她说：“我不想，现在不想。我想过一次，那是很久以前的事了，但是我留在了此地，此地更好。”
他们喝完啤酒，又要了两杯咖啡。
慢慢地喝着咖啡，斯杜问起父亲：“爸，你叫她等你的日期到底是怎样写的？”
他父亲放下咖啡，从口袋里掏出一个信封，在上面写了几个字。他说：“这样写的，12/11/13，这当然是1913年12月11日。”
斯杜叫道：“不对！在丹麦和欧洲任何国家都不是这样写的！他们先写日子，后写月份。所以那个日期不是12月11日，而是11月12日！”
父亲抬起手摸了摸脸，叫道：“那么她是去过了！因为我没有到，所以她嫁给了别人！”他沉默了一会儿，说道：“也好。我希望她快乐，她似乎很快乐。”
等待机会
弱者等待机会，强者创造机会。
——拿破仑
多年以前，一个年轻的退伍军人来找拿破仑·希尔，他想找一份工作，但是他觉得很茫然也很沮丧：只希望能养活自己，并且找到一个栖身之处就够了。
他黯然的眼神告诉希尔，哀莫大于心死。这个年轻人前途大有可为，却胸无大志。而希尔非常清楚，是否能够获得财富，都在他的一念之间。
于是希尔问他：“你想不想成为千万富翁？赚大钱轻而易举，你为什么只求卑微地过日子？”
“不要开玩笑了，”他回答，“我肚子饿，需要一份工作。”
“我不是在开玩笑，”希尔说，“我非常认真。你只要运用现有的资产，就能够赚到几百万元。”
“资产？什么意思？”他问，“我除了穿在身上的衣服之外，什么都没有。”
从谈话之中，希尔逐渐了解到，这个年轻人在从军之前，曾经担任富勒·布拉许的业务员，在军中他也学得一手好厨艺。换句话说，除了健康的身体、积极的进取心，他所拥有的资本，还包括烹调的手艺及销售的技能。
当然，推销或烹饪并无法使一个人晋身百万富翁，但是这个退役军人找到自己的方向，许多机会就呈现在眼前。
希尔和他谈了两个小时，看到他从深陷绝望的深渊中，变成积极的思考者。一个灵感鼓舞了他：“你为什么不运用销售的技巧，说服家庭主妇，邀请邻居来家里吃便饭，然后把烹调的器具卖给他们？”
希尔借给他足够的钱，买一些像样的衣服及第一套烹调器具，然后放手让他去做。第一个星期，他卖出铝制的烹调器具，赚了100美金。第二个星期他的收入加倍。然后他开始训练业务员，帮他销售同样式的成套烹调器具。4年之后，他每年的收入超过100万元，并且自行设厂生产。
珍贵的报酬
人生一世，总有些片断当时看着无关紧要，而事实上却牵动了大局。
——萨克雷
为路易斯维尔城的街坊修整草坪，是迈克尔·多瑞斯14岁那年暑假里的一条生财之道。不过，不同的主人向他付酬的方式各有不同。
就说巴罗先生，该他支付迈克尔报酬的时候，不是说身边没有比50美元再小的票子，就是说手头的支票本暂时用光了，要不，索性好几天见不到他的人影儿。
一天傍晚，迈克尔路过他家时，被他热情地叫住了，他让迈克尔进屋子坐坐。他说：“我应该……不过……”
“没关系的。”
“银行在我的账上出了点小差错，不久就会搞清楚的。呃，我想，你也许愿意在我这里挑一两本书看看，作为一种补偿？”
他找出了封面为红黑两色的一本厚的图文并茂的书。
“《正义永存》，巴特著，它怎么样？”迈克尔问道。
“哦，这该由你告诉我了，下星期，好吗？”他说。
那天回到家，他就开始读这本《正义永存》。才翻过几页，就被深深的吸引住了。他捧着它读了个通宵。
一个星期后，他来到巴罗先生的住处，一个劲地说那是一本好书。“那就送给你吧。我再给你找一本别的。”这次，他递给迈克尔的是玛格丽特的一本关于人类学的经典之作。
殊不知，这本书使迈克尔迷上了人类学！35年后的今天，当他在达特茅斯学院教授人类学的时候，他才知道，那年夏天，巴罗先生实在是给了他最高的报酬——要是他也和别的人一样只为他的劳动付几个小钱，那么他的人生历程可能就完全不一样了。
