古代笙的名目很多，有和、巢、大笙、小笙、排笙、方笙、匏星、七星匏、九星匏、葫芦笙等。笙斗有木制和铜制两种，吹奏时手指按住某一管中的空气柱产生共鸣，发生和谐的音响。笙是利用两种振动(一定大小和一定厚薄的簧片的振动，一定长度和一定直径的管中空气的振动)的巧妙配合而产生优美的乐音。
笙和我国古代文学结下了不解之缘。《诗经》中就有"我有嘉宾，鼓瑟吹笙。吹笙鼓簧，承匡是将"等句。笙在我国古代文学家笔下有许多"雅号"：宝笙、瑶笙、玉笙、鹤笙、凤笙、娇笙、蓉茎等。
17世纪初，笙被介绍到欧洲。欧洲人根据其发音原理创造了簧风琴，以后又出现了手风琴和口琴。自古以来，笙的制作多系民间艺人，尤其是唐宋以后，在我国民间更是广为流行；笙的簧数也在不断发展和变化。如今河南洛阳、新乡、开封、郑州生产的豫剧笙、曲剧笙，簧数最多，音质悠扬悦耳，名扬全国。
中国鼓的来历中国鼓可能是我们民族乐器中最古老、历史最悠久的成员了。这种击乐器在远古时候是以陶为框，故称陶鼓或上鼓，往后，它既有蒙皮(兽皮，蟒皮)，也有用铜铸成的铜鼓。铜鼓由"釜"发展而成，自春秋时期至清末均有铸造。原系统治权力的象征，击之，用以号召部众进行战争，并作为祭祀、赏赐、进贡的重器。铜鼓上铸有许多远古时代的文字、图形、符咒以及史实形象，如今苗、瑶、侗、壮、水、布依等兄弟民族还在使用它，铜鼓不仅是一种乐器，而且还是一种珍贵的历史文物。
关于中国鼓的名称也有一定来历，据《易经》的解释，因其声如同春雷，具有唤醒万物苏生的意义，所以定名曰"鼓"。中国鼓的种类可能是世界上最多的，古代有建鼓、臬鼓、晋鼓，搏附、怀鼓、鼗鼓、腰鼓、梆鼓、鼓、羯鼓、驝鼓以及著名的鼙鼓等等。此外，古时指挥打仗的叫战鼓，还有作报时的戒晨鼓、报信的警鼓、告状的登闻鼓、田间的播秧鼓和说唱用的书鼓、渔鼓、八角鼓，戏曲武场用的单皮鼓，民乐队中的定音排鼓等等。在节日中我们常见的主要有大鼓、盆鼓、堂鼓、腰鼓、铃鼓以及维吾尔族的手鼓、苗族的铜鼓、瑶族的长鼓、壮族的蜂鼓、佤族的木鼓与竹鼓、傣族的象脚鼓等，鼓在古代还因等级而异，如王执路鼓、侯执贲鼓、军将执晋鼓、师帅执提鼓、旅师执鼙鼓。古代的鼓，其作用现已鲜为人知。现举几种有代表性的简释如下。
建鼓：在孔庙中作典礼用，鼓腰为方孔，以柱贯其中，柱上施华盖。
臬鼓：古代作劳动、征战开始(或结束)时用，鼓身长一丈二尺。
革兆鼓：亦为孔庙所用，宾客来到时摇之以奏乐，祭祀时每章将终时亦摇奏。
搏附：形状似小鼓，难鼓中填以糠等，在乐队演奏时手拍击节奏。
怀鼓：直径约20公分，两面蒙皮，置于两脚间用一竹箸敲击。
梆鼓：古代戏曲中的主要击乐器，以木为体，蒙牛皮，用两竹箸敲击。
羯鼓：南北朝经西域传入内地，其形如漆桶，用两棒击之，盛行于唐开元、天宝年间。
另外，鼗(tāo)鼓是一种长柄的摇鼓；鼗鼓是古代有役事时击以召集人的大鼓：驝(qí)鼓是古代军旅中巡夜时所击的鼓，这些鼓平时很少用到，现在也失传了。
古代有关腰鼓、羯(jié)鼓和鼙鼓有不少传闻轶事。
古之腰鼓与今天的形制不同，据《乐书》：
"大者瓦，小者木，皆广首纤腹。用于西凉、龟兹、疏勒、高丽、高昌诸乐，奏时挂在腰间，用两手掌拍击。
相传三国时代，名士孔融的朋友弥衡善于击鼓，平素气傲，曹操闻之，想让他在宴会上表演，当众辱谩他。
弥衡赴会，即刻奏起了鼓乐《渔阳掺挝》("掺挝"：古代击鼓的一种技法)，声节悲壮慷慨，听者无不动容；接着，弥衡又解袒上衣，裸身而立，复掺挝而去，鼓音震人肺腑……事后曹操说："我本想羞辱他，反倒被他戏弄了。"弥衡所用的鼓，就是"腰鼓"。
