“谢谢你。”他说，现在他已经完全平静下来了，他感到精疲力竭，连哭的力气都没有了。
“妈的！你这只瘟鸡！就不能说点别的？”这是老爸对礼貌用语的一贯反应。
“对不起，这是我妈教我的。她说，因为你有这种爸爸，所以你待人接物就更要礼貌，不然会更加被人看不起。”他冷冰冰地说，这是他跟华云分手后第一次跟父亲坐在一起。他很遗憾自己没能好好利用那把菜刀，白白浪费了时机，现在他已经没勇气了。
“你妈懂个屁！她就会挑拨离间！”父亲听了他的话，满不在乎地耸耸肩，“算了，虽然你跟我不亲，但名义上你还是我儿子，所以等我有了钱，我会分你一点的。”
听父亲的口气，他又准备干什么违法的勾当了，他倒情愿父亲再次锒铛入狱。
“谢谢。你的钱还是你自己留着吧。”
“得了，这次我不会去偷去抢。”父亲好像看出了他的心思，低声笑道。
“除了偷和抢，还有敲诈勒索、拦路抢劫？？反正犯罪的道路条条通罗马。”
“呵呵，敲诈勒索！说得好。我觉得这可比偷和抢安全多了，不是现场操作，当然不用担心会被当场抓住了。哈哈哈，好。”父亲拍掌大笑。
他明白父亲的意思了。
“你要敲诈谁？”他忍不住问道。
“一个男人。我们俱乐部中的一个。呵呵。”父亲走到桌边，拧开黄酒瓶，往喉咙里灌了一口，“前天，我捡到一个小包，里面有好几颗纽扣，本来以为很普通，谁知道去找人化验了一下，居然是人血。呵呵，还是不同的人。”
王木对纽扣不感兴趣，他感兴趣的是父亲的行为本质。
“你偷了人家的包。”
“我捡的。”
“对你来说，偷跟捡没什么两样，所以你就承认吧。是你偷的。”
“如果是偷的，我怎么还会在这里发牢骚？我根本不知道那是谁的。你知道吗？关键不是那些纽扣，而是跟纽扣在一起的那几张剪报。”父亲手里拿着黄酒瓶，晃到他跟前，忽然降低了音量，“每份剪报里都有一篇失踪女人的寻人启事，有人用红笔在那上面画了个圈。妈的，你还不明白，有个神经病杀了五个女人，用她们的血制成了人血纽扣！我操！那纽扣，妈的，做得还真精致！”父亲的眼睛熠熠发光，他觉得此刻的父亲就像个精神分裂者。五颗人血纽扣就说明是五个死者吗？这也太异想天开了。
“我可以肯定，那些东西是俱乐部某个人的。”父亲说。
“为什么？”
“因为包里有张守震、程华和邱源的名片，还有上星期我们活动时邱源发给我们的海外收藏资料。妈的！这个包肯定是我们中的某个人的。我猜，肯定是有人偷了他家的东西，拿回去后，觉得这些东西都是破烂，就把它们扔了。可是，没人承认有那个包。我偷偷问了一个遍，没人承认。如果没做亏心事，为什么不敢承认？”父亲像在自言自语，“吴建国以前是镇派出所的法医，他懂这个，不会弄错。”
“我跟你，再找三个人，也能制成五颗不同的人血纽扣。”他懒得听父亲胡侃，忍不住反驳道。
“哼！你懂个屁！”父亲瞪了他一眼。
“他有没有给你看过那几颗纽扣？”简东平问。
“给我看过了。”
“是五颗吗？
“五颗。”
“现在这些纽扣在哪里？”简东平问道。
王木看了他一眼，“我不知道。”
“你是不是曾经让元元去你家偷过那几颗纽扣？”简东平直截了当地问道，他一直怀疑袁之杰和邱元元那天去王家拿的那个饼干盒子里装的就是这些纽扣。
王木喝了口咖啡，缓缓点了点头。
“她说想帮我整整我？？父亲，我同意了。而且，我在外面生活也需要钱。”
“但是你自己没去。”简东平提醒道。
“她不让我去。她说想看看我生活的屋子。”
“你们偷来的纽扣现在在哪儿？”
“我给了元元。”王木脸色僵硬地说。
简东平停顿了一下，问道：
“你们后来是在你的出租屋里制作那些假纽扣的，是吗？”
王木又喝了口咖啡。
“是元元做的。”
“她是怎么做的？”
“元元看了真纽扣的模样，就到小商品市场去找了差不多的有机玻璃纽扣，先用钳子把上面的盖子撬开，把里面的颜料用小刀刮掉，然后灌进鸡血和一些防腐剂之类的东西，再找人把盖子重新封住。其实封住盖子只要在两边钻个孔就行了。具体操作流程就是这样。”王木说到这里，笑了笑，道，“元元很聪明，但她像把刀，太锋利了。我没想到她会一头钻进这件事情里面去。我阻止不了她，我谁也阻止不了。”
“那上网发布消息的事也是你们吧。”他道。
王木一惊，咖啡杯晃了晃。