一颗破牙
乐观主义者从每一个灾难中看到机遇，而悲观主义者从每一个机遇中看到灾难。
——佚名
埃米利奥12岁的时候，同几个小流氓打架斗殴，不料一颗牙齿被对方用小石子打坏了。当时直淌的鲜血抹了他一脸，被打坏的牙齿变成了锯条状。从那以后，埃米利奥仿佛变成了另一个人。
他整天一动不动，目光呆滞，总是有意无意地用舌尖不停地舐他那颗破牙。一个生性好动、爱打架的孩子变成了文文静静，闷声不响的内向小孩。
以前，埃米利奥老是想出恶作剧，惹事生非，不时地伤害他们的邻居和过路的行人。他的父母早已经听腻了那些受害邻居和过往行人对他们儿子的抱怨，并且对他用尽了各种各样的训斥和处罚。然而，现在他们被埃米利奥的突然变化惊得目瞪口呆，感到忧心忡忡。
埃米利奥总是一声不吭，经常连续几小时地正襟危坐在同一个地方，一动也不动，似乎周围的一切与他毫不相干。然而，在他的嘴里，在他那紧闭双唇的黑洞洞的口腔里，他的舌头总是习惯地舐着那颗破牙。
“孩子病了，巴勃罗，”埃米利奥的母亲对丈夫说，“得去请大夫看看。”
一位神情庄重、大腹便便的大夫被请来了。他对病人做了检查：脉搏正常，脸色红润，胖乎乎的，胃口出奇的好。没有任何生病的症状。
“太太，”这位医术高明、学识渊博的大夫，在对病人做了长时间的诊断后说，“我的职业道德迫使我不得不如实地告诉您……”
“您说什么，我尊敬的大夫先生？”焦虑不安的母亲打断了大夫的话。
“我是说，您的儿子非常非常健康。不容置疑的是，”大夫用神秘的口吻继续说，“我们目前面临着一个异常离奇的情况，也就是说，您的儿子得了一种现在称之为‘思维怪癖’的病。总而言之，您的儿子是一位早熟的哲学家，也许还是一位天才呢。”
在紧闭双唇的黑洞洞的口腔内，埃米利奥总是不假思索地舐着他那颗破牙。
大夫的话在埃米利奥家的亲朋好友中间引起了很大的震动，大家附和着大夫的见解，这使埃米利奥的父母感到了无法用言语形容的高兴和快乐。很快，令人惊叹的“神童”的说法在整个村镇传开了，埃米利奥的声望也犹如充足了气的热气球那样越升越高，甚至连学校里原来认为埃米利奥是世界上最笨的学生的那位老师也屈从了大家的舆论，因为人民的呼声就是上苍的声音和意志。不论是谁，都把埃米利奥看作是自己的榜样。
真所谓世界之大，无奇不有，怪人怪事，古来有之。古希腊雄辩的政治家德莫斯特内斯常食用沙子；莎士比亚老是衣衫褴褛不修边幅，一副下流相；爱迪生，等等，等等，都是怪人。
埃米利奥的面前总是放着打开的书本，但是不看不读，而只是心不在焉地用舌头舐着他那颗小锯条似的破牙。他就在这样的环境中长大成人了。
随着个子的长高，埃米利奥成了一位有理智的人、知识渊博的人、深谋远虑的人，他的名声也越来越大，无论是谁，都在不厌其烦地颂扬着他的奇才。埃米利奥正值青春年华，那些最漂亮的女孩子们都企图向他调情，引诱并想把这样一个超人弄到手。而在其他人眼里，埃米利奥还是老样子，一如既往地紧闭着嘴，心不在焉地用舌头在黑洞洞的口腔里舐着他那一颗破牙。
日月如梭，光阴似箭，日子月复一月，年复一年地过去了。埃米利奥当选了议员，成了科学院院士，当上了部长，甚至当他突然中风并仍然不忘用舌尖舐着他那颗破牙的时候，竟然差一点被加冕出任共和国总统。
丧钟敲响了，埃米利奥去世了。全国发出公告为他举国哀悼。在举行国葬的祈祷仪式上，一位祈祷者哭了，人们把眼泪和鲜花纷纷洒向已经没有时间思考的那位伟人的坟头。
只错了一点点
祸患多蕴藏在隐微的地方，而发生在人们疏忽的时候。
——培根
当巴西海顺远洋运输公司派出的救援船到达出事地点时，“环大西洋”号海轮消失了，21名船员不见了，海面上只有一个救生电台有节奏地发着求救的摩氏码。救援人员看着平静的大海发呆，谁也想不明白在这个海况极好的地方到底发生了什么，从而导致这条最先进的船沉没。这时有人发现电台下面绑着一个密封的瓶子，打开瓶子，里面有一张纸条，21种笔迹，上面这样写着：
