂和女士的左臂都要更向里一些，身体要相互接触，重心偏移，男士主要在右脚，女士在左脚。男女双方不对视，定位时男女双方都向自己的左侧看。探戈音乐节奏明快，独特的切分音为它鲜明的特征。舞步华丽高雅、热烈狂放且变化无穷，交叉步、踢腿、跳跃、旋转令人眼花缭乱。演唱者时而激越奔放，时而如泣如诉，或嫉世愤俗，或感时伤怀。歌词大量采用街乡俚语。跳舞时，男士打领结穿深色晚礼服，女士着一侧高开衩的长裙。
探戈据说起源于情人之间的秘密舞蹈，所以男士原来跳舞时都佩带短刀，现在虽然不佩带短刀，但舞蹈者必须表情严肃，表现出东张西望，提防被人发现的表情。其他种舞蹈跳舞时都要面带微笑，唯有跳探戈时不得微笑，表情要严肃。探戈舞的肢体语言非常丰富，但目前应用于体育舞蹈比赛中经规范了的探戈舞已经比阿根廷本地的探戈舞简单多了。
世界五大探戈类型：
阿根廷探戈：
阿根廷探戈流行于现今时日各类探戈的祖源。在阿根廷首都布宜诺斯艾利斯，探戈代表了阿根廷的草根性，但它不是休闲的一种，已是文化的一种。早期它不称探戈，而称为Milonga，它是众多阿根廷民族舞蹈之一演变而来。此舞蹈的出处备受当时民众的排斥，一称中下阶级之色情媒介舞蹈，一称此舞蹈为男同志间的舞蹈。
或许也因其隐藏在舞蹈中的热情，化解了冷漠社会中，民众冰冷封闭的心，不但阿根廷接受了，全世界也拥抱了探戈。今阿根廷探戈是备受尊宠，研究与开办之组织与社团，是各类舞蹈中的翘楚，下至社区阿根廷探戈舞蹈教室，上至美国百老汇剧院，舞迹可说无所不在。
英式探戈：
英式探戈，英国人的探戈，异于华尔兹之握持，阿根廷探戈独特的贴脸靠肩握持，加上舞步中男女四腿的纠缠环绕，在自傲清高的英国人眼中，阿根廷探戈被划上了色情的等号，同样地排斥了它。
迟至1907年，英国伦敦才肯认定阿根廷探戈是社交舞蹈的一种。到了1920年左右，给予了制式化，由于其制式模板的发行，在推广上势如破竹。从此在阿根廷人眼中的异种探戈“英式探戈”，逐渐取代了“探戈”这两个字。
美式探戈：
美式探戈，在这民族大熔炉的国家，由阿根廷探戈发展成美式探戈是无可避免的。美式探戈初期，其上身握持较接近阿根廷式，但腰腿脚4部之动作较属改良式，而舞步移动同英式探戈般，舍弃了原地彼此对绕，多采大步移动的方式。
美式探戈也因英式探戈的流行，在握持与舞步上已产生偏向英式探戈的趋势。传统之美式探戈，在好莱坞电影中可窥一二，而影片中，导演往往让冷漠的美艳女主角，经由探戈舞的阳性自大热情而投向对方。
中国台湾探戈：
中国台湾探戈，韩战至越战期间，由驻台美军所引进，换言之，美式探戈是中国台湾探戈之前身，经由中国台湾舞者之自创与变化，产生了属于我们的探戈，也因此，中国台湾探戈中嗅不到阿根廷探戈的浪漫热情。而握持因民风相异而不同，除手背有接触外，其余均不接触；不过舞步的多样化、复杂化是中国台湾探戈的特色。
可贵的是中国台湾探戈与本土音乐的节拍与速度，相互嵌合而自成一格，也因这点，中国台湾探戈可名列五大探戈之一；现今如能在舞步上统一的规划，编列教材，才能延续中国台湾探戈的历史生命。
竞技型探戈：
竞技型的探戈，以英式探戈为根基的竞技型探戈，而在握持上渐有脱离旧有英式探戈方式，采取较夸张的态势，基础舞步上保有英式的架构，但在竞技舞步的排序与音乐变化上，全然与传统英式探戈迴异，但其效果却是爆发性的吸引人，抛头顿足是其特色，也是传统阿根廷探戈爱好者嗤之以鼻的动作。