机会对于不能利用它的人又有什么用呢？正如风只对于能利用它的人才是动力。
——西蒙
美国一家皮鞋公司想在一个国家开拓市场，于是派了两名推销员去这个国家考察市场。到了那以后，两个推销员同时发现，这个国家的人根本就不穿鞋。
第一个推销员见此情景，心里很失望地想：这个国家的人没有一个穿鞋的，看来我们的产品在这是卖不出去了。于是他向公司汇报情况说：“这个国家的人民根本就不穿鞋，我们的产品在这里根本就打不开市场。”老总听完后笑了笑，并没有说什么。
另一个推销员见此情景，心里则暗喜：这个国家没有人穿鞋，我们如果在这里卖鞋的话肯定会卖得很好的。于是他也向老总汇报了这个事情，不过他是这么说的：“这个国家的人民都不穿鞋，看来我们的产品在这里大有市场，应该在这个国家迅速建立分公司。”
公司采纳了第二个推销员的意见，在那个国家建立了分公司，鞋子的销量果然出奇的好。后来第二个推销员成了这个国家分公司的老总。
沉着冷静破难关
快跑的未必能赢，力战的未必得胜，智慧的未必得粮食，明哲的未必得资财，灵巧的未必得喜悦。所临到众人的，是在乎当时的机会。
——佚名
公元1799年，当时法国国力鼎盛，皇帝拿破仑一世派遣大将军马桑拿，率领精锐部队共18000人，出兵侵略邻国奥地利。
当时的法国军队，横行整个欧洲，几乎是所向披靡。
马桑拿的部队，进军至奥地利边界一座名叫弗雷其克的小城。弗雷其克没有正式的军队，面对法国大军，几乎束手无策。
马桑拿的大军，在复活节的上午来到弗雷其克城外，驻扎在高地上。将士们盔甲鲜明、耀武扬威地向城内高声呐喊。
弗雷其克城内的居民聚集在一起，商量该如何投降。在全城大动乱当中，居民代表们从早上开始开会，直到下午，仍然商议不出一个所以然来。
最后，有位长老发言：“今天是复活节，我们从早上开会直到现在，也得不到任何结论，完全无能为力。为什么我们不停止讨论如何投降？为什么不一起来做复活节的礼拜？我建议立即敲响教堂的钟，召集居民们一起来做礼拜，至于那些法国军队，就交给上帝去对付他们吧！”
于是弗雷其克城内的各个教堂钟声齐鸣，城内居民老少都聚集在教堂中，吟唱圣诗庆祝复活节。
法国军队的统帅马桑拿将军，是一位作战经验丰富的将领。他听到弗雷其克城内传来的钟声及诗歌吟唱声，深入研究之后，对他的幕僚群说：“情势不妙，今天早上我们大军初到时，城里哭声连天，而现在他们居然有心情庆祝复活节。根据我的经验，应该是城里有援军开到！”
当下马桑拿与幕僚们决定，不论对方的兵力是虚是实，法国部队孤军深入敌境，处境着实危险，下令退兵。
于是弗雷其克城不费一兵一卒，单靠钟声及吟唱圣诗令法国退兵，一时传为美谈。
滚下山的将军
如果不敢去跑，就不可能赢得竞赛；如果不敢去战斗，就不可能赢得胜利。
——瑞查德·德沃斯
这是一次艰苦卓绝的进攻战，俄军著名将领米洛拉多维奇的军队远征瑞士，经过长途跋涉，他们终于咬住了瑞士军队的尾巴，士兵们求战心切，想一口吃掉这支敌军。
然而，又一座山峰矗立在前进的路上。俄军费尽力气爬上了山顶，这时已人困马乏，疲惫不堪，再往下一看，山的这一侧是悬崖峭壁，简直无路可走，而瑞士兵正在山脚下的村子里安营扎寨，严阵以待。他们幸灾乐祸地望着山顶的俄军如何下山。
俄军陷于进退两难的困境，进攻无路，后退则前功尽弃，他们拥挤在狭窄的山顶，惶恐不安地望着陡峭的山坡和村边的敌军阵地，不知如何是好，只有倒抽冷气的份儿。
米洛拉多维奇心里很清楚，在山顶多逗留一分钟，部队的士气就会降低一分，战士们的恐慌厌战情绪就会增长一分，战斗力也会减少一分。在这种情况下，即使部队下了山坡，也会吃败仗，如果自己下死命令让部队下山，战士是被迫的，因而必将斗志消沉，无法迎敌，这该如何是好？
