世界上的气候类型多种多样，但绝大多数是以景物特征命名的，如荒漠气候、雨林气候、草原气候等，唯独地中海式气候是以具体的地名命名的，可见地中海地区是这种气候类型最典型的地区。
夏季炎热干燥、冬季温和多雨的地中海气候区海滨但这并代表只有地中海地区才有这种气候。实际上，北美洲的加利福尼亚沿海、南美洲智利中部、非洲南部的开普敦地区和大洋洲南部以及西南部等地区也都有这种气候。细心的人在世界地图上可以发现，上述地区有着一些相似之处，它们大都位于纬度30°～40°，且都在大陆的西海岸或南海岸。这些地区冬季在来自海上的温带西风的控制下，潮湿的气团带来了较多的雨水；夏季则受副热带高压控制，气流由陆地散向四周，很难成云致雨，形成了气候炎热干燥的特点。地中海型气候地区全年的降水量一般为375～625毫米，夏季的降水量只占全年的10％左右，冬季气温为5℃～10℃，夏季气温为21℃～27℃。
地中海式气候的特点是夏季炎热干燥，冬季温和多雨，与温带大陆季风气候的夏季高温多雨、冬季寒冷干燥有显著的不同。地中海式气候使得这些地区降水补给的河流冬涨夏枯；植被以耐旱灌丛为主，典型植物是油橄榄。知识点副热带高压副热带高压，简称副高，是位于副热带地区的暖性高压系统。它对中、高纬度地区和低纬度地区之间的水汽、热量的输送和平衡起着重要的作用，是大气环流的一个重要系统。副热带高压的东部是强烈的下沉运动区，下沉气流因绝热压缩而变暖，所控制地区会出现持续性的晴热天气。而副热带高压的西部是低层暖湿空气辐合上升运动区，容易出现雷阵雨天气。随着季节的更迭，副热带高压带的强度、位置也会发生明显的季节变化。从1月到7月，副热带高压主体呈现出向北、向西移动和强度增强的趋势；从7月到1月，副热带高压主体则有向南、向东移动和强度减弱的动向。这种季节性的变化，还具有明显的缓慢式变化和跳跃式变化的不同阶段。