一天，一个贫苦的农民骑着马去外地办事。中午时，他感到又累又饿，就到小饭馆吃饭，把马拴在了饭馆门前的大树上。这时，一个财主也骑马到这里吃饭，他也想把马拴到这棵饭馆前的大树上。
穷人见状大声叫了起来：“不要把马拴在那儿，我的马非常暴躁，它会把你的马踢死的！”财主听了很生气，说：“我的马想拴在哪儿，关你什么事！你竟然诅咒我的马？你的马才会被踢死呢！”于是财主将马拴在了那棵大树上，进店吃饭去了。
过了没多久，穷人和财主听到了马的嘶叫声，都跑了出去，只见财主的马已经遍体鳞伤，被穷人的马踢得奄奄一息了。财主见到自己的马快死了，气急败坏地对穷人说道：“我的马非常名贵，花钱都很难买到，你快赔我的马来！”穷人不服气，二人便告到法官那里去了。
一到法庭，穷人一直沉默不语，而财主则很激动地说穷人的马把自己的马踢死了。法官听财主说完，问穷人：“是你的马把他的马踢死了吗？”穷人不说话。法官又问了几遍，穷人还是一个字也不说。法官不耐烦地说：“没办法，他是个哑巴。”财主生气极了，可是又不好发作，说：“他才没有哑呢，他是装的，他刚才都还说得那么大声呢！”法官惊讶地问他穷人说什么了。“他叫我不要把我的马和他的马拴在一块儿，他的马脾气暴躁，会把我的马踢死！”财主刚说完就后悔了，不由得低下了头。
“他都告诉你不要把马拴在那儿，可你不听，那就是你的错，他不该赔你的马。”法官做了最后的判决。
这时法官问穷人：“你怎么一直不说话呢？”
“法官大人，如果我一说话，财主肯定就会否认，与其和他争论不休，还不如保持沉默，让他替我说出来好了。”
这个穷人真聪明，只需“装聋作哑”，就能让富人搬起石头砸自己的脚！
所谓“沉默是金”，并不是让我们不说话，而是让我们要学会冷静地思考问题，有时少说几句话就能像故事中的穷人一样，捍卫自己的利益。