接着老师拿起一盒小石子，一边往罐子里装一边搅动，小石子在高尔夫球之间纷纷滚动着。等到再也装不下时，他又问学生们罐子是不是已经满了。
学生们回答说：“是的。”
于是老师再拿起一袋细沙往罐子里倒，细沙很快就流入石子和高尔夫球之间，填满了空隙。他还是问学生们罐子是不是已经满了。
学生们又一起大声回答说：“是的。”
老师又从桌子上拿起一瓶啤酒往罐子里倒，直到啤酒把沙子之间的所有缝隙都充满。
学生们都笑了。
“现在，”老师说，“我想解释一下酱罐子里装的东西在你们的生活中意味着什么。高尔夫球代表着你们的生命中所有最重要的东西——家庭、孩子、健康、朋友、感情——即使失去所有其它的东西，只要还拥有这些，你的人生就还能算是完整的。而小石子代表的是其它一些比较重要的东西，比如工作、房子、汽车等等。至于细沙，则代表所有剩下的东西——那些不太重要的琐碎事物。”
“如果你们首先把细沙装进罐子，”他接着说道，“那就没有多余的地方来装高尔夫球和石子了。生活也是一样。如果把所有的精力都花在次要的事情上，那就会耽误你去做那些真正重要的事情。所以一定要认清什么是主要的，什么是你得到幸福的必要条件，并且对其投入最多的关注和精力。比如陪孩子们一起玩耍，花一些时间去参加家庭常备药知识考试，请丈夫或妻子去外边吃顿饭，经常与朋友们见面，尽量多去看看年迈的父母，抽空再去打一场高尔夫球等等。而且只要你愿意，总会有时间打扫房子和疏通下水道的。因此，首先要关注高尔夫球，那些你生命中真正重要的东西。至于其他的，只不过是一些石子或者沙子罢了。”
一个学生举手问老师：“那么啤酒呢？”
老师笑了：“我很高兴你问了这个问题，啤酒，只是为了告诉你们，即使你的生活中每一寸空间都已经被完全占据了，总还是有时间去抽空喝一杯，放松一下的。”
人不能草率地对待生活，更不该黯然地结束生命。
做好分外之事
经验告诉我们：成功和能力的关系少，和热心的关系大。
——贝克登
一提起微软，人们脑海里出现最多的是那些西装革履，意气风发的软件高手们。但实际上，在微软的创业初期，还有一个人让比尔·盖茨和整个微软都永远难以忘记。
她就是露宝，微软公司的一位秘书。
那时候的微软都是年轻人，做软件、搞开发都是能手，但内务却一团糟。微软的第一任秘书是个年轻的女大学生，除了自己分内的事，对任何事情都是一副不闻不问的冷漠态度。这时露宝上任了，当时她42岁，是4个孩子的母亲，并一度没有工作，在家中做着家庭主妇，与她竞争的都是年轻漂亮的女大学生。
但事实证明，露宝的确是最棒的。进公司不久，她就发现盖茨常在办公室睡觉，她心疼地劝解他。后来盖茨告诉了她软件工作者的特殊习惯，露宝尽自己所能地给予理解，从此每当她返回办公室，看见盖茨睡在地板上，她就像母亲呵护儿子一样，给他盖好衣服，悄悄掩上门。露宝还关心盖茨的起居饮食，这些都使盖茨感到了一种母性的关怀与温暖，减少了远离家庭而带来的种种不适。
露宝在工作上也是一把好手。盖茨是谈判的高手，不过第一次会见客户时，也会使人产生怀疑。这时露宝总会事先告诉人家：“请您留意，他是一个年纪看上去十六七岁，长一头金发、戴眼镜的男孩子，如果见到的是这样的形象，准没错，自古英雄出少年嘛。”露宝的话成功化解了对方的疑虑。
盖茨经常到外地出差。为了使工作尽可能的满负荷，他经常是在最后时刻才驾车飞奔机场，然后将车放在停车场，让露宝去取回。而每次他都会因超车、闯红灯等收到不少法庭的传票。所以为了盖茨的安全，以后逢盖茨出差，露宝都会亲自督促。