简东平笑道：“凶手不可能发布这样的消息，人血纽扣是他的作案证据，他不会想把事情捅出去，这对他来说太危险了。而你父亲应该不会上网。剩下只有你们两个会做这种事了。所以，那盘网上播放的杀人录音带是假的，那女人是元元装的。她后来把录音给了她朋友，现在那盘录音带就在我手里。”
王木稳住咖啡杯，叹了口气道：“我说过，她一头扎进了这件事。本来说好只是把纽扣偷出来整整我父亲，但她后来忽然想要在网上发布消息，一开始只是为了好玩，但后来越玩越大了，因为有人质疑真假，元元就决定录假录音来证明照片上的纽扣是真的。”
“后来怎么又不上网了？”
“元元怕反响太大会引起警方的注意。”王木笑笑说，“她怕警察会抢她的饭碗，她想自己找到那个人血纽扣的真正制作者。”
“可是发了假录音后，她怎么还跟她爸说，那声音是华云的？既然不想引起警方的注意？”
“她想引起警方的注意。”王木看了他一眼，笑道，“很矛盾是不是？我觉得也是。元元说她这么做是想让警方注意华云的案子，但又没办法破案。我们都怀疑华云是被他们其中的一个杀死的。她失踪了。”王木的眼神变得呆滞了。
“为什么？有什么东西可以证明华云的死跟那些纽扣有关？”
“因为那叠报纸里也有华云的寻人启事。上面也用红笔画了个圈，跟其他几个一样。”
“元元在出走前把一盘录音带放在她朋友那里，那盘录音带是哪儿来的？”
“是跟真纽扣一起从我父亲那里偷来的，当然也不是我父亲的。他捡到那些纽扣时，报纸里还包着一盘录音带。”王木低头看着咖啡杯。
听到这里，简东平已经迫不及待想打电话给袁之杰了，他上次只拿来了录音带和纽扣，并没有报纸。
“那些假纽扣呢？你们做了几颗？”他决定再问一句。
“我们做了五颗，给了他们一人一颗。”
“给那五个人一人一颗？为什么？你们是怎么想的？”简东平见王木没有马上回答，紧接着说，“让我来猜猜好吗？”
王木没有表示反对。
“你们给他们每人一颗纽扣，然后再提供一个联系电话，诱使他们来买其他四颗。你们知道收藏家都急于想占有所有的人血纽扣，一定会跟你们联系，但是凶手不会来，因为他知道那是假的。只有凶手才知道那颗纽扣是假的，对不对？”
王木眼睛一亮，点了点头说：“你猜得没错。”
“结果怎么样？谁中招了？”简东平立刻问。
“有两个人没跟我们联系。陆劲和刘毅仁。”王木说，“元元说，她肯定凶手就是两人中的一个。”
“她说得很有道理。”简东平想，邱元元不愧是侦探小说迷，他接着问，“王木，那些真纽扣在哪里？”
“我给元元了。”
“全部吗？”
王木点了点头。
“哥，他醒了？”袁之杰一进门就问。
“嗯，他在给我修电脑，这方面他是专家。”简东平让王木帮自己修理那台已经坏了半年的手提电脑，是为了帮助他建立自信，而且还省了一笔修理费，何乐而不为呢？“报纸带来了吗？”他问袁之杰。
“你一说，我就想起来了。元元给我纽扣的时候，纽扣是包在一叠报纸里的，我也不知道那报纸有没有用，就扔在了抽屉里。”袁之杰从宽大的球衣里拿出一叠报纸塞在他手里，一边向屋子里张望。
“他怎么样？”袁之杰好奇地问。
“很和气的一个人。放心吧，他不会怪你打他的。”简东平笑着拍拍他的肩，走到前面去引路，“进来吧。”
“你家没有其他人？”袁之杰局促不安地跟在他后面。
“我爸今晚不回来。”
“你们家房子真大。”
简东平拿着那叠报纸，心情非常好，他打开堂弟的房门，王木正在聚精会神地摆弄那台破电脑。简东平虽然看不懂他在干什么，但他发现，王木操作手法娴熟老练，显然他对此很精通。
见简东平带了个陌生人进来，王木本能转过头来露出紧张的神色。
“别紧张，他是元元的朋友，也就是前不久打昏你的人。”简东平笑着介绍道。
王木漠然地望着袁之杰，好像不知道该说什么才好。
还是袁之杰先开了口，他上下打量了王木一番，笑笑说：“我不是故意打你的。”接着他从口袋里掏出一罐可口可乐放在王木面前，“给你的。”
这小子，见情敌居然还带礼物。简东平心想，袁之杰的阳光朴实跟王木的阴郁软弱真是鲜明的对比。
王木看了一眼那罐可乐，脸上露出笑容。
“谢谢。”他说。
“袁之杰是来给我送报纸的，你看看是不是你说的那几张。”简东平把报纸递给王木。
王木低头翻看报纸，立刻有了结论。
“是这五份。”
