孔子（前551—前479），名丘，字仲尼，春秋末期鲁国人。中国古代伟大的思想家、政治家、教育家，儒家学派创始人，世界文化名人。孔子的言行思想主要载于《论语》中。
孔子在中国是个闻名遐迩、妇孺皆知的人物。老百姓叫他孔圣人，读书人称他为孔夫子，历代皇帝给他加过许多封号，其中以“大成至圣文宣王”最显赫，以“至圣先师”最为人们所熟悉。
周游列国 弟子三千
孔子幼年丧父，家境清贫。15岁那年，他立志发奋读书，出人头地。有一次，他向鲁国乐官师襄子学弹一支名曲，一连弹奏了十日也不调换别的曲子。师襄子说：“你已经掌握了弹奏这支乐曲的技术，可以弹别的了。”孔子说：“我还没有领悟它的用意。”又弹了很长一段时间，孔子终于停下不弹了，他默然有所思，向远处眺望，说：“我可能领悟到了，这人又高又大皮肤很黑，眼睛向上看，好像要统一四方，这不就是周文王吗？”师襄子听了非常惊讶，说：“是啊，这支曲子就叫做《文王操》啊！”
经过多年的刻苦努力，孔子终于精通礼、乐、射、御、书、数六艺，成为一位知识渊博、才华出众的哲人。
随着孔子博学名声的远扬，一些达官贵人开始携子弟前来求教。于是，孔子便开始创立私学，收徒授课。公元前517年，因鲁国内乱，孔子一度前往齐国，充任贵族家臣。他曾向齐景公提出“正名”等政治主张，但并未得到采纳。返回鲁国以后，孔子即着手整理古籍，广招弟子。
公元前501年，年过五十的孔子被任命为鲁国都城的行政官，先后掌管国家建设工程和司法。从政期间，他在夹谷会议上兵礼并用，收回了被齐国侵占的土地。后因鲁定公沉湎于酒色、不理政事，孔子失望而走，从此开始了他长达13年的周游生涯。他曾率弟子到过卫、陈、齐、宋、郑、蔡、楚等国，四处游说，然而始终未能得到诸侯的重用。公元前484年，孔子又回到鲁国，这时他已是68岁的老人了。
孔子晚年集中精力从事教育，其教学内容以仁学为核心，以周礼为规范，着重培养忠恕孝悌等伦理道德。孔子主张“有教无类”，使许多过去根本无权受教育的平民子弟获得了接受教育的机会。他还在实践中总结出一套行之有效的教学方法，如因材施教、启发诱导、注重复习、言教身教并重等。这些教育方法在中国教育史上具有划时代的意义。相传孔子教过的弟子多达3000人，其中通晓六艺的贤才就有72位，由此开始逐渐形成一个以孔子为首的儒家学派。
修史《春秋》 留言《论语》
在兴学的同时，孔子又亲自整理编订《诗经》、《尚书》等古代文献，并将鲁国史官所记《春秋》加以修订，使它成为中国第一部编年体史书。
公元前479年的初春，孔子病倒了。病卧七天后，这位中国古代最伟大的哲人离开了人世。孔子的弟子和门生后来将他的言论辑录成书，这就是流传至今的儒家经典——《论语》。
孔子是中国古代伟大的思想家和教育家，他所创立的以“仁”为核心的思想体系，对中国哲学、政治、教育、史学、文学、艺术等领域都产生了巨大的影响，孔子也由此成为中华传统文化的奠基人和杰出代表。经过战国时期孟子、荀子等人的发展，儒家学说成为先秦显学之一；汉代以后，孔子被尊为圣人，儒家学说也被确立为中国封建文化的正统，统治中国思想界近两千年之久。
名人逸闻——孔子墓地——千年孔里村的由来
孔子死后被埋葬在鲁城北方的泗水边。弟子们都在墓旁服丧三年。服丧满三年后，弟子们将离去的时候，都依依不舍，有些人还哭着说：“我不想舍夫子而去，还是再住阵子吧！”于是又守了一段时间的墓。其中子贡在孔子墓旁盖了一间草庐住下来，守了六年之久。后来在孔子墓地的附近，有很多人家陆续搬到那儿去住，一时竟达一百多户人家，于是形成了一个村子，大家给这个地方取了一个名字，叫做孔里。