1983年夏，宁夏电影制片厂要拍摄一部《宁夏川，我可爱的家乡》的风情纪录片，为此邀请宁夏歌舞团作曲家徐肇基为该片音乐作曲。徐肇基看完电影剧本后，觉得片尾应该有一首歌，尔后跟导演商量，导演非常支持。他想这应该是一首很抒情的歌曲，是赞美宁夏川地貌风情的作品。
一天中午，他在老二中对面一家面馆吃饭，脑海里却不停地翻滚，回家路上，旋律就已哼唱出来，一气呵成。他说：歌曲前两句“宁夏川（呀哈）好地方，是我可爱的家乡”受启发于流传于宁夏川区的《歌唱宁夏川》“宁夏川，两头子尖，东靠黄河西靠山”曲调，将其拉宽拉长，变化音型节奏，谱写而成。
说到歌词创作，张弛谈道，有一天，宁夏歌舞团歌队队长辛克靖，拿了一片纸，找到张弛说：“徐肇基突然来了灵感，写了一首很有宁夏特色的歌，只有两句词，我憋了半天，又加了几句，小徐不满意，这词我也无能为力了，还是张先生你来写吧！”说着就把写了几句词的纸片连同徐肇基写的曲谱，一并塞给了张弛。
张弛看谱后，觉得曲调很优美，旋律很流畅，很有宁夏地方代表性，也很感兴趣，便坐在家里，花了个把小时的时间，写成了这首歌的歌词，然后交给辛克靖。徐肇基又根据歌词，把曲调做了调整和修改，记成了完整的歌谱，这就成了歌曲《宁夏川，我可爱的家乡》。之后，交给宁夏歌舞团歌唱演员杜平、包向红等演唱。歌队其他演员听到歌声后，纷纷争相索要歌片。
时隔不久，徐肇基在宁夏人民广播电台的支持下，前往辽宁省歌剧舞剧院，请著名回族女歌唱家丹慧珍演唱，辽宁省歌剧舞剧院交响乐队伴奏，演唱录制此歌，该版本是《宁夏川，我可爱的家乡》正式录制的首版。此后宁夏人民广播电台、宁夏电视台等经常播放，宁夏歌舞团杜平、包向红等在演出中，经常演唱此歌。是，这首歌不胫而走，很快传遍宁夏山川。其独唱版最早发表在宁夏音创办的《宁夏歌声》上。
此后，宁夏歌舞团舞蹈编导葛秀英又将此歌重新剪辑后，作为舞蹈音乐，以《美丽宁夏川》为题，在舞台上多次演出这一舞蹈。
1984年，应一些专业、业余合唱队的要求，徐肇基又将这首歌编成合唱，而张弛又在原词的基础上，增加了两段歌词，就成了此后的合唱版。合唱版简谱最早编选在《宁夏好地方》歌曲集中。
在自治区党委宣传部于2004年举办的“颂歌唱宁夏”全国征歌活动中，经网民投票，选出了14首老歌，入选证歌，其中《宁夏川，我可爱的家乡》位居榜首。2009年，在银川市徽、市歌、市树、市花、市鸟的“五评”活动中，银川市民给银川晚报投票推荐市歌，其中《歌唱宁夏川》和《宁夏川，我可爱的家乡》位列前茅。特别值得一提的是2011年7月中央电视台播出的《我们的旗帜——庆祝中国共产党成立90周年文艺晚会》，中共中央总书记及政治局常委前往北京人民大会堂观看了这台节目，其中《宁夏川，我可爱的家乡》作为宁夏回族自治区的代表作品，由宁夏演艺集团歌舞剧院有限公司在人民大会堂献演，与新疆的《我们新疆好地方》、内蒙的《赞歌》等同在一个版块中演出。此外，在宁夏回族自治区庆祝中国共产党成立90周年大型音·舞·诗《花儿红遍宁夏川》的演出中，《宁夏川，我可爱的家乡》作为重点节目，由空军政治部文工团著名歌唱演员韩红倾情演唱，获得在场观众的广泛好评。
从徐肇基那里了解到，当时他写这首歌曲很快，也就用了个把小时的时间。原因很简单，一要有悟性，二要靠积累，要熟悉宁夏的民歌。他在宁夏歌舞团先后工作了十多年，经常上山下乡演出，深入生活，进行采风，所以有一定生活和音乐积淀。《宁夏川，我可爱的家乡》这首歌，可以说是他心底流出的旋律，是对宁夏第二故乡人民的最好回报。他说在区歌舞团时，有很多人都想用《歌唱宁夏川》的曲调作素材创作歌曲，但都写得不成功。《宁夏川，我可爱的家乡》是在运用民歌素材创作歌曲的成功之作，是一首贴近人民群众心声的歌曲。他还说：“真正好的、在人们心中流传的、被人们视为经典的作品，往往都是最单纯、最简单、最朴素、最朴实的，而一个大作曲家毕生所追求的恰恰是这些东西。现实当中，一些词曲作者过多地追求辞藻和配器的华丽，去表现一些华而不实的东西，是不可取的，是不易为大众所认可的。”
据张弛讲，自20世纪80年代以来，这首歌曲虽然在宁夏山川家喻户晓，在全国有一定影响，但在历年文艺作品的评奖活动中，从未获过任何奖项。他万万没有想到，这首曾经只花费了个把小时写就的歌词，一旦和优美的旋律融为一体，便扎根于宁夏人民心中，得到了广泛的传唱。而这是对这首歌的最高的褒奖和给予的最高荣誉，可谓是“金奖银奖，不如老百姓的夸奖”。
我想这首歌曲之所以能够流传这样广，主要是歌词朴实简单，语言形象准确，旋律优美动听，容易上口。此外，主要与当时的大环境有关。20世纪80年代初，改革开放的春风吹绿了大江南北，也吹遍了塞上江南。那是一个激情燃烧的岁月，是一个真情挥洒的年代。人们对建设美好家园充满了希望，这首歌的出现，是时代的印记，同时也代表了宁夏人民热爱家乡、赞美家乡、建设家乡的心声。之所以词曲作者都能在很短的时间完成，说明他们对宁夏民族民间音乐的积淀是很深的，对宁夏这片热土是充满感情的，所以心潮涌动，笔下流水，个把小时竟能完成这样一首特色鲜明的歌。
独唱版歌词总共9句，“宁夏川（呀哈）好地方，是我可爱的家乡，平川里碧波荡漾稻谷飘香好（呀）好风光。黄河水（呀哈）长又长，流过美丽的村庄，你看那绿树成行渠水哗哗把（呀）歌唱。宁夏川（呀哈）好地方，是我可爱的家乡，各族人民团结一心，建设边疆前程辉煌。”
《宁夏川，我可爱的家乡》是词曲作者心底流出的歌，是以小见大的典型。它在宁夏的影响远远超过了作品的本身，它已成为群众乐于吃、习惯吃的精神食粮。近30年来，多人演唱、多种书刊及音像制品都曾留下它的歌词、音符和声音，更重要的是它已深深扎根在人民群众心中。
2010年6月11日采访，定稿于2010年8月11日