曼德拉出生于南非一个世袭的酋长家庭，假如说这种贵族身份曾带给他什么好处的话，那就是提供了他读书和获得理性知识的机会。然而，为了“永不统治和压迫别人”，他主动放弃酋长继承权，投身于黑人解放运动而矢志不移。在阴暗潮湿的罗本岛监狱，他说：“在那些漫长而孤独的岁月中，我对自己人民获得自由的渴望，变成一种对所有人——白人和黑人都获得自由的渴望。”为了换来不流血的和平民主，他顶住黑人解放阵线内部的强大压力，坚持与政敌进行马拉松式的多党谈判，团结一切力量，以化解种族怨结；他非但不支持“把白人赶进大海”，反而呼吁黑人“将武器扔到海里去”！他不计前嫌，与德克勒克为首的白人势力共同推动南非和平进程……奇迹终于出现，一场内战得以避免，罪恶的种族隔离制度被彻底清除，南非首次实现了多种族平等大选。南非曾是世界上种族冲突最激烈的地区，但在曼德拉的坚决倡导下，新南非并没有沿袭“纽伦堡”式的国际审判方式处理历史宿怨问题，而是成立了“真相与和解委员会”……
可以说，没有曼德拉这位对和平锲而不舍的斗士，没有这种海纳百川、高瞻远瞩的博大胸怀与“精卫”信念，今日南非会不会仍像卢旺达、刚果、莫桑比克、巴布亚新几内亚那样沉浸在哀鸿遍野、骷髅曝日的硝烟血腥之中则很难说。没有曼德拉这位甘地式的圣雄，就没有新南非——至少不会这么快就诞生新南非！这是毫无疑问的。
为了向继任者表达自己的敬意和支持，在庆祝晚会上，曼德拉偕夫人特意比姆贝基夫妇提前5分钟到场（按南非礼仪，总统应最后入场），他微笑着说，自己现在只是一名普通百姓，理应如此。从“酋长”到战士，从战士到囚徒，从囚徒到总统，再从总统到平民，历经这一环环惊险卓绝的递进与还原，曼德拉终于完成了历史赋予他的神圣使命，完成了对这个国家应尽的义务。他表示，他渴望回到自己的家乡，过一种宁静的田园生活，在那里，一直到死……
伟人的卸任场面更能深刻而明亮地镌刻在世人心中。有时候，一个人离去的背影甚至比其迎面走来更显辉煌、更令人震撼和激动。
因小失大
成功是绝妙的颜料，它使一切丑恶得到掩盖。
——萨克林
18世纪后半叶，欧洲探险家来到澳大利亚，发现了这块广袤千里、丰饶富足的“新大陆”。随后，白人残民者蜂拥而至，为抢占土地，建立殖民区展开了激烈的角逐。
1802年，英国派遣弗林达斯船长率双桅帆船驶向澳大利亚。与此同时，法国拿破仑也命阿梅兰船长驾驶三桅船鼓帆而往。经过一番航海较量，法国先进的三桅快船捷足先登，抵达并抢占了澳大利亚的维多利亚州，将该地命名为“拿破仑领地”。欣喜之余，好奇的法国人发现了当地特有的一种珍奇蝴蝶，为了捕捉这种色彩斑谰的珍蝶，他们忘记了肩负的重要使命，全体出动，一直纵深追入到澳大利亚腹地。
这时，英国人的双桅船也开到了，他们看到了停泊在那里的三桅船。沮丧之际，他们惊喜地发现先期到达的法国人却无影无踪了。于是，弗林达斯船长立即命令手下安营扎寨。等到法国人兴高采烈地带着蝴蝶回来时，这块面积相当于英国大小的土地，已经牢牢地掌握在英国人的手中了，而留给他们的只是无穷的懊丧。
生活中到处都有类似珍蝶的诱惑，到处都有超过珍蝶的诱惑。诱惑力越强，危害性也越大。不能战胜诱惑，就不能战胜自己；不能战胜自己，就不能战胜对手。最大的敌人是自己，要战胜别人应先战胜自己。
诺玛·谢尔丽的裙子
不论是多情诗句，漂亮的文章，还是闲暇的欢乐，什么都不能代替无比亲密的情谊。
——普希金
