——朱元璋铲除奸臣本来是大大方方的，但有些人的确有功有能力，处理不好就会把天下弄得风风雨雨的，这事就得玩点心思！
明朝建立后，朱元璋一直筹备在适当时机举行规模盛大的封爵大典，由于军事征讨不断，直到洪武三年（公元1370年）十一月，封爵典礼才正式举行。
在封爵典礼上，朱元璋说：“朕今日定封行赏，并非出于私意，而是仿效古代帝王的先例。赏典已筹备了两年，只是因为连年征讨，所以迁延到现在。回想创业初期，天下扰乱，群雄并起。朕本无意争夺天下，今日成此大业，是天地神明的保佑，而非人力所致。不过自起兵以来，诸将随朕披坚执锐，征讨四方，这些功劳怎能忘记呢？现在天下既定，理当酬以爵赏。将要正式宣布的爵不称德、赏不酬劳的情况，卿等可当廷言明，不要在背后议论。”
诸将都顿首悦服，于是颁爵行赏。当时封公者六人：李善长为韩国公，徐达为魏国公，已故常遇春之子常茂为郑国公，李文忠为曹国公，邓愈为卫国公，冯胜为宋国公。汤和等28人被封为侯。朱元璋还授予公、侯们铁券，上面用金字嵌刻着功臣的功劳，底面刻有功臣自身及子孙免死次数。
朱元璋对功臣的治理非常严。据龙凤十年（公元1364年）四月，朱元璋听说功臣家的奴仆多有横肆不法者，立即召徐达、常遇春等人，诫谕说：“你们跟随我，起身艰难，成此功勋，非朝夕所致。我听说你们的家仆有恃势骄恣、逾越礼法者，不可不治。我希望与你们同心同德，共成大业，保全始终，这类现象，不宜出现。所以我才要告诫你们，家仆有违法的，赶快辞退。这就像是治病，一定要除根。如隐忍姑息，反而会害了自己。”
就是在封爵大典上，朱元璋也不忘褒善惩恶。他高度赞扬了李善长、徐达、李文忠、邓愈等人的功绩，同时批评说：汤和嗜酒杀人，不遵法度；赵庸私占奴婢，废坏国法；廖永忠指使儒生窥伺上意，以邀封爵；郭子兴不奉将令，不守纪律。汤和等四人按照功劳本应封为公爵，但因上述过失，只封为侯爵。
封爵大典仅过一个月，屡立战功而又屡次杀人的右丞薛显再次无故杀人，朱元璋遂借机对武臣们进行“爵赏以酬功，刑罚以惩恶”的教育。他宣布，薛显立有赫赫战功，可又数次滥杀无辜。如果依律，当处以极刑，有人会说天下刚定就杀将帅；如果宽宥薛显，则被杀者又有何辜？经过考虑，决定仍论功封薛显为永成侯，然后论罪将他谪居海南，并把他的俸禄分为三份，两份用来赡养被杀者家属，一份用来资养薛显的老母和妻子。
朱元璋不怕麻烦，对功臣的教育，一丝不苟。洪武四年（公元1372年）十一月的一天，朱元璋驾驭武楼，指挥使郭英等随侍在侧。朱元璋问：“朕常思考如何保有天下，你们考虑过如何保有身家吗？”
郭英说：“臣虽然很愚钝，倒也常常考虑这个问题。”
朱元璋厉声喝道：“朕命士兵前往监濠修建宫掖，你们却私自役使，修造自家府第，这难道就是你们保阳之道吗？”
郭英等人-听，无不惊愕骇惧，急忙顿首请罪。朱元璋说：“朕不忍治你们的罪，你们应当在内心进行自我反省。朕总是考虑如何保全你们，你们自己却不考虑如何保身，这真是太愚蠢了。”
过了一会儿，朱元璋又说：“朕皇考曾经说过：‘做人要安守本分，积累财富。如置买田地，每年都可以收获粮食，其利无穷。若不顾礼法去追求发财，就像贪官污吏，获利虽然丰厚，却有丧失性命的危险。’现在你们的俸禄正像田地一样，每年都可得利，永无休止。不像贪污纳贿得来的钱财，就如一洼污浊的积水，早晨还是满满的，到晚上就干涸了。你们都是对国家有功的人，朕已给你们爵禄作为酬劳，能够保守不失，子子孙孙都将有保障。你们一定要明白这个道理。”
到洪武五年（公元1373年）六月，朱元璋见虽经再三劝谕，功臣仍多有违法乱纪之举，于是又命工部制作铁榜，用以申诫公侯。
在铁榜中，朱元璋公布了各种违反的各项禁令：对违反禁令者，规定了处罚办法，其中倚势凌人，侵夺田产和财物、接受投托隐蔽差徭者，都处以斩刑。
功臣堕落几乎是历史的普遍现象，朱元璋敏锐地察知这一点，不忘爵赏以酬功，更不忘刑罚以惩恶，谆谆告诫，抓典型，打比方，铸铁榜，可谓用心良苦。人皆知朱元璋诛杀功臣之残酷，而不知其教育功臣之苦心。