1911年
12月11日（阴历辛亥年十月廿一）生于上海。钱学森出生之后随父母回到杭州。父亲钱均夫（1882~1969)曾留学日本。母亲章兰娟，杭州富商之女。
1914年3岁
父亲钱均夫到北京民国政府教育部任职，迁居北京宣武门外。3岁的钱学森随父到北京。
1917年6岁
不满6岁的钱学森入国立北京女子高等师范学校附属小学校(今北京市第二实验小学）。
1920年9岁
转校到国立北京高等师范学校附属小学校（今北京市第一实验小学)。
1922年11岁
北京高等师范学校改为北京师范大学。
1923年12岁
7月，钱学森从国立北京师范大学附属小学校毕业。
9月入国立北京师范大学附属中学校（今北京师范大学附属中学)。
1929年18岁
国立北京师范大学附属中学校毕业。秋，入国立交通大学机械工程系，攻读铁道机械工程。
1930年19岁
暑假N杭州，染伤寒，休学一年。
1934年23岁
毕业于国立交通大学机械工程系。
8月，赴南京中央大学参加清华大学庚款留美公费生考试。10月，考取清华大学“航空机架”专业庚款留美公费生。在清华大学导师空气动力学教授王士倬指导下到南京的航空工厂、南昌的航空学院，进行为期一年的实地考察和进修。
1935年24岁
8月，从上海乘坐“杰克逊总统号”邮轮横渡太平洋，前往美国，入麻省理工学院航空系学习。
1936年25岁
获麻省理工学院航空工程硕士学位。10月转入加州理工学院航空系，开始了与冯·卡门教授先是师生后是亲密合作者的情谊。
1937年26岁
秋，钱学森参加研究火箭的技术小组，担当理论设计师的角色。
1938年27岁
钱学森和冯·卡门合作，发表重要论文《可压缩流体的边界层》《倾斜旋转体的超音速流》。
1939年28岁
6月完成《高速气动力学问题的研究》等4篇博士论文，获美国加州理工学院航空、数学博士学位。重要论文《可压缩流体的二维亚音速流》阐明压力修正公式，后被学界称为“卡门-钱近似”公式。
1941年30岁
与冯·卡门共同撰写了《薄柱壳在轴压下的翘曲》，发表在《航空科学杂志》第八卷上。
1942年31岁
被聘为由冯·卡门任总经理的“航空喷气公司”顾问。
发表论文《风洞的汇聚风斗之设计》。
经冯·卡门的推荐、经过美国宪兵总司令部人事安全主管巴陀上校的安全审核，于该年12月1日获得安全许可证。
被聘为加州理工学院火箭和喷气技术训练班教员，为美军培养火箭导弹军官。
1943年32岁
任加州理工学院喷气推进实验室喷气研究组组长。任加州理工学院助理教授。
与火箭专家马林纳合作，完成《远程火箭的评论与初步分析》的研究报告。
与冯·卡门一起撰写了《关于远程火箭抛射体可能性的综述》。
1944年33岁
冯·卡门、钱学森与马林纳共同撰写的《关于喷气推进系统应用于导弹和跨声速飞机的比较研究的综述》，发表在同年的《喷气推进实验室报告》上。
12月1日美国国防部科学咨询团正式成立，冯·卡门任团长。冯·卡门推荐钱学森到华盛顿参加他领导的美国国防部科学咨询团。钱学森辞去在加州理工学院担任的各项职务，到华盛顿参加国防部科学咨询团。
1945年34岁
冯·卡门与钱学森合作，完成论文《非均匀流体机翼的升力线理论》，发表于《应用力学》季刊第三卷上。
4月，美国国防部派遣以冯·卡门为首、团员包括钱学森在内的科学咨询团，飞往德国，审讯德国火箭科学家，考察V2火箭。钱学森参与审讯德国火箭科学家冯·布劳恩、鲁道夫·赫曼。冯·布劳恩应钱学森的要求，写出书面报告《德国液态火箭研究与展望》。钱学森还考察德军绝密的戈林空气动力学研究所，撰写多份报告。访问了法国和英国。