第二次世界大战以前，琳达与丈夫住在宾西法尼亚州靠近费城的一个叫阿德摩的地方。他们住的公寓的月租金是50美元。这在当时几乎是她丈夫月薪的一半。虽然他们穷得连一台收音机也买不起，但仍然呕心沥血地抚养着两个孩子。
在那些艰苦的岁月里，他们是那样的快乐。每遇到阳光灿烂的下午，琳达总喜欢把孩子放在帆布小车里，带着他们去逛逛那些廉价商店，也只不过去逛逛而已。记得琳达那时是多么想得到那个15美分的最小号的煮蛋器啊！琳达总是走近柜台将它拿起，爱不释手地看了又看，然后又放回柜台上。因为琳达连15美分也拿不出来。尽管这样也并没有给琳达带来什么不快。在那些日子里，琳达已经习惯了艰苦的生活。当时3美分就能买上一大袋苹果。每当他们想款待一下自己，就摆上几盘新鲜的苹果，一家人一边吃，一边说话，或做游戏什么的，琳达和丈夫觉得这样就很享受了。
但有一件东西确实使琳达的丈夫感到生活的拮据，那就是琳达在怀孕期间穿着的那条裙子。那还是一位长得比琳达高大的姐姐穿旧的。深黄色的颜色显得死气沉沉，而且大得足可以让琳达尽情地“发福”了。
琳达记得与丈夫初次见面时，丈夫说她长得很像诺玛·谢尔丽——当时很走红的电影名星！是啊，那时琳达长长的秀发十分时髦地斜披在一侧。而现在，琳达觉得自己当年的风韵已经荡然无存了。
一天晚上，丈夫对琳达说，他在一家商店的橱窗里看见一条裙子。
“我多么希望能够为你买下那条裙子啊！”他说，“它看起来就像是专为你制作的，专为诺玛·谢尔丽制作的一样。”
“别傻了，”琳达说，“我要那条裙子干什么？又不到什么地方去。”
然而，打那天之后，每当琳达带着孩子散步时，总禁不住要偷看一眼那条裙子。全丝薄纱的料子上印着的彩色钻石的图案，是那样鲜艳、高雅，简直就与在彩色电影里见到过的钻石一模一样。长长的衣裙套在服装模特儿的身上，一直拖到膝下，婆娑的裙摆下露出洁白、光滑的双脚，腰间还系了一条黑色的天鹅绒带子，胸前配着一朵与裙子质地相同的小花。纯粹的法国流行式样！琳达认为这条裙子不仅穿着合适，简直就是任何女人都梦寐以求的完美时装。不但美观大方，而且永不过时。可它的标价却是20美元！
琳达劝丈夫不要枉费心机了。那样的奢侈品，他们哪能买得起！即使丈夫真的能拿出20美元，琳达宁愿去为全家每人买一双鞋，这才是他们更需要的。
一天，琳达在找东西时，竟意外地发现了20美元。那是在去年圣诞节时，丈夫所在的公司出人意料地发给他的额外津贴——一周的薪水，也就是说比平时多发了整整27美元。也许是太不习惯于这种走红运的事吧，她们用7元钱买了些虾、洋蓟、鳗鱼和酒，总算也铺张了一回。琳达把剩下的20元钱塞进了抽屉中的粉笔盒里，后来竟把这事忘得一干二净了。
真怪，这么一大笔钱，怎么会给忘了？也许长期以来，他们一直紧巴巴地数着钱过日子，突然有了外款，却没有马上用来变换鞋子和其他享用的东西，而仅仅只把它当成一普通的花纸放置了这么久。
丈夫回家后，他俩反复传看着那张用手搓起来哗哗作响的票子，一个劲地笑啊笑啊，最后才放回原处。
第二天晚上，丈夫回家时腋下夹了个大盒子。他们心照不宣地看了看对方，丈夫将盒子放到卧室里了。待他们默默无语地吃过晚饭，把孩子们安置到床上后，丈夫以抑制不住的激动心情说：“亲爱的，快穿上试试吧。”
琳达走进卧室，十分麻利地套上裙子，对着镜子看了看。嗯，正合身，真的，太合身了！整个人都变了，她变成了诺玛·谢尔丽。