一水理查德：3月21日，我在奥克兰港私自买了一个台灯，想给妻子写信时照明用。
二副瑟曼：我看见理查德拿着台灯回船，说了句这个台灯底座轻，船晃时别让它倒下来，但没有干涉。
三副帕蒂：3月21日下午船离港，我发现救生筏施放器有问题，就将救生筏绑在架子上。
二水戴维斯：离港检查时，发现水手区的闭门器损坏，就用铁丝将门绑牢。
二管轮安特耳：我检查消防设施时，发现水手区的消防栓锈蚀，心想还有几天就到码头了，到时候再换。
船长麦凯姆：起航时，工作繁忙，没有看甲板部和轮机部的安全检查报告。
机匠丹尼尔：3月23日上午理查德和苏勒的房间消防探头连续报警。我和瓦尔特进去后，未发现火苗，判定探头误报警，拆掉交给惠特曼，要求换新的。
机匠瓦尔特：我就是瓦尔特。
大管轮惠特曼：我说正忙着，等一会儿拿给你们。
服务生斯科尼：3月23日13点到理查德的房间找他，他不在，坐了一会儿，随手开了他的台灯。
大副克姆普：3月23日13点半，带苏勒和罗伯特进行安全巡视，没有进理查德和苏勒的房间，说了句“你们的房间自己进去看看”。
一水苏勒：我笑了笑，也没有进房间，跟在克姆普后面。
一水罗伯特：我也没有进房间，跟在苏勒后面。
机电长科恩：3月23日14点我发现跳闸了，因为这是以前也出现过的现象，没多想，就将阀门合上，没有查明原因。
三管轮马辛：感到空气不好，先打电话到厨房，证明没有问题后，又让机舱打开通风阀。
大厨史若：我接马辛的电话时，开玩笑说，我们在这里有什么问题？你还不来帮我们做饭？然后问乌苏拉：“我们这里都安全吧？”
二厨乌苏拉：我回答，我也感觉空气不好，但觉得我们这里很安全，就继续做饭。
机匠努波：我接到马辛的电话后，打开通风阀。
管事戴思蒙：14点半，我召集所有不在岗位的人到厨房帮忙做饭，晚上会餐。
医生莫里斯：我没有巡诊。
电工荷尔因：晚上我值班时跑进了餐厅。
最后是船长麦凯姆写的话：19点半发现火灾时，理查德和苏勒的房间已经烧穿，一切糟糕透了，我们没有办法控制火情，而且火越来越大，直到整条船上都是火。我们每个人都犯了一点错误，但酿成了船毁人亡的大错。
看完这张绝笔纸条，救援人员谁也没说话，海面上死一样的寂静，大家仿佛清晰地看到了整个事故的过程。
巴西海顺远洋运输公司的警示方式的确很有效，此后的40年，这个公司再没有发生一起海难。
耐心地等待
在这个世界上取得成功的人，都努力去寻找他们想要的机会，如果找不到时，他们就自己创造机会。
——萧伯纳
在阿根廷首都布诺斯艾利斯，有一家著名的郝根烟草公司。在一段时间里，几乎总能见到一个青年人在那里徘徊。这个17岁的青年出身于希腊的一个难民家庭，靠在一艘货船上做帮工来维持生活，于是他随船漂洋过海来到南美，投身于“淘金”者的行列之中，此人就是后来成为希腊船王的奥纳西斯。
奥纳西斯来到阿根廷，按理说，两地的差价相当悬殊，发财是理所当然的，但他是个外来人，在当地一无基础，二无门路，烟草卖不掉，哪有什么财可发？所以他每天都到郝根公司寻找机会，别说业务人员不理睬他，就连看门的人也动不动给他白眼看。
尽管遭受冷遇，奥纳西斯还是像上班一样，天天来到烟草公司，后来人们习以为常了，就让他出入公司大楼。奥纳西斯到达楼里，从不打扰别人，只是在董事长的办公室门口耐心地等待。
烟草公司董事长郝根开始并不在意，经过3个星期，他终于发觉了这个年轻人的存在。见此人满面愁容，举止拘谨，欲言又止，像是有着满腹心事，便问道：“年轻人，你有什么事吗？”
奥纳西斯回答道：“我手里有一些中东优质烟叶，想卖给贵公司，但我不知怎么办才好。”