简东平心头一阵惊喜。这时候，他听到袁之杰在跟王木作自我介绍。
“你是王木吧，我姓袁，叫袁之杰，袁世凯的袁，之乎者也的之，英雄豪杰的杰。我是元元的朋友。”袁之杰挺热情。
“元元说她约了个朋友一起去我家拿东西，那个人应该就是你吧。你们一定是非常非常好的朋友。”王木的口气有些冷淡。
“是我。”袁之杰坦率地答道。
“她有你这样的朋友真幸运。”
“嗯，我们只是好朋友，你不要误会。”袁之杰尴尬地挠挠头发。
“如果她还活着，我希望她能跟你好。”王木说。
袁之杰好像没听懂，傻愣愣地盯着王木，接着声音提高了八度。
“你说什么？你认为元元还活着？”
“我总觉得元元没那么容易死。”王木温和地说，“在我眼里，元元是个很有生命力的雌性动物，无论在什么地方，什么环境下，碰到什么事，她都能有办法活下去，因为她足够聪明，胆子又大，做事没那么多条条框框，做完了也没愧疚感，所以像她这样的人是没那么容易死的。打个比方，如果杀人能帮她摆脱困境，她也会这么干。”
“你，你，到，到，底，是什么，意思？”袁之杰结巴了。
“我觉得她还活着。”王木朝他笑了笑，“跟她相比，我只是个懦夫。她需要你这样的人。阴暗的庭院需要的是阳光，而不是一口枯井。我就是口枯井，我觉得把它封掉是最好的办法，免得又让别人掉进去，摔得头破血流。”
“雌性动物？”袁之杰喃喃道。
“这是我的感觉。”王木看了他一眼，补充了一句，“我说她是动物，只是在评价她的气质。我们没那事。”
“你干吗跟我说这个？”袁之杰很困惑，又有些尴尬。
“我觉得你想知道，所以就告诉你了。”王木冷静地说，回过头去又开始摆弄电脑了。
趁他俩聊天，简东平迫不及待地翻看那五份报纸上的寻人启事。果然，那些寻人启事上都被人用红笔画了个圈，他仔细对比了一下，发现按照时间排序，失踪事件应该是从2000年4月开始的：
第一位，登报时间：2000年4月5日
寻王雯 海南省人， 24岁，身高160cm，上身着褐色羊毛衫，银色风衣，下身着白色蓝条纹长裤，白色高跟鞋，于3月20日晚下班后走失，至今未归。望知情者看到此人，速与家属联系，定当重谢。联系电话：×××××××
第二位，登报时间：2000年6月8日
寻薛英英 福建人，28岁 ，身高153cm ，上身着黑色吊带裙，下身着褐色连裤袜，黑色高跟鞋，于5月20日晚11点左右离家，至今未归。望好心人提供线索。联系电话：×××××××
第三位，登报时间：2000年10月2日
寻蔡民 浙江人，26岁， 身高164cm，上身着黑色吊带衫，下身着黑色短裙，黑色凉拖鞋，右手腕戴绿色手镯一个，于9月20日晚12点离家后，至今未归，望知情者见到她后，速与家人联系。联系电话：×××××××
第四位，登报时间：2000年12月5日
寻葛方 本市人，18岁，身高170cm，上身着白色风衣，黑色高领羊毛衫，下身着黑色超短裙，绿色帆布鞋，手腕处有刀疤一个，戴欧米伽手表一块，白金项链一条，于11月20日深夜1点离开工作单位后，至今没有消息。望看到此消息后，尽快与家人联系，家人非常着急。联系电话：×××××××
第五位，登报时间：2001年3月5日
寻华云 陕西人，20岁， 身高164cm，上身着黑色皮衣，红色羊毛衫，下身着灰色西裤，黑色长筒皮靴，背黑色牛皮包，于2月20日离开上班地点后失踪，至今未归。请知情人提供相关信息。联系电话：×××××××
看完报纸，简东平迅速在脑子里归纳了寻人启事中的共同点：
1.失踪者均为女性，且穿着都属于妖艳型，比如黑色吊带衫，超短裙等等；
2.失踪时间几乎都在深夜，看来所有女失踪者都有深夜外出的习惯，或者她们的工作时间都在深夜；
3.凶手喜欢在20日那天作案。
为什么单单选择20日？那个日期对凶手有什么意义？这个日期跟元元选择18日出走是否有关系？元元到底知道了什么？
......
等他回过神来的时候，听到袁之杰在问王木。
“喂，我想问你个问题。”
“什么问题？”
“你为什么要到处流浪？”
简东平不由自主地回头看王木，他也想知道答案。
“我想找到元元，我不知道她去哪儿了，我一直在找她。即使我跟她没什么，我也不能丢下她。”王木喝了一口咖啡，声音非常平静，“而且，我没有家。”他说。