这个显然看过他的男人，表现得很坦然。
“好。”他不得不这样回答。
简东平走到门边的时候，回头看了他一眼道：“是我们家的保姆给你洗的澡，内裤是给你新买的。别把我想得太伟大，我不是雷锋。”
说完，他开门走了出去。
保姆应该是个女的，也许还是个老年妇女，这应该就没关系了。他心里一松，忽然对这个叫简东平的人由衷地产生了一种信任感，他喜欢这人的态度。虽然冷冷冷的，但足够真诚。
简东平不得不承认，刮完胡子洗完澡，换上干净衣服后的王木看上去精神多了，而且的确长得俊。只是跟照片相比，活生生的王木显得更加单薄憔悴，简东平怀疑他已经很久没吃过饱饭了。那个不由自主向他掷来的肉包子，也许是他一天的饭食。所以可想而知，当时他有多恐惧，但是他在怕什么呢？是在怕一个具体的人，一件具体的事，还是因为童年的惨痛经历，使他本能地害怕陌生人——陌生男人？
“感觉怎么样？”他望着那张灰蒙蒙营养不良的脸，琢磨着该从哪儿说起。
“还好。”王木拘谨地坐在饭桌前，望着眼前的几碟小菜和那碗香喷喷的大米饭，好像有点不知所措。
“别客气，随便吃点吧。只有荷包蛋是新做的，其余都是剩菜，希望你不要嫌弃。”他尽量使自己的口吻显得随意些。
王木瞅了他一眼，道：“谢谢，那我就不客气了。”
“尽管吃吧。”
王木小心翼翼地咬了一口红烧肉，脸上露出一丝微笑。
“很好吃。”王木对他说，虽然没有说谢谢，但语气中含着谢谢的意思。
“百页结炖红烧肉是我爸的最爱，要不是我事先打电话让保姆留下一些，恐怕你就没这口福了。”
王木一口就将那块炖得酥烂的红烧肉咬了下去。
“我好久没吃到红烧肉了。”他说，身子好像放松了一些。
“你最后一次吃红烧肉在什么时候？”简东平随口问道。
“2001年4月16日，午餐。”
简东平真没想到这个有些无聊的问题会得到如此清楚的回答。2001年4月16日是元元出事的前两天，他们两人被目击在商场买过厨房用品。
“你是跟邱元元一起吃的午餐？”他问道。
“是的。”
“在外面吃的吧，元元应该不会做菜。”
“在一家小饭店，我请她吃的，不过大部分都被我吃了，她不喜欢吃肉。”王木脸上露出浅浅的微笑，他比刚才又放松了一些。
“元元可以算是你的女朋友吧？”
王木把一大口米饭放进嘴里。
“怎么才能算是女朋友？”这次王木反问了一句，让简东平有些意外，他觉得这句话里藏了一根小小的刺，于是问：
“你们不是在谈恋爱吗？”
“她对我说过她爱我，我也对她说过这句话。”王木平淡地说。
恋爱中的人互相说“我爱你”再正常不过了，但简东平却觉得王木说话的口气里含着否定的意思，所以他打算顺水推舟。
“就算说过这句话，也并不表示双方相爱，我是这么觉得的。你怎么看？”他故意用若无其事的口吻说。
“有些人喜欢爱别人，有些人喜欢被爱。我属于后者。”王木说。
简东平明白这话的意思。
“你爱邱元元吗？”他问。也许在人家吃红烧肉的时候，不该问如此鲁莽的问题，但他对王木实在太好奇了，实在太想知道王木和邱元元到底是什么关系了。
王木低头吃饭，好像是准备拒绝回答这个问题，但几秒钟后，他开了口：
“我爱的是，被爱的感觉。”王木的声音很冷漠，也很清晰。
“既然你不爱她，为什么对她说你爱她，还任由她为你做那么多事？”简东平觉得这问题问得并不高明，但王木还是回答了他。
“我......容易被感动。而且，我总想讨好别人，这是我的弱点。”王木异常平静地看着他，好像在对他说，瞧，我现在就在讨好你，为了吃这顿饭，我被迫回答我并不想回答的问题，这是我的弱点。
王木居然不爱邱元元！这对简东平来说，真无异于吃米饭时吃出根鱼刺来，非常意外且难以接受。他本来还以为他们是一对心心相印的有情人呢，想不到竟然是这样。但等他冷静下来后一想，又觉得这是可以理解的。
他知道自己为什么会一开始难以接受这个事实，那是因为在他的固有观念中，软弱无能的王木被有性格、有激情的邱元元爱上，予以相同的热情是理所当然的，但其实他忽略了一点，即被动的那方也有选择的权利，处于弱势的那方也有自己的感情。我不出色，但我有权利不爱比我出色的你，何况邱元元外形并不出众，也不是通常意义上的乖女孩。