这时，在米洛拉多维奇的脑海里浮现出了一幕壮烈的战斗场景，那是在若干年前，他作为一个年轻的将领跟随彼得大帝出征瑞典，俄军的阵脚在瑞典军队猛烈的冲击下，开始动摇了，士兵们开始溃退，将军们束手无策，面面相觑。就在这时，只见彼得大帝跳上战马，抽出宝剑，大喊一声，面对蜂拥而上的瑞典军队杀去。正在纷纷溃逃的俄军像是突然服了一帖清醒剂，在惊愕之余，奋不顾身地跟随皇帝勇猛拼杀，瑞士军队终于抵挡不住锐利的攻势，败下阵去。
想到这些，米洛拉多维奇对士兵大叫一声：“看吧！看敌人怎样来俘虏你们的将军吧！”
话音未落，他一个翻身，从山峰的悬崖上冲了下去。
俄军见此情景，将胆怯、惊恐、动摇的念头一扫而光，他们学着统帅的模样一起冲下山坡，顿时杀声四起，震撼山谷。
瑞士军队做梦也没想到俄军会不顾死活滚下山来，现在轮到他们动摇、惊恐和胆怯了。此消彼长，士气影响了战斗的进程，俄军如饿虎扑入了羊群，很快打败了敌人。
金钱过眼前
你无法不让飞鸟飞过你的头顶，但是你可以不让飞鸟在你的头上筑巢。
——皮尔
在美国南方的得克萨斯州，那里现在仍然用烧木柴的壁炉取暖。过去那儿住着一个樵夫杰克，他给某户人家供应木柴已经两年多了。杰克知道木柴的直径不能大于18厘米，否则就不适合那家特殊的壁炉。
但是，有一次，杰克给这个老主顾送去的木柴大部分都不符合规定的尺寸。主顾发现这个问题后，就打电话给他，要他调换或者劈开这些不合尺寸的薪柴。
“我不能这样做！”杰克说道，“这样所花的工价会比全部柴价还要高。”说完，他就把电话挂了。
主顾只好亲自来做劈柴的工作。他卷起袖子，开始劳动。大概在这项工作进行了一半时，他注意到一根非常特别的木头。这根木头有一个很大的节疤，节疤明显地被人凿开又堵塞住了。这是什么人干的呢？他掂量了一下这根木头，觉得它很轻，仿佛是空的。他就用斧头把它劈开了。一个发黑的白铁卷掉了出来。他蹲下去，拾起这个白铁卷，把它打开，吃惊地发现里面包有一些很旧的50美元和100美元两种面额的钞票。他数了数恰好有2250美元。很明显，这些钞票藏在这个树节里已有许多年了。这个人唯一的想法是使这些钱回到它真正的主人那里。他抓起电话听筒，又打电话给杰克，问他从哪里砍了这些木头。杰克以消极的心态回答他。
“那是我自己的事。”杰克说，“如果你泄露了你的秘密，别人会欺骗你的。”尽管对方多次努力，还是无法获悉这些木头是从哪里砍来的，也不知道是谁把钱藏在了树内。
青草娃娃
古谚说得好，机会老人先给你送上它的头发，当你没有抓住再后悔时，却只能摸到它的秃头了。或者说它先给你一个可以抓的瓶颈，你不及时抓住，再得到的却是抓不住的瓶身了。
——培根
约翰在礼品店外徘徊良久。玛丽的生日即将来临，他想给自己心仪已久的女孩买个礼物，表明他暗恋她的心迹！他终于鼓足勇气，迈进了那家装饰精美的小店。看着柜台里时尚的礼品，又看看数目不菲的价格，囊中羞涩的他只能竖起衣领尴尬离开。
“买个青草娃娃吧，只要2美元。”一位中年妇女迎面走过来。他看到她的篮子里满是青草娃娃，用各色的花布和橡皮筋扎成娃娃的样子，面部还缝了黑黑的眼睛、红红的嘴巴，很可爱。花布里面包着泥土，最顶上撒着花籽草种。
“你每天给它浇水，大约半个月以后，种子就会发芽，长出青青的草，很逗女孩子喜欢的。”妇女似乎看出了他的心思，一个劲儿地怂恿他。他想，她的年龄足够做他的母亲了，应该不会骗他吧，于是他拿出攥了很久的钱，小心地递给了她。
回到宿舍，约翰把青草娃娃放在窗台上。每天用自己的茶杯浇水时，他都怀着虔诚的心祈祷：快点儿发芽吧，快点儿长出一片青草吧。是啊，在这灰暗的严冬，他送她一片绿色的春意，这样别致的礼物，肯定能打动她的心，然后，他们将甜蜜相爱……