从此，这条裙子就成了他们家欢乐的象征，再不会有任何其他东西能使他们的生活更加绚丽多彩了。每到周六晚上，琳达都穿上那件裙子，与丈夫再次“幽会”。他们一连数小时伴着自己心中无声的音乐，翩翩起舞，或是甜蜜话语倾诉不尽，仿佛又回到了初恋时的美好时光。
希望之光再次在他们心中燃起，生活中，富有想象力的新计划鼓足了他们勇气。当然，他们谁也毋需追问那藏在粉笔盒里20元钱的去向，就当那是一个幻觉吧。不是吗？他们所得到的难道是用金钱能买得到的吗？
至今，那件裙子仍放在杉木柜子的底层抽屉里。它躺在那里，已经很久无人问津了。虽然胸前的那朵花的边缘已有些卷曲，但那裙子的颜色仍然鲜艳依旧。只需稍稍想一想，琳达就能再次感觉到它昔日带给她的温暖和欢乐。琳达时常夜不能寐，丈夫总是转过身来问道：
“你怎么不睡，在想什么？”
“那条裙子。”琳达总这样答道。
这时，琳达似乎又听到衣裙婆娑作响的声音，脑子里又现出他们那无音乐伴奏的舞姿。于是，在朦胧中，琳达慢慢地闭上了眼睛。
啊，今晚她又成了诺玛·谢尔丽了！
爱是属于那些对爱情忠贞不二、对生活有着美好向往、对未来有着坚定信心的人们！在爱情面前，贫穷只能羞赧地走开了。
虐爱与真爱
训练自己把别人当作有价值的人来对待，这样，你会惊奇地发现，你的自尊心也加强了。
——马克斯威尔·马尔兹
保罗从小受到父亲的虐待，常常被打得爬不起来。毫不奇怪，他和他的兄弟姐妹都在监狱待过。12岁那年，保罗因为杀人和其他罪行被判入狱，他的心里充满了愤怒与痛苦。
保罗终于从监狱里释放出来，与一名女子结婚，成了一个小女孩的父亲。他们的日子过得紧巴巴的。当时是圣诞节，他们甚至连买菜的钱都没有。保罗设法借到了几美元。他的妻子拿着8美元去商店买食物，当她回来的时候，他得知她愚蠢地花了1美元购买包装纸与包装带后，很是生气。就在保罗和她的妻子为此争吵时，他们3岁的女儿把包装纸拿到了起居室里，用它包起了一个鞋盒子。
保罗看到孩子已经浪费掉宝贵的材料时，他的脾气再次爆发了。他儿时所看到的那种行为，是他不喜欢看到的，但是他难以控制地重犯了。他抓起孩子的一个胳膊，使劲打她。然后他不顾孩子的哭泣，把她关到房间里，她真的被吓坏了。现在每当说起当时的情景，保罗都止不住失声痛哭。第二天交换礼物时，小女孩跑到圣诞树后，拿出了她那个金色盒子。她把它交给保罗，说：“爸爸，这是给你的！”因为礼物而无情地打骂女儿，保罗感到很内疚。他开始慢慢地打开包装纸，掀开盖子，发现盒子里是空空的。保罗的怒火再次被激了起来，他说：“你都做了些什么？ 你为什么给我一个空盒子？当你想给某人礼物的时候，就应该在里面放上礼物！”这个3岁的孩子抬起头，天真地看着她的父亲说：“哎，不是的，爸爸。这个盒子不是空的！里面装满了我对你的爱和我的吻。我站在那里，向里面为我爸爸飞了很多吻，我把爱也装在里面了，都是给你的！”
保罗的心碎了。他把他的小女儿拥在怀里，请求她原谅。这个非凡的保罗以后再也没有打骂过他的儿子和女儿。多年来他一直将那个金色盒子放在床边，每当受到伤害或者心灰意冷时，他都会拿起那个盒子，想象着孩子给他的吻。
保罗的父亲在和儿子分别20年后，找到了儿子，有生以来第一次，父亲对保罗说他爱他。一个星期后，79岁的老人死于心脏病突发。
爱，应该首先从自尊开始，这是人际关系的普遍原则，不管是对于出现危机的家庭，还是热恋中的青年男女，都是非常适用的。
苏格拉底的殉难
有人可能一百岁时走向坟墓，但是他可能生下来就已经死亡。
——卢梭