“你是什么时候认清自己这种感觉的？”他问道。
“在我们第一次约会之后。其实，在她失踪之前，我已经提出分手了，我也跟她把话说清楚了。”王木咬了一口荷包蛋，慢悠悠地咽下去后才说，“她付出很多，要的也很多，可我无法给她同等的回报，所以我跟她说清楚了。”
现在简东平明白，为什么王木的事，王木本人没有参加，只有邱元元一个人在忙里忙外了。邱元元是想向王木证明自己的爱，也许还想给他个惊喜，但是王木对她的行为并不认可，也许他完全不知情。
王木的话让他想起了邱元元最后写给王木的那封信，昨天，他用100元向陈金弟买下的那封信，内容如下：
木：
你说的话我不能同意，但也不想跟你争辩，我想你总有一天会明白，我不是因为“人血纽扣”才导演这个游戏的，我是因为爱你才这么做的。你不是一直想知道是谁杀了华云吗？你不是一直怀疑凶手是他们五个中的一个吗？那么，我们为什么不把事情查清楚呢？而且我也很好奇，到底是谁呢？难道你不想知道吗？爱不爱她，跟寻找事情的真相并不冲突啊。你不爱她，也可以找到杀她的凶手。如果你把她当作一个邻居，一个陌生人，大概就不会有那么多的顾虑了吧。想想这是多么有意义的事啊。
我向你道歉，我不该在你流泪的时候笑，我不是故意的，我只是觉得你的说法很特别。为什么你总说你看见的世界是个公共厕所？你说，“它不是我的，又臭又脏，但我又离不开它。我的世界就是个公共厕所。”你说话的神情好严肃，我就情不自禁地笑了。对不起，我笑完之后，才知道你不是在开玩笑。我理解你的感受，如果我是你，我大概也会这么想。可是，木，别太悲观了，悲观是毫无意义的，不如为自己的人生找点有意义的事。
你好好养病，我这两天不来看你了，我要出趟远门。我前几天发现了一件有趣的事，我突然发现某个人出现在他不该出现的地方。他不是张，也不是程，是另外一个。等我回来后再详细告诉你。
不要为我担心，不要有任何心理负担。我这么做只是因为我爱你。
所以，我很开心。
元元
2001年4月18日
“这是我从那个流浪汉那里要回来的。”简东平从口袋里掏出那封信和王木的身份证递到他面前。
王木扫了一眼信和身份证，没有说话，继续吃饭。
“抱歉，我看过那封信了。”简东平说。
“我知道。”
“你知道元元在信里说起的那个人是谁吗？”
“我不知道，她说她回来后会告诉我。”王木呆滞地望着面前的那一小盘青椒土豆丝，低声说，“我没想到，她从此一去不回。如果我知道......”他停了停，颇为泄气地说，“当然，就算我知道，我也阻止不了她。”
“你跟她发生过关系吗？”简东平脱口而出。
“没有。”王木瞄了他一眼，很冷漠地说，“我们没有那种事。”
“瞧不起元元？还是你没有兴趣？”简东平有点为邱元元抱不平，他相信这个早熟的女孩肯定给过王木这方面的暗示。
“的确没兴趣。”王木用极其平常的口吻说。
对了，他不爱她，这也可以理解。但简东平听他这么说，还是觉得心里一凉。望着王木脸上的表情，简东平决定问得再深一步，倒不是想知道答案，而是想知道王木的底线。
“你小时候，到底是哪两个人欺负过你？”他问道。
王木默默咀嚼着一块酱茄子，过了一会儿才说：
“为什么你想知道？”
简东平不说话，他知道这会儿保持沉默更有力量。
王木又默默吃了一口米饭。
“一个姓张，一个姓苗。”直到把整口米饭完全吞下去，王木才回答道。
“是同一时间，同一地点，采用同一方式吗？”简东平进一步问道。
又是一阵沉默。
“不是。”王木说。
“不同的时间，不同的地点，不同的方式？”
“对。”
“不同的方式。是指什么？”简东平继续问道。
王木抬头朝他望过来，眼睛里霎那间充满了愤怒、绝望和羞耻，简东平觉得自己正用一把刀捅开对方的旧伤口。那个伤口经年累月地腐烂化脓，始终没有好。
“对不起，我不该问这些。”他立刻说，怜悯心最终战胜了他的好奇心，他决定放弃了。
王木低下头吃了一口饭。
“你怎么会知道那些事的？”王木忽然问道。
“是......”简东平刚想回答，就被王木打断了。