露宝把微软公司看成一个大家庭，她一直自觉以一个成熟女性特有的缜密与周到，考虑着自己应该在“娃娃公司”负起的责任与义务。她真心关爱每一位员工，对工作也有一份很深的感情。很自然，她成了微软的后勤总管，负责发放工资、记账、接订单、采购、打印文件等等，远远超出了一位总裁秘书的职能。盖茨和其他员工对露宝都有很强的依赖心理。当微软决定迁往西雅图而露宝因为家庭原因不能随迁时，盖茨对她依依不舍、留恋不已。盖茨和公司高层联名写了一封推荐信，信中对露宝的工作能力给予了很高的评价。临别时盖茨仍握住露宝的手动情地说：“微软留着空位置，随时欢迎你！”
拒绝的理由
什么都不拒绝的人很快会变得没什么可以拒绝了。
——马休尔
詹姆斯这几天明显有些睡眠不足，他有太多的事情要做。可是，当邻居海伦请他过去帮忙弄一下电脑时，他说：“愿意效劳！”派特请他帮忙将电子琴抬到楼下时，他说：“好的！”
当哈瑞叫他帮忙照看一下自己的小孩时，他说：“可以。”
当玛瑞安要他为她的派对做张海报时，他说：“没问题！”
他的特点是几乎从不说“不”，而别克在这方面的风格习惯却与詹姆斯大不相同。
早上，露芮阿姨打电话来，问别克能不能陪她一起去看“索斯比”拍卖中国的古董。别克说：“不！”
中午，社区报纸打电话，问别克能不能为他们的征文颁奖。别克说：“不！”
下午，圣若望大学的学生打电话来，问他能不能参加周末的餐会。他说：“不！”
晚上，《华盛顿晚报》传真过来，问别克能不能写个专栏。他说：“不！”
当詹姆斯说四个“是”的时候，别克说了四个“不。”
你或许要认为，别克有点不近人情，可当事人并没有这种感觉。因为，他很讲究方式和技巧。当他说第一个“不”时，同时告诉了她：“下次拍卖古董，我会去。至于今天，因为我对家具、器物、玉石的了解不多，很难提出好的建议。”
当别克说第二个“不”时，他说：“因为我已经做了评审，贵报又在最近连着刊登我的新闻，且在一篇有关座谈会的报道中赞美我，而批评了别人。如果再去颁奖，怕要引人猜测，显得有失客观。”
当他说第三个“不”时，他说：“因为近来有坐骨神经痛之苦，必须在硬椅子上直挺挺地坐着，像是挨罚一般，而且不耐久坐，为免煞风景，以后再找机会。”
当他说第四个“不”时，他以传真告诉对方：“最近刚刚寄出一篇文章，专栏等以后有空再写。”
别克说了“不”，但是说得委婉。他确实拒绝了，但拒绝得有理。因此能够取得对方的谅解，自己也落得清闲，而不像詹姆斯那样使自己睡眠不足。
皮莱的镜子
要测量一个人真实的个性，只须观察他认为无人发现时的所作所为。
——麦考莱
为了和尼加拉瓜原始部落交流陶艺，乔治下了公路沿着陡峭崎岖的小路步行近4小时，来到了洛斯查库特斯——一个土地龟裂，终日受太阳烘烤的原始部落保留地。这是一片与世隔绝的荒凉的黄土地，点缀着几个草棚，他在那里遇到了皮莱太太和她的家人。
他们请乔治坐在一小片树阴下，找出家里的陶器送给他研究。当乔治拿出相机拍照时，皮莱渴望地问他是否可以给她的全家也拍一张，他愉快地答应了这个请求。
几周后，乔治返回皮莱的部落举行一个关于现代制陶工艺的讲座，打算顺便把那天的合影交给她。当他迈过低矮的篱笆，进入她家小院时，皮莱兴奋地从屋里跑出来，无比热情地拥抱他之后，渴望地问：“你带来照片了吗？”乔治从口袋里掏出照片。照片中皮莱一家九口人带着相似的笑容神采奕奕地站在一起。
皮莱盯着照片仔细地研究了好长时间。然后，她指着照片里一位身材矮小、头发灰白、穿褪色蓝布裙的慈祥老妇人试探地问：“这是我吗？”
乔治猛然意识到皮莱不知道自己长什么样！环视四周，他这才发现这里没有镜子。
