一年夏天，曹操率领十万大军出征。
这天中午，火辣辣的太阳当空照着，曹军走进了一片荒原。士兵们的水囊里已没有半滴水了，阵阵热浪袭来，空气就像着火了般让人难以忍受。士兵们非常口渴，大家不停地在心里呼唤着“水啊、水啊”，希望面前能立即出现一股清泉。曹操和将士们的感受一样，也想快点摆脱这个噩梦一样的地方，尽快找到水源。
放眼四周，除了漫天飞舞的黄沙和当空的烈日，什么也没有。
可将士们因为口渴而变得越来越疲惫，行军的速度也越来越慢。
派去寻找水的士兵回来报告，说方圆几里内根本就没有水源。
曹操的喉咙也像火烧一样难受，他心想：得想办法振作士气啊！可是没有水，如何提高士气呢？突然，曹操灵机一动，他快马加鞭，来到队伍的前面，对大家说：“大家注意了！刚才找水的人回来报告，说前面不远处有一片梅林，树上结了酸甜可口的梅子，我们只要再坚持一会儿，就可以到那里去休息，还能吃到梅子。”
听了这话，没精打采的士兵们顿时有了精神，一想到梅子的味道，个个垂涎三尺，干渴的嘴里又湿润了，腿脚又有了劲。
如此一来，军队很快就走出了那片荒原。
梅子不过是曹操为了激励大家而虚构的东西，然而却鼓舞了士气。可见精神的力量是强大的，只要心怀希望，就可能获得成功。