“是元元告诉你的。”王木的声音冷而狠，“她曾经答应我不告诉任何人。这些事我也从没跟别人说过，那两个人也不会对别人说。”
简东平没想到王木会绕到这上面来，他不希望自己的提问成为王木拒绝邱元元的另一个借口，于是连忙说：
“你别误会，不是元元说的。我之所以问你这些，是因为前不久我去拜访过他们五个人。跟他们聊过后，我发现有三个人说起你的时候，口气很怪，所以我就乱猜了一通。抱歉，我只是在套你的话。如果你不信，我可以给你听录音。”
王木将信将疑地看了他一眼，把饭碗放了下来。
“你不知道她出走，但你总该知道她制作人血纽扣的事吧。”简东平迅速换了个问题。
“纽扣的事，因我而起，我当然知道。”
“你们是怎么会想到做人血纽扣的？”简东平起身给王木倒来杯咖啡。
“这事说来话长。”王木道。
“没关系，我有足够的耐心。”
“最开始跟我说起人血纽扣的是我的......父亲，他也是一个喜欢搞收藏的人......”王木说到“父亲”这两个字时，有些迟疑，好像在犹豫是该叫父亲呢，还是该直呼其名。
“他叫王升。”简东平道，“不久前，因病去世了。”
“其实谋杀他很容易，只要把他的药藏起来就行了。”王木说。
简东平一惊。
“你怀疑他是被谋杀的？”他问。
“他知道得太多了。”
王木盯着杯子里的咖啡，好像在看一面能映照出父亲被谋杀场景的镜子。
王木一点都不想见父亲。
自从那次无意中撞见华云和父亲的不耻行为后，他就对父亲丧失了最后一点感情和尊重，现在他每次看到这个长着一对三角眼的秃顶老头，都恨不得将他的脑袋按在水泥地板上用铁榔头猛捶一顿，一直捶到他头骨破裂，脑浆迸流为止，但是，想象归想象，等真的把这老头的脑袋顶在沙发上的时候，他又失去了捶打它的勇气，他只听到自己在气喘吁吁地问父亲：
“说！华云在哪里？她到哪里去了？”他用一把菜刀顶着父亲的脖子，恶狠狠地问道。
父亲显然没想到在黑暗中袭击自己的竟然是他那一向软弱的儿子，脸上马上露出惊怒的表情，他张开满是烟臭的大嘴吼道：“原来是你！老子......”
他没让父亲再说下去，他怕老头再说下去，他会失去对抗的勇气。父亲，这个称谓就足以让他双脚发软地跪下，但是他不想跪。
“你快说！华云在哪里？！”他听见自己嚎叫了一声，声音就像个爆破的气球。他感觉自己的心也跟着“”的一声炸开了，他的力量好像就在那声巨响中得到了释放，是他用整个身体压住比他强壮许多的父亲，再次吼道：“华云在哪里？在哪儿？你说！你说！”
父亲望着他，眼睛眯成了一条缝。
“我哪知道她在哪儿？”父亲瞄了一眼那把菜刀，冷冷地说。
“她不是什么都对你说吗？”他把菜刀顶住父亲的脖子，心怦怦直跳。虽然他很熟悉这把菜刀，但是等他握在手里，才充分意识到它的功用，用一个字来形容，那就是“断”。它可以断开一根黄瓜，也可以了断一个人的命。
“你给我快说！快说！快说！”他再度拉开喉咙吼叫道，感觉那把刀赋予了他无穷的力量。但就在这时，他耳边传来一阵异常刺耳的咯咯疯笑。是父亲。
他正在茫然之际，忽然感觉自己的双肩像被一对铁钳钳住了，疼痛难忍。接着，他完全失去了控制，整个人飞了出去，菜刀“当啷”一声掉在了地上。然后他看到一个人影朝他走来，再接下去，就听到“啪”的一下，有人给了他个清脆的耳光。正当他被打得眼冒金星的时候，那个打他耳光的人又一把将他揪起来，把他拎到了沙发上。
“好了！不就是个烂女人吗？”又传来一阵疯笑。
现在是父亲在上，他在下了，父亲的力量比他大得多。他为自己的无能感到羞耻，他想骂人，但骂不出来，喉咙像被什么堵住了，他的眼泪掉了下来。
“妈的！够了！不就是个女人吗？哭什么！”父亲放开了他。
他不想听这些屁话，也不想争辩，华云的确不是个好女人，但这并不意味着父亲就可以跟她上床。长期的共同生活告诉他，跟父亲谈论礼义廉耻根本就是对牛弹琴，他永远听不懂，也不会听。
他直起身子，擦干眼泪，跟父亲并排而坐。
“好了，高兴点！”父亲看看他的脸色，用胳膊肘撞了他一下，“你老爸马上要发财了，到时候大不了分你一点。有了钱，还怕没女人？”父亲的兴致很高。