任加州理工学院副教授。
1946年35岁
发表论文《超等空气动力学》《稀薄气体力学》，主编《喷气推进的新天地》论文集。
冯·卡门教授因与加州理工学院当局产生分歧而辞职，转往麻省理工学院任教。作为冯·卡门的学生，钱学森也于暑期离开加州理工学院，跟随冯·卡门回到麻省理工学院，任麻省理工学院航空系副教授。
1947年36岁
2月，经冯.卡门推荐，成为麻省理工学院的正教授，而且成为该校最年轻的终身教授。
7月，趁学校放暑假，向麻省理工学院请假，回国探亲。在回国期间，国民党政府教育部派人与钱学森洽谈出任国立交通大学校长事宜，未果。
9月17日，钱学森和比他小岁的蒋英在上海沙逊大厦举行婚礼。
9月26日，乘飞机离开上海，前往美国波士顿麻省理工学院。一个多月后，蒋英也来到美国波士顿。
1949年38岁
初夏，钱学森和冯·卡门一起返回加州理工学院，钱学森出任该院喷气推进中心主任，同时担任航空系教授，继续兼任“航空喷气公司”的顾问。
1950年39岁
6月6日，遭到美国联邦调査局两名探员的审问，宣称有足够的证据表明，钱学森是美国共产党党员，从此钱学森开始了漫长的五年的磨难和抗争。
9月7日，美国移民归化局的探员们来到了位于洛杉矶帕萨迪纳的钱学森住宅，将钱学森拘留。
中国科学院院长郭沫若、中华全国自然科学专门学会联合会主席李四光等许多中国科学家发表声明，抗议美国当局非法拘捕钱学森。
在加州理工学院院长杜布里奇和从欧洲赶回的冯·卡门的努力之下，9月22日，钱学森获释，结束了15天的监牢之灾。但是’钱学森仍处于软禁之中。
1951年40岁
4月26日，美国洛杉矶帕萨迪纳移民局通知钱学森，他的案件经过审理，认定他“曾经是美国共产党员的外国人”。依据美国国家安全条例的规定，凡是企图颠覆美国政府的外国人，必须驱逐出境。因此，帕萨迪纳移民局决定驱逐钱学森。但是，移民局马上受到来自华盛顿的干涉，要求暂缓执行对钱学森“驱逐出境”的决定。于是，对钱学森“驱逐出境”的裁定，就一直被拖着。钱学森处于无限期的软禁之中。
1954年43岁
署名“Tsien，H.S”（钱学森）的《EngineeringCybernetics》(即《工程控制论》），由美国McGrawHill出版社出版。该书俄文版、德文版、中文版分别于1956年、1957年、1958年出版。1980年《工程控制论》（修订版）出版。
1955年44岁
6月15日，钱学森写好给中国人大常委会副委员长陈叔通先生的求救信，夹在蒋英寄往旅居比利时妹妹蒋华的信中，从比利时转往中国。陈叔通迅即把信交给周恩来总理。
8月2日，第2次中美大使级会谈在日内瓦举行。根据周恩来总理的指示，中方代表王炳南在会谈时出示钱学森致陈叔通的信。美方代表无言以对，表示马上向美国政府转达。
8月5日，美国司法部移民归化局通知钱学森，允许他离开美国。
9月17日，钱学森一家乘“克利夫兰总统号”邮轮从洛杉矶离开美国。
10月8日上午，邮轮“克利夫兰总统号”抵达香港。中午钱学森抵达深圳。晚上到达广州。
10月12日，钱学森一家抵达上海，与父亲团聚。
10月28日，钱学森一家乘火车抵达北京。中国科学院副院长吴有训和首都着名科学家华罗庚、周培源、钱伟长、赵忠尧等二十多人在火车站热烈欢迎钱学森一家。
11月5日，国务院副总理陈毅接见钱学森，代表中央人民政府欢迎钱学森归来。
11月25日，钱学森访问哈尔滨的中国人民解放军军事工程学院，院长陈赓大将专程从北京飞来，与钱学森商谈研制导弹事宜。