唐朝和五代，是我国鼓的兴旺时期，从皇帝到老百姓，都有击鼓的爱好。鼓技成了一门自上而下，从宫室到民间都十分普及的音乐技艺。唐玄宗李隆基就是一个击鼓爱好者，他不仅是一名出色的羯鼓演奏家，而且还是鼓曲的作者，唐代著名的140多首羯鼓曲中，有92首就是他所作。唐南卓《羯鼓录》说，玄宗所作羯鼓曲，凡分"太簇宫"、"太簇商"、"太簇角"、"诸佛曲词"以及"食曲"等五类，著名的鼓曲有《色俱腾》、《耀日光》、《春光好》、《秋风高》等等，可惜这些著名的鼓谱都没有流传到今天。玄宗的侄子李王进，善于击鼓，有一次，李在所戴的绢帽上插上数朵葵花，在击奏了一番羯鼓后，曲终金花不落，玄宗大为赞赏，还因此"赐金器一厨"哩！相传三国时吴国大将军周瑜善辨鼓音，一次，他在检阅军队后，突传鼓手进账，并斥问为什么在鼓声中含有哀音，为此满座都觉惊奇。然而鼓手却答：因他老母有病在家，但军务在身，无法回去探望，这种悲思影响了击鼓的情绪，周瑜听后，就准了鼓手的探亲假。此事说明，鼓音是能够极为深刻地体现人们的思想情绪的。
鼓声一向作为激励人们奋勇向前的讯号，所以古代多用在军事行动上，击鼓使进，《史记·孙子吴起列传》："则三令五申之，于是鼓之右。"像"鸣金(锣)收兵，击鼓进军"，"一鼓作气"等等都说明古代军队中常用鼓声来发号施令，鼓舞士气。
古代军中还常用一种小型的鼓，叫鼙(pì)鼓，由于它很重要(通常是大小各一对)，后来名词变成了动词，鼓名转借为军事行动的意义了。刘长卿诗句"万里辞家事鼓鼙，金陵绎路楚云西"，就是指的这个意思。
各种乐器世界上的乐器种类很多，有大的、有小的、有长的、有短的；有拉奏的、有弹奏的、有吹奏的和敲击的等等。而古今中外对乐器分类的方法也很多。上面的分类方法只要你仔细想一想，就会发现这是根据乐器发音的原理和方法划分的。这是一种现代的分类法，是在本世纪初，由奥地利乐器学家杭博斯特尔和德国萨赫斯提出的，分为体鸣、膜鸣、气鸣和弦鸣乐器四类。在九十年代的今天，还应加进电鸣乐器一类。那么，它们分别指的是哪些乐器呢？下面我们来介绍一下。
体鸣乐器指发音物体受到敲击而振动发音的乐器。一般可分为：(1)竹木体鸣乐器。如响板、蛙鸣筒以及木琴等。(2)金属体鸣乐器。如碰铃、钹、三角铁由及钢片琴等。
膜鸣乐器指敲击有弹性的皮膜，使它振动发音的乐器。一般可分为：(1)单皮膜鸣乐器。如定音鼓、铃鼓等。(2)双皮膜鸣乐器。如大鼓、小鼓和舞鼓等。
气鸣乐器指用气流冲击簧片或空气柱振动发音的乐器。一般可分为：(1)吹孔气鸣乐器。如长笛、短笛等。(2)单簧气鸣乐器。如单簧管和各种萨克管等。(3)双簧气鸣乐器。
如双簧管、大管等。(4)舌簧气鸣乐器。强小号、大号、长号、军号等。
弦鸣乐器指用弹拨，敲击或摩擦弦线使它发音的乐器。一般可分为(1)弹拨弦鸣乐器。如曼陀林、吉他、竖琴等。(2)敲击弦鸣乐器。如钢琴等。(3)弓拉弦鸣乐器。如小提琴、中提琴和大提琴等。
电鸣乐器指通过电子技术，使它振动发音的乐器。它可分为：(1)电扩音乐器。如电吉他、电钢琴等。(2)电子乐器。如电子风琴、电子钢琴、电子手风琴等。(3)电子合成器。各种电子元件器采用直流电压控制，可以临时合成各种乐器的音色和制造各种音响效果。
