大马哈鱼生长在温暖的南美洲的亚马逊流域,每年秋天大马哈鱼的幼苗会从亚马逊河的各个分流游向亚马逊,通过亚马逊河再游向大海。这种现象让科学家们很奇怪,大马哈鱼是淡水鱼类呢?还是盐水鱼类?如果所有的大马哈鱼都游向大海,它们为什么会在亚马逊河流域出现呢?
带着这些疑问,耶路大学生命研究中心的迪埃尔·卡特教授通过3年跟踪调查,终于揭开了大马哈鱼的秘密。原来大马哈鱼游向大海后,每年春天他们都会游回亚马逊河流域。可是这让很多人难以相信,因为亚马逊河的入海口水流十分湍急,而且更为重要的是河水和大海有着二三米的落差,大马哈鱼能游上去吗?
事实上,大马哈鱼并没有依靠任何外力,他们用自己的激情喷发出来的毅力,以超过水流的速度奋力游上亚马逊河,并且克服许许多多困难,游回自己的出生地繁衍后代。
这多么让人难以置信,大马哈鱼通过生命的激情创造出了一个伟大的奇迹。世界上许多不可思议的奇迹其实就这么简单。
只 有 第 一
“西点军校是最能打消傲气的地方。我来自一个小镇,在那里,我是优等生,而且还是一个运动队的头。我来到西点后发现,我的同学中60%是运动队的头,20%是所在中学的尖子。今天你还是一个地方名星,明天你就只是数千强者中微不足道的一个。”
——西点87届毕业生 Free Markets
公司高级副总裁 戴夫·麦考梅克
没有最好
典型的西点学员是这样的:男性、白种人(尽管有15%的学员是女性,25%的学员是有色人种)、高中班上的尖子、运动员、中产阶级,来自中部。他上西点军校是因为这里不用交学费,而且在一定程度上是个爱国者。
当然,标准并非一成不变。任何一个4000多人的团队都是由4000多个独特个体组成的。实际上,那些住在布莱德雷军营用煤渣砖砌成的房间内的学员,看上去极为相似。他们说的差不多都一样。每个人都是团队的一员,没有一个人比团队的任务更重要。
在公司中,也是这样,员工来自各个地方、各个民族,他们有着不同的学历和资力,但是要为了一个共同的目标——公司的赢利,这要淡化每个人的个性,组成一个融合的整体。
西点前教务官斯努克在一次新学员开学典礼上说:“为什么我们让这些孩子经受4年斯巴达式的教育?他们住在冷冰冰的兵营,上午9点30分之前不能往垃圾桶里倒垃圾,水池必须始终干净、不堵塞。受制于如此多的规定和规则,为什么?”
然后他又继续说:“因为一旦毕业,你将被要求全无私心。在军队的这么多时间内,你将要吃苦,将在圣诞节远离家庭,将在水泥地上睡觉。这份工作有许许多多的东西让你把自我利益放在次要地位——因此,必须习惯这样。”
这是学员学到的核心。他们既在课堂上听,也每天在四周亲眼看到这些。四年级学员兰迪·霍珀说,“观察任何一位做成大事的管理者,最关键的是他们有牺牲精神,不作出牺牲,就没法管理。”
进步在很大程度上就意味着牺牲,做一名好员工要失去自由,失去度假日,失去和爱人温存的机会等等。社会就是这样,很残酷也很公平,上帝永远也不会平白无故地给某个人太多的东西。
新学员总是在最底层。他们学习如何跟随并听从上级的命令,并按命令去做。二年级学员由1至2名组成一个小组,第一次担当军事管理者的角色,学习在互相信赖的基础上发展与其下属的亲密关系,并直接对新学员的表现负责。
反过来,二年级学员向三年级学员汇报,每个三年级学员负责由2至3名二年级学员和相应4至6名新学员组成的班。三年级学员充当新学员队伍的军官角色,他们必须实行间接管理。他们还对一年级学员负责,但必须通过二年级学员来指导行为,因此必须学会用以身作则来激励下属。
四年级学员掌管全局。开学前的夏季,他们负责新学员和二年级学员的为期6周的训练。到了8月,他们在学员等级体系中担任军官的角色。排长向连长、营长、团长报告,而连长则服从营长的命令和管制。
人人都是管理者,人人都被管理。每个人争当榜样,每个人都评估别人。学员对其下属的正式评价计入总成绩。乔·巴格里奥是四年级学员,同时也是C-2连的执行官。他说:“一开始就必须明白,你站在管理岗位并不是因为你更聪明或更好。一旦你认为你什么都懂,你就完蛋了。”