12月26日，国防部长彭德怀元帅在陈赓的陪同下，会见钱学森，商谈研制导弹事宜。
1956年45岁
1月6日，中国科学院力学研究所筹备组召开了全所人员大会。会上，钱学森作了题为“关于力学研究方法”的讲话。
1月16日，陈毅副总理亲笔签署批复了中国科学院《关于成立力学研究所的报告》。随后，中国科学院发文，任命钱学森为力学研究所所长，钱伟长任力学研究所副所长。
1月，在陈赓大将的安排下，钱学森在北京给在京的军事干部作报告：《关于导弹武器知识的概述》，连讲三场。
1月30日至2月7日，中国人民政治协商会议第二届全国委员会第二次全体会议在北京召开。钱学森成为新增全国政协委员。
2月1日，毛泽东举行盛大宴会，宴请全国政协委员。毛泽东请钱学森坐在他的身边。
2月17日，按照周恩来总理的意见，钱学森向国务院递交《建立我国国防航空工业的意见书》——当时为保密起见，用“国防航空工业”这个词来代表火箭、导弹。钱学森就发展中国的导弹事业从领导、科研、设计、生产等方面提出了建议。
5月，在毛泽东主持讨论《1956年至1967年全国农业发展纲要草案》的最高国务会议上，毛泽东第二次接见钱学森。
6月，应苏联科学院邀请访问苏联。
10月8日，钱学森任院长的国防部第五研究院成立。
1957年46岁
所着《工程控制论》荣获中国科学院1956年度科学奖金(自然科学部分）一等奖。
2月18日，国务院总理周恩来签署任命书，任命钱学森为国防部第五研究院院长，后兼任该院一分院（今中国运载火箭技术研究院）院长。
当选为中国力学学会第一届理事会理事长。1982年当选为中国力学学会名誉理事长。
9月7日起作为中国政府工业代表团成员，考察了苏联的导弹基地，与苏联的导弹专家进行了交流，访苏一个多月。
在中国科学院第二次学部委员（院士）大会上，被增聘为中国科学院学部委员（院士)。
在法国巴黎召开的国际自动控制联合会成立大会上，当选为该会第一届理事会常务理事。
1958年47岁
年初，向组织郑重提出入党要求。
参与创建中国科学技术大学，任近代力学系主任。
8月，主持起草了一份给党中央的报告，说明发射人造地球卫星对于推动尖端科技发展的重要意义。
10月27日，毛泽东参观中国科学院科学成果展览会，并第三次接见钱学森。
1959年48岁
1月5日，中国科学院党委通知力学所党总支：钱学森“已被接收为中国共产党预备党员，预备期一年，自1958年10月16日至1959年10月16日”。
当选第二届全国人民代表大会代表，后来相继当选为第三、四、五届全国人民代表大会代表。
11月12日，力学所所办支部大会一致通过钱学森转正。从此，钱学森成为中国共产党的正式党员。
1960年49岁
3月，改任国防部第五研究院副院长，并不再兼任该院一分院院长。
9月，中国第一枚“1059”仿制的近程地对地弹道导弹在钱学森领导下总装圆满完成。
11月5日，“1059”导弹发射成功。
1961年50岁
当选为中国自动化学会第一届理事会理事长。
领导研制中国自行设计和制造的“东风二号”中近程地对地导弹。
1962年51岁
3月21日，“东风二号”导弹首次发射失败。钱学森负责调査、总结工作。开始研制经过改进的“东风二号”中近程地对地导弹。
《物理力学讲义》出版。
1963年52岁
《星际航行概论》出版。
9月，改进后的“东风二号”中近程地对地导弹完工。这项工程包括二十二个系统，经严格验收，全部合格。
1964年53岁