屋大维（前63—后14），又名奥古斯都，罗马帝国的开国君主，统治罗马长达43年。公元14年8月，在他去世后，罗马元老院决定将他列入“神”的行列，并且将8月称为“奥古斯都”月，这也是欧洲语言中8月的来源。
屋大维，出身于骑士家庭，家境富裕而有声望。他祖父曾当过地方官吏，父亲是元老院元老。也有人说屋大维的祖父是一位货币兑换商。屋大维是恺撒的义子和继承人。
建立庞大的古罗马帝国
公元前44年，恺撒遇刺后，罗马的执政官是安东尼，他是恺撒的心腹大将，自命为恺撒的继承人。当19岁的屋大维从国外赶回罗马时，安东尼以蔑视的态度对他说：“年轻人，除了恺撒的名字以外，你还想要得到什么呢？钱，我已经没有了。难道你还要恺撒的政权吗？”屋大维转身离开，他心里明白，他将和安东尼进行一场争夺权力的斗争。
夺取政权最需要的是军队。屋大维在罗马广场拍卖自己的财产，用钱招募恺撒原来的部下，他很快就有了一支装备精良的部队。公元前43年7月，当安东尼出兵在外时，屋大维率兵进入罗马，威逼元老院任命他为执政官。元老院的人正想利用屋大维控制安东尼，于是屋大维就和安东尼势均力敌了。
公元前42年，安东尼出征罗马东部行省，到了埃及。埃及女王克娄巴特拉是个美貌与勇气俱全的女子，她曾和屋大维的义父恺撒结婚，恺撒死后她自己独自治理她的王国。安东尼也迷上了美貌的女王，他们相爱了，并生了一对可爱的双胞胎。安东尼居然把东方行省的地区赠送给了埃及女王及其子女。安东尼这种破坏罗马领土完整的行为激起了罗马人强烈的不满。屋大维抓住机会煽动这种不满情绪。最后，罗马元老院和人民大会宣布剥夺安东尼的权力，并且决定讨伐他和埃及女王。
公元前31年9月，罗马讨伐军的舰队和安东尼及埃及女王的舰队在希腊西北部的海面会战。双方势均力敌，战斗不分胜负。但在战斗最激烈的时候，埃及女王突然率领埃及舰队撤出战场，逃回埃及。安东尼见女王乘船离开，他也弃军而逃。他的部队失去了主帅，很快被屋大维消灭了。第二年夏天，屋大维进军埃及都城。安东尼在败局已定的时候，提出要同屋大维单独决斗，屋大维的回答是：“没有必要，你想死的话，办法多得很。”安东尼无可奈何，只好拔剑自杀。埃及女王也在王宫里让毒蛇把自己咬死。
当屋大维回到罗马时，他已经成为同恺撒一样伟大的人物。他的帝国北起多瑙河，南到非洲（包括埃及在内的北非一带），西起比利牛斯山，东到两河流域和小亚细亚半岛，形成了古代史上一个最庞大的帝国，地中海都成了罗马帝国的内湖。
和平与辉煌里的“奥古斯都”
虽然在平息内乱中屋大维表现得极为冷酷，但在政权建立以后，他却出人意料地表现出和解姿态。公元前27年，为了安抚元老们，他宣布辞去一切职务，恢复共和；但事实上，他保留了自己作为西班牙、高卢和叙利亚行省总督的职务。由于罗马军队大部分驻扎在这三个行省里，因此罗马帝国的实际权力依然在他手中。公元前27年，元老院授予他“奥古斯都”的称号，满足他的一切要求。屋大维成为一个真正的独裁者，当时他才36岁。他去世时，元老院将8月称为“奥古斯都”月。
奥古斯都的与众不同之处在于，他在历史上树立了一个有能力的、仁慈的独裁者的榜样。他是一位真正的政治家，他的和解政策成功地抚平了内战所造成的创伤。自公元前30年以后，罗马进入了和平与辉煌的时代，在此期间，出现了罗马文学黄金时代，涌现出许多伟大的诗人。
奥古斯都的统治给罗马带来了和平与繁荣，他的统治时期被称为“罗马盛世”。“条条大路通罗马”的谚语就形象地描绘出罗马帝国当时交通发达、商业繁荣的景象。
名人逸闻——“奥古斯都”的由来
“奥古斯都”在罗马语里是“神圣”、“至尊”的意思。后来成为西方帝王的一种头衔。屋大维从未使用过“皇帝”这一称谓，因此在名义上，罗马是共和国，他只是“元老院首席公民”，即元首。然而在实际上，元老院满足他的一切要求，他是一个真正的独裁者。