卓越的管理者都是八面玲珑的人,他们从不闭塞别人的言路,但在发号施令的时候也有绝对的权威。在公司中,切不可忽视员工的力量,因为每个人的眼光、思路、观点不同,可以从各个侧面对公司的管理进行把关。
西点可以把重压变为动力,并能够在重压下取得成绩。学员必须面对让人心惊胆战的大量功课、运动和军事活动。校方知道,在理论上有足够的时间来完成这些学业任务,他们已研究过这个问题。然而在实践上,学员学会了排定优先次序——什么得先做,什么可以稍稍放一下。不仅如此,他们渐渐明白,在混乱之中,他们惟一能控制的是他们自己。凯恩说,“火烧眉毛的时候,不用追问怎么去做,只管去做就行了。”
随着经济的发展,公司规模的扩大和公司数量的增多及竞争的日益加强,社会上存在着的风险和不稳定因素也随之增多。上到公司的管理者下到公司员工,都承担着巨大的工作压力。每个员工不再是像以前那样只做机械的事情,而把所有需要思考的东西都交给上司;每个员工都应当承担起责任和风险。面对风险,有上进心的员工会表现出他负责的一面。
要么晋升,要么出局
西点的文化是一种残忍而又公正的文化,学员们尤其了解自己在组织中所处的等级。学员的同事们一眼便能看出他服役了多长时间,升到了什么职位。军官们就像一个会行走的个人成功标志牌,他们的袖口佩带有袖条,每一杠表明4年的服役期;他们的肩上佩有肩章,表明他们在那一时期晋升到的级别。即使是火箭专家,他也能根据这些标志很快断定一位军官是会在部队里不断获得晋升,还是即将退役。
有时候,袖条的数量和肩章的数量并不相符,那说明这名军官是被降了级的,一条肩章被摘下了。这更好地证明了西点的体制是公正的。被降级了的军官所接受的惩罚是每个人都看得到的,而不是秘密地扣除他们的津贴。当他的肩章恢复原样的时候,所有学员又会看到他被复职了。
在合理的时间范围内,一名西点学员应该力求晋升。如果他没有在这一时期得到晋升,那么他本人和他周围的所有学员都很清楚——他在西点没有前途了。没有新的头衔留给错过晋升机会的学员。
公司管理者要想取得好的效益,必须具有严明的升降制度。对能力强、表现出色的员工委以重任,并提供相应的薪酬;而对那些能力小,并且整天得过且过的员工决不能姑息,或者明白告诉他厉害关系;或者干脆降薪直至开除。如果奖罚不明,则打击员工的积极性。这是管理中的大忌。有时候,残酷也是一种公平。
西点曾经向年轻的新学员提出挑战:“你们具备少数令人骄傲的军官所具有的素质和能力吗?”在西点不存在平级调动。他们要么晋升要么出局,留下来的全都是成功的、积极进取的学员。他们尽自己最大努力争取优异的表现。
然而在公司中,员工的职业道路通常不是垂直的,而更像是一个家谱,其枝干横向生长,以致公司里会出现一些匆忙设置并且根本解释不清的职位。在许多公司里,集体晋升是没有意义的,但事实上,情况有时恰恰相反。管理者们自豪地指着一位在同一张办公桌上工作了20年的员工,好像他们就是公司良好工作环境的有力证明。尽管老资格确实是一件好事,但是员工会在公司工作多长时间是一种追求,而不是一种裁决。
公司蓬勃发展,要求员工跟上其发展步伐。受到公司的鼓励和要求他们不断进步的员工,或者是想在现在的工作岗位上承担更多职责的员工,他们是公司政策的受益者。如果将来他被要求下岗,他将会胜任许多工作,而不会大声喊叫:“我不知道我还能做什么别的事情?”
要求员工不断地自我提高不是残酷无情的,雇佣合同也不是无条件的,雇佣双方有许多的约定。解雇那些不能紧跟公司发展的员工也不是残酷无情的。经济生活本身就鼓励适者生存,让公司成为躲避市场竞争的庇护伞是非常荒唐的,它简直是自杀。如果公司试图变成员工的家,那它就不可能生存下去。就像西点一样,公司必须创建一个残酷而又公平的环境。所有的员工都要提高专业技能,否则,就请到别的地方去停滞不前吧!