合适的乐器乐器可分为民族乐器和西洋乐器。所以，在选乐器前先要考虑好学民族乐器呢，还是学西洋乐器？同时还要考虑：经济能力和身体条件如何？为了使你选到较合适的乐器，下面介绍几件常用的乐器。
如果你想学"吹"的乐器，那么民族乐器中笛子最受欢迎。笛子分为长的"曲笛"和短的"梆笛"两种。近年来，还有专为少年儿童设计制造的"直吹笛"。直吹笛不需要粘贴笛膜，笛身上带有笛头，只要把吹口含在嘴里就能吹响，一学就会。西洋乐器中最轻便易学的"吹"的乐器是口琴。它有固定音高，价格便宜。目前中小学生中学吹的人很多。
如果你喜欢学"拉"的乐器，那么民族乐器中的二胡值得一学。二胡是一种拉弦乐器，音色柔和优美，表演力丰富，适宜演奏抒情的旋律。可以独奏，也可参加合奏和作伴奏。西洋乐器中"拉"的乐器要数小提琴学的人最多。它的音色优美明亮，在乐队中常常演奏曲调的主要部分。小提琴独奏是常见的器乐节目。
假如你想学"弹"的乐器，在民族乐器中不妨学弹琵琶。它的音色明亮，能演奏明快活泼、抒情优美和雄壮激昂等各种不同情绪的曲调。此外，学习柳琴也不错，柳琴外型像琵琶，但体积要小得多，有人叫它小琵琶。它的音色清脆明亮，可独奏或合奏。西洋乐器中学吉他的同学也不少，可以独奏，也可以演出吉他弹唱。
这里还要向你介绍一种"打"的民族乐器扬琴。扬琴又叫打琴，演奏者手持两支琴扦击弦而发音。它的音色响亮，演奏技巧多样，是一种表现力非常丰富的乐器。西洋乐器中的木琴也很受少年儿童的欢迎，常常用它来演奏欢快轻松、富有童趣的旋律。可用于独奏，也可作为节奏乐器使用。
最后向你介绍的是键盘乐器，如钢琴、电子琴、手风琴等，这类乐器的价格虽然比较昂贵，但学习的人数却不少，如果条件许可的话，可以选学。
学习口琴目前，学习乐器的同学越来越多，而口琴这种轻便易学的乐器，更受同学们的欢迎。为了帮助初学口琴的同学入门，下面简单介绍一下学吹口琴的准备工作、方法和次序。
一、学吹口琴的准备工作。
1购买一只C调24孔的高音口琴。
2看口琴音阶排列图，了解一下口琴音阶排列的特点。(见下图)3为了帮助找到do(1)音，可以在do(1)音(从低音区向右数的第9孔)的盖板上贴一条小胶布。(见下图)二、学吹口琴的方法和次序。
开始学吹口琴时都用单音吹法，就是把嘴唇收拢成小圆形，含住口琴的一个孔(上下两格)，含孔的方法请看下图。
1先学吹中音区的do(1)音，并练习"吹"的方法。
2学吹中音区的re(2)音，并练习"吹"的方法。
3依次学会mi(3)、fa(4)、sol(5)、la(6)四个音的吹法。
4学吹si(7)、do(1)两个音时，要注意口琴上这两个音的孔位是颠倒的(请看口琴音阶排列图)，就是由于口琴的构造是吹吸相隔的特点造成的。
5学吹低音si(7)。在学会和掌握了do(1)- do(1)的吹法后，接着是先学吹高音区的音呢？还是先学吹低音区的音？其实只要看一下口琴音阶排列图就会知道，应该先学低音si(7·)。因为中音区的do(1)音左边一个孔就是低音si(7·)；而高音do(1·)与高音re(2·)之间要相隔si(7)和高音mi(3·)两个音，所以先学低音si(7·)比较容易。
6然后再学吹低音sol(5·)和低音la(6·)。
7当学会和掌握了低音sol(5·)--高音do(1·)的吹法后，再学吹高音re(2·)和高音mi(3·)。
8在学会低音sol(5·)--高音mi(3·)的吹法后，你就能吹奏一般的儿童歌曲和小乐曲了。以后你只要对照口琴音阶排列图学吹低音区和高音区的其他音，就不会感到困难了。