——郑庄公先礼后兵不是怕敌人，是为了抓住最好机会、最佳时间消灭敌人。做事情也一样，抓机会和抓时间太重要了！
春秋时期，郑国的郑武公有两个儿子，一个叫寤生，即后来的郑庄公，另一个叫共叔段。
郑武公的妻子姓姜，寤生为长子，共叔段为次子，虽然都是她的亲生儿子，但她却只喜欢共叔段，而不喜欢寤生。
原因很可笑，只因为寤生出生时难产，让姜氏受了很大的惊吓。
所以，郑武公在世时，姜氏多次提出要立共叔段为太子。然而立长不立幼是当时定制，郑武公始终没有同意。
郑武公死后，寤生继位，即郑庄公。
姜氏见所爱的儿子继位不成，便向庄公提出以制（今河南荥阳）这个地方作为共叔段的封地。
庄公没有同意，他说：“制那个地方太险要了，想当初虢叔就死在那里。除了制，共叔段选什么地方都行。”
姜氏为共叔段选制地，其目的就是让共叔段远离庄公，好另图发展。
姜氏见制地要不下来，便为共叔段改要京城。
京城在制东南20余里，把共叔段封在那里，其意义也和封在制差不多。庄公因有以前许诺，便答应了。
共叔段在姜氏的庇护下，一到京城，便开始招兵买马，扩大力量，准备夺取哥哥的王位。
首先，他扩大京城。
郑国大夫祭仲对郑庄公说：“国家对于城邑的规模是严格规定的，大的城邑不能超过国都三分之一，中等城邑不能超过五分之一，小的不能超过九分之一。现在，京城的规模已经大大超过了规定，这对国家将是一个很大的威胁，不可不防。”
郑庄公摆出一副无可奈何的样子说：“京城现在归共叔段管制，我怎能对他加以限制呢？”
祭仲说：“姜氏绝不会满足于让共叔段扩建城邑的。扩建城邑后他还会有新的举动。应当及早采取防范措施，作适当的安排。不然，等共叔段的势力发展起来，就不好对付了。您没听说过野草难除这句话吗？野草蔓延开来尚且难除，何况您的兄弟呢！”
庄公说：“一个人做多了不义之事，必然会有报应的。我们看着他怎样发展吧。”
过些日子，共叔段见自己扩城之事无人来过问，胆子更大了，他下令让西部和北部的边境之民都服从自己的命令。
大夫公子吕找到庄公对他说：“现在国家实际上出了两个君王，下着两种命令，指挥着两地的臣民。您作为一个真正的君主，怎能容忍这种情况呢？您是不是拿他没办法？如果真是这样，干脆就把君主之位让给共叔段，我好名正言顺地去扶持他。如果不是这样，那就请您立即把他除掉，不要让百姓对您怀有二心。”
郑庄公说：“别着急，用不着我去除他，他会自取灭亡的。”
又过了些日子，共叔段见庄公还没有动静，便越发胆大妄为了，宣布郑国的西部、北部边境为自己的封地，并把封地扩展到了廪延（今河南延津县东北）。
公子吕急迫地对庄公说：“我们应该动手了。不然，等共叔段势力雄厚时，民心就不会属于我们了。”
郑庄公仍不同意出兵，他说：“不义之举，怎能取得民心？让他发展势力吧，到一定程度他就会自食恶果的。”
共叔段见自己的图谋步步得逞，就开始修筑城池，积聚粮食，制造大量武器，武装步兵车兵，准备进攻郑国的首都。
姜氏则准备到时为共叔段打开城门，作为内应。
郑庄公并非对共叔段置之不理，他早已派人暗地监视共叔段的一举一动。当他听到共叔段起兵的具体日期时，便命令公子吕率大军去京城讨伐共叔段。
京城的人听说国王派兵前来讨伐，纷纷投降，共叔段无奈之下，只好弃城而逃。
“多行不义必自毙。”由此看来，郑庄公用纵容，甚至故意显示“软弱”来置敌于“不义”的境地，表面上软弱可欺，骨子里却是“看你横行能几时”，然后自己再去充当正义的化身，替天行道。不露声色都是成大事的重要因素，从当帝王的角度讲郑庄公做得十分到位，时间和机会把握得很好。