随着科技的日新月异,整个社会的发展异常迅猛,毫不夸张地说,也许你睡一觉起来就已经落伍了。公司中的每个员工都不要让自己的思维停滞——更不要说是倒退——这本身就是一种倒退。公司需要的是能够与时俱进的学习型、发展型员工,激烈的竞争决定了它不会养着吃闲饭的人。公司的整体素质体现在每一个员工的素质上。如果你想生存,你就必须进步,具有进取心的员工才是最有发展前途的人。
让自己升迁
西点学员善于把握每一个表现自己的机会,努力争取更高的职务。他们从不逃避责任,而是主动承担责任,果断地作出决策。管理者最重要的特质是:愿意作决定,并且承担责任。
西点军校的第一课就是教导新学员,必须要了解自己、战胜自己。要做到这两点,必须靠积极的心态去生活,摈弃消极的情绪。清晨,当学员睁开眼睛时,他们马上会感到:活着是一件多么美妙的事情!这是一个多么愉快的早晨!我从未感到如此开心!我想今天一定会是美好的一天。
西点学员具有这样的特质,他们善于使用“积极心态”的力量,但大多数人总是盼望成功会以某种神秘莫测的方式不期而至,可是我们并不具有这样的条件,即使我们确实具有这些条件,我们也许会看不见它们——很明显的东西往往反会被我们视而不见。每一个人的积极心态就是他的优点,这并没有什么神秘莫测的地方。
对每一个西点人来说,军衔意味着荣誉、能力、尊严。但是军衔是靠自己努力争取得来的,是对自己领导能力的肯定。
在公司中,许多员工经过一段时间后,认为自己就是这样了,很久都没有再加薪或升迁,你该怎么办呢?
首先,我们从上司的观点来看一看。不管是上司还是员工,人的本性都是相同的。能够激励员工的事情,也同样会激励上司。上司比员工更想要成功,他希望扩大公司的规模,希望发展自己的事业。如果员工让上司觉得升他的职位、加他的薪水很值得,他就会这么做。如果员工帮助他达成目标,上司一定也会帮忙达成员工的目标。否则,这种上司就不值得员工继续为他效命。
对西点军人来说,最能够确保晋升的方式,是提供比别人预期更多更好的才能。如果学员只是听命行事、唯唯诺诺,或者学员对于西点的利益漠不关心,就没有权利期望升迁。
每当新学员面对新任务时候,他们明白此刻正是他突破困难、大有作为的时机。西点学员已经建立了这种观念:上司不会让你升迁,你要让自己升迁。
作为公司职员,想好你希望获得的工作,开始充实自己。把握公司的在职训练机会,或选修当地的大学开设的员工进修课程。你也可坦白地告诉上司你希望学习哪一项职务,并且感激他的协助。
随时记住上司的观点,试着从上司的角度看他的工厂、公司或商店。如果你的努力成功,有一天你可能会变成自己的上司,像你的上司一样关心公司的利益。
调整你的心态,为上司设身处地设想,你就会发现自己努力思索如何提高产能、降低成本、增加销售额、创造更大的利润。你也会发现自己对于如何达成这些目标,有源源不断的灵感。
让你的热诚及想象力起飞。不要放过荒谬或大胆的天方夜谭式的想法。不要让思想消极的员工们用这些话阻挠你“从来没有人这么做”,你有足够的理由尝试。
从你现在的工作开始:如何做得更快、更好、更有效率、成本更低?哪些流程可以简化或合并?如何以更低的成本做出更优良的产品?
西点军人的努力全是出于至诚,绝不虚伪做作或逢迎谄媚。西点学员真心想要帮助上司,不论上司是否立即肯定他们,他们都能得到很大的满足感。学员们的出发点都是正当的,他们绝不会推倒别人而爬上成功的位子。在西点学员的计划中从不包括抱怨、批评他的的同学。
他们心中非常清楚:缺乏执行的计划,所有的构想都一文不值。如果他觉得自己的想法值得一试,就立刻采取行动。如果他觉得可以自己尝试,就大胆地放手去做,绝对不要让构想胎死腹中。灵感必须经由行动催生。让好的构想胎死腹中,是最可悲的事情。
在任何情况下,西点新学员都把自己造就成一个积极主动的人,这样才能受到学长的欢迎。亚布拉罕·林肯总统说过:“人下决心想要愉快到什么程度,他大体上也就愉快到什么程度。你能够决定自己头脑中想些什么。你能控制自己的思想。”
生活中不可能没有失败和挫折,但问题是,有的人一旦遇到失败和挫折,就会丧失意志和勇气。而西点学员则能从失败中吸取教训,获得经验,并化为一种前进的动力。这也是两种不同心态者的差异。