鱼类的繁殖方式是多种多样的。不同鱼采取不同方式，五花八门，各有巧妙不同。多数鱼是卵生，在生殖季节，雌鱼把卵产到水里，雄鱼随之为其授精。受精卵随水漂浮或附着于某些海藻等基质上自然孵化，其死亡率很高，但鱼的产卵量也大，如翻车鱼能产3亿粒卵，弥补了这一不足。
鲇鱼
有些鱼能对自己的受精卵给以精心照料，如有一种鲇鱼把卵含在口里孵化。卵受精以后，雄鲇鱼把40～60粒很大的卵含在口里，孵化达9周之久，其间雄鲇鱼不吃不喝，对身体消耗很大。卵孵化出来以后，小鱼还和大鱼待在一起达一个来月。其间一有危险，小鱼就立即钻到大鱼口里寻求保护，直到小鱼长大纷纷自动离去，大鱼才得以休养生息。还有一种鱼叫钩背鱼，是因雄鱼的头部背面有一个特殊的钩而得名。这个钩能钩住卵块，让卵在头上孵化，其间雄钩背鱼可以正常摄食，要比雄鲇鱼轻松得多。海马、海龙同样是雄鱼尽孵化的义务，但孵化技巧略高一筹。雄海马腹面有一个育儿袋，和澳大利亚袋鼠的育儿袋有些相似。雌海马把卵产在雄海马的育儿袋中，雄海马给卵受精后，卵就在袋中孵化，营养由父亲的血液提供。到卵发育成小海马以后，雄海马多在黎明之前扭动身体，屈曲育儿袋肌肉“产出”小海马，让它们去独立谋生。在鱼类约有1／3种类的雄鱼积极参加育儿，这有利于提高仔鱼的成活率。
霓虹雀鲷
另有些鱼是建窝孵化，如雀鲷。一到繁殖季节，雄雀鲷都变得体色鲜艳，换上婚姻装，把自己打扮得漂漂亮亮的，并忙忙碌碌地在近岸礁石中用红藻建一个窝。建好后摆动带白边的尾鳍积极招亲，被吸引而来的雌雀鲷，把卵产到窝里，同时雄雀鲷为卵授精，然后雌雀鲷就离去，更常见的是雄雀鲷把它赶走。雄雀鯛独自用几周的时间精心守护着卵的孵化，不断地用鳍扇动海水，保持着窝内的清洁和良好的氧气供应，赶走来犯者，直到小鱼孵化而出。美洲近海有一种鱼叫光颌银汉鱼更有趣，把卵产在岸边的沙子里，靠太阳能进行孵化。到了春、夏季，在大潮之夜，雄雌鱼都趁着岸边最高潮时的波浪，爬上岸去，雌鱼扭动着身体把尾巴插进沙里，把卵产在一个隧道式的坑里，一条或几条雄鱼围绕着雌鱼并给卵授精，然后亲鱼趁着下一个大浪游回大海，产卵坑也被海浪冲起的沙子埋好。距下一次大潮有10～12天的时间，其间不会有海浪冲到产卵窝处，卵在阳光的照射下，在温暖的沙子里慢慢孵化。等下一次高潮到来，海浪又爬到产卵窝的高处时，小鱼正好破壳而出，扭动着身体钻出沙坑，正好趁着海浪游进大海，到第二年长到15厘米长时，也开始重复其父母的行动。因此光颌银汉鱼要获得繁殖上的成功，必须和潮水时间巧妙地配合一致，产卵的时间不能早不能晚，恰好在大潮时才能爬到高潮线以上，卵才不会被浪冲走。卵孵化的时间不能长不能短，正好在下一次大潮到来时孵出，小鱼才能顺利地趁海浪入海。
有些鱼到生殖季节，要长途跋涉，进行生殖洄游。有的鱼是河里生海里长，还有的是海里生河里长，生殖时都溯河而上或降河入海。最典型的要算大马哈鱼，它们在河里孵化出后，降河入海，在海里度过2～4个春秋以后，都先后性成熟，雄鱼背高高弓起，嘴也弯起来，开始溯河而上。此时它们都停止摄食，逆流而上，非常吃力，有时还需跃上河闸，战胜湍流和瀑布，费尽千辛万苦，最后到达其出生时的黑龙江上游的小河支流中，其间有的要经过1500海里的漫长路程。到达目的地后，雌鱼在浅水底的砾石间建窝，产下约3000多粒卵，雄鱼同时进入窝中授精。以后疲惫至鳗鲡极的亲鱼再用砾石把卵埋好，随后就相继死去了。卵第二年春季孵出，在淡水中生活1～2年，长到约15厘米长，然后纷纷入海生活。
鳗鲡鳗鲡则是另一种类型的代表，雌鱼在河里生活8～12年，雄鱼在河里生活5～7年之后，接近性成熟时，浑身变成银白色，闪闪发光，眼睛长得大而突出。秋季它们就离开江河，出海旅行，开始了海上冒险生活。正值新春之际，鳗鲡便沉到大海深处，产卵生殖。孵化后，小鳗鲡边生长边游向海面，然后又踏上父母走过的老路，向江河游去。一年要漂游1800千米，三年后终于回到父母生活过的江河里。
生殖上最先进的鱼要算海鲫。它们是胎生，雌雄鱼经过复杂的交配过程后卵子在雌鱼的卵巢内发育，胚胎的营养靠母体分泌提供，胚胎的鳍很大，且血管丰富，就是用于获得营养这一目的。