乔治问她是否用过镜子。她回答说很久以前家里有过一面镜子，但早就破碎得不能用了。皮莱的声音听上去很愉快，没有丝毫遗憾，就好像在说天边飘过的一片云：“有时候，如果光线刚好。我在装满水的水罐里也能看见自己的倒影。”他知道对这里的居民来说，拥有一满罐清水的机会微乎其微，他们得到的有限的一点儿水必须排队一杯一杯地从地下积水池舀出来。
乔治想起自己到处镶满镜子的公寓，想起浴室里的放大反光镜（用来精确观察脸上的雀斑和皱纹）、三折镜（用来检查后背和侧面）、无处不在的小手镜。今天女人们长时间坐在各种镜子跟前批判自己的皮肤和体重、叹息青春不再、感慨造物不公，他不敢相信有人竟半个世纪没用过镜子。
“你不想知道自己长什么样吗？看不到自己是什么感觉？”乔治问。
“我知道我里边是什么样，”她用手拍了拍胸脯：“不管什么时候我都知道自己里边是什么样的人。”
皮莱的话让乔治陷入了沉思。在这个远离繁华的角落，一个女人从容地做着自己，优雅平静地从青春走向衰老，这期间没有落地镜来检查身体是否发胖，没有放大镜来细数眼角的皱纹，她的生活一定比他们快乐，她的人格也一定充实得多吧？从尼加拉瓜回家后，乔治做的第一件事是请人拆掉了公寓墙上的那些镜子。没有它们妨碍视线，他终于可以清楚地看到自己，看到自己“里面”是什么样的了。
镜子碎了以后
宿命论是那些缺乏意志力的弱者的借口。
——罗曼·罗兰
在伊朗的德黑兰皇宫，你可以欣赏到世界上最漂亮的马赛克建筑。皇宫的天花板和四壁看上去就像由一颗颗璀璨夺目的钻石镶嵌而成。走近细看，你会惊讶地发现，这些流光溢彩的“钻石”其实就是普普通通的镜子的碎片。
只不过，当初这座宫殿的设计者打算镶嵌在墙面上的，并不是这些钻石般的小小碎片，而是一面面硕大的镜子。但是，当第一批镜子从国外运抵工地后，人们惊恐地发现镜子被打破了。承运人忍痛将这些破损的镜子丢到了垃圾堆，并把这个坏消息通知建筑设计师。
令人惊讶的是，该设计师并没有为此大发雷霆，而是命令手下人将所有丢弃的镜子重新捡回，并雇了许多工匠将残破的镜子敲成更小的碎片。一切就绪后，按照这名设计师的构思，工人们将这些碎片镶嵌到墙壁和天花板上，于是碎片就变成了“钻石”。
置身于这座宫殿，审视四周由不计其数的小小碎片点缀的墙壁时，你或许会为设计师的巧思啧啧称奇，或许更会为人生的意义陷入沉思。
当初，谁也没有料到完好的镜子会变得残缺不全，更没有料到支离破碎的镜片会成为完美无瑕的艺术品。
垂钓的心态
理想的人物不仅要在物质需要的满足上，还要在精神旨趣的满足上得到表现。
——黑格尔
在一个美丽的海滩上，七旬老翁克利特，每天都坐在固定的一块礁石上垂钓。无论刮风下雨，还是烈日当头，他都会来到这里。也不管运气怎么样，钓多钓少，两小时的时间一到，他便收起钓具，扬长而去。
老人的古怪行为引起了年轻人查理的好奇。有一天，年轻人终于忍不住走到克利特身边，问道：“当您运气好的时候，为什么不一鼓作气钓上一天？这样一来，就可以满载而归了！”
克利特平淡地反问道：“钓更多鱼用来干什么？”
“用来卖钱呀！”年轻人觉得克利特傻得可爱。
“卖钱用来干什么？”克利特仍平淡地问。
“你可以用来买一张网，捕更多的鱼，卖更多的钱。”查理迫不及待地说。
“卖更多的钱又能干什么？”克利特还是那副无所谓的神态。
“买一条渔船，出海去，捕更多的鱼，再赚更多的钱。”查理认为有必要给克利特订一个规划。
“赚了钱再干什么？”克利特仍显出那副无所谓的样子。
“组织一支船队，赚更多的钱。”查理心里直笑老者的愚钝不化。
“赚了更多的钱再干什么？”克利特已准备收钓具了。