公元前119年，汉武帝决定发兵进攻匈奴。为了鼓舞士气，表出征之前他亲自到郎署做战前动员。
威风凛凛的汉武帝采到郎署的时候，文武一官士气正浓，汉武帝极为高兴，但故意说道：“你们都愿意随军出征，冒死杀敌吗？”
文武官员齐声喊道：“愿为陛下效力，万死不辞！”
正在汉武帝得意的时候，角落里传出一个老者低弱的声音：“小臣年迈体弱，不愿出征”汉武帝一楞，左右更是大吃一惊。在这样的气氛下说这样的话，是要处死罪的啊了此人叫颜3k，年已六十一岁，在文帝时代就是小郎了，但一直未得提拔。汉武帝得知此情后间道：“卿年逾花甲，为郎儿十年，为何不得提拨呢？”
颜说：“陛下容察，小臣历来想忠贞报国，何尝不希望建立功名？臣己经历三代，但都不逢时，文帝好文而臣好武，景帝好老而臣年轻；陛下你呢，喜欢提拔重用年轻人，可是臣已经老了，所以三世都不得重用，不是我不图长进，大概是命该如此罢了。”
颇驯的经历促成了他的怀才不遇，他年轻时正赶上重用老人；他老时又赶上重用年轻人，阴差阳错，使他的才能被埋没。
颜驯遭遇的现象，人事心理学上称之为机遇。颜之所以怀才不遇，不是他自己不才或不努力，主要是没有遇到合适的机会。
科普作家叶永烈在《人才十论》中，提出一个公式：成功=才能 机会。民间也有一种不成文的说法：成功二德、才、机，这些说法都有一定的道理，它意味着人才的成功依赖着土观和客观、内因和外因两个因素。当然，其中主观的、内因的因素是主导因素。
承认一个人在事业上或其他方面的成功有机遇性，不仅对指导和揭示人才成长发展规律有意义，对正确地认识人才、使用人才也极有意义。识人用人，绝不能依个人好恶，而是要严格按照德才兼备、任人唯贤的统一原则。如果象汉朝文帝、景帝、武帝那样，换一个帝换一个用人政策，那么，势必使一批人被埋名孙山，就难免出现众多的颜7H来。
承认人才成功有机遇性，就要求各级领导和组织人事部门，都做到知人善任，举才荐贤。想方设法替人才开路，为人才的成长创造机会，提供方便，使大批人才脱颖而出。当然，作为立志成才和愿意做一番事业的人们，也不需要一味地祈求于机遇，把自己的命运和工作热情完全拴挂在机遇上。更不要靠形而上学的“撞大运”思想。而是要脚踏实地，立足本职，把工作做好。应该相信，现代社会与颜驯所处的时代已经不能相提并论，真正有才的优秀分子，迟早都会得到社会的重视。只要灯里有油，不怕没人点亮。