在玛丽的生日晚会上，她的追求者们送来了许多礼物，有生日蛋糕，有高档时装，有芬芳的鲜花，甚至有人送了昂贵的首饰，摆在桌上，琳琅满目。
约翰也来了，两手空空地来了，他的青草娃娃没有发芽。
玛丽满怀期待地望着他，她其实早已注意到他灼热的目光，而且他的才学、他的气质都令她怦然心动。她等待着今天晚上他当众向她表白，她就可以幸福地挽住他的手臂，谢绝其他人的追求。
然而，约翰不敢迎接她的目光，在这一大堆豪华的礼物面前，他自惭形秽，如坐针毡，躲到了最阴暗的角落。终于，晚会还未结束，他就离开了。他甚至没有告别，起身就匆匆地来到门口，当然，他也没有看见她暗藏的幽怨和伤心。
他心灰意冷，再也没给青草娃娃浇水。
紧接着就要期末考试，约翰忙于复习功课，把每天的时间都排得紧紧的，压抑自己不去想她。他暗暗发誓：等他将来有钱了，一定要给她买最昂贵的礼物。
放寒假了，大家都收拾行囊，准备回家。约翰突然发现窗台上有一片绿，仔细一看，青草娃娃的头上竟然真的长出了一片嫩绿的青草！压抑很久的思念，突然像这些青草一样蓬勃升起。他想起了久未见面的玛丽。他把青草娃娃揣在怀里，飞也似的跑去找她。
他顾不上等车和坐电梯，一路飞跑，当他大汗淋漓地跑进她的宿舍，已经人去楼空！别人告诉他，学校已于前天放假，她是和男朋友一起走的。
他只觉得心里一下空荡荡的，一直等待着欣赏青草娃娃的好时机，与所爱的女孩儿共赏这生命最甜美的一场盛宴。然而，好不容易等到青草娃娃发芽了，心爱的人却已去了远方。早知如此，应该在生日那天就送给她，两人一起浇灌这爱情的幼芽。
谁失约了
机会每个人都有的，但许多人不知道他们碰到过它。
——佚名
故事发生在丹麦的一个通用英语的咖啡馆里。斯杜和父亲的这次旅行既是办事，也是游乐，空闲的时候，玩得很痛快。父亲说：“可惜你妈不能来。如果能带她来逛逛多好。”父亲年轻时到过丹麦。斯杜问父亲：“从你上次来，到今天有多久了？”
“哦，差不多30年了。记得那时我就住在这间小客栈里。”
父亲四下望望，回忆道：“那些日子真美……”他忽然住口不言，脸色发白。
斯杜顺着他的目光看去，只见房间那边有个女人正端着托盘在客人面前上咖啡。她从前可能很美，但是现在已经发胖，头发也很乱。斯杜问父亲：“你认识她吗？”
他说：“从前认识。”
女人走到他们的桌前。问道：“要咖啡还是啤酒？”
斯杜说：“我们要啤酒。”她点点头，走开。
父亲掏出手巾来擦额头，低声说道：“她真变了！谢天谢地，幸而她没认出我来。认识她是在你妈妈之前，那时候我还是学生，假期旅行到这里。她年轻漂亮，非常可爱。我爱她到了极点，她也爱我。”
斯杜很不高兴地脱口问道：“妈妈知道她的事吗？”
“当然知道。”父亲略感不安地望着儿子。斯杜都替他难为情。
斯杜说：“爸爸，你用不着……”
“哦，我要告诉你，我不想你乱猜。她的父亲反对我们相爱。我是外国人，又没有好前途，生活还要依靠父亲。我写信跟父亲说要结婚，父亲就不再寄钱来。我只好回家。后来我又和她见了一次面，告诉她我要回美国去借结婚的钱，过几个月就来找她。”
“我们知道，”他接着说，“她父亲可能会拆看我们的信件，所以商量好我只寄给她一张纸，上面写着日期，那是要她在某处和我见面的时间，然后我们就结婚。后来我回到家借到钱，立刻把日期寄给她。”
“她收到了信，回信道‘我准来’，但是她没来。后来我才知道她已在两个星期前嫁给一位当地客栈的老板了。她没有等我。”
父亲又说：“感谢上帝，她没有等我，回家去，我遇见了你的妈妈，我们一直生活的很快乐。还时常把这一段年轻时的恋爱作为笑谈。”那个女人把啤酒送到他们面前。
她问：“你们从美国来的吗？”
斯杜说：“是的。”
她笑道：“美国是个好地方。”
“是的。那边有许多你们的同胞。你有没有想过要去？”