巴赫（1685—1750），巴罗克时期的德国作曲家，杰出的管风琴、小提琴、大键琴演奏家。巴赫被普遍认为是音乐史上最重要的作曲家之一，并被尊称为“西方音乐之父”，也是西方文化史上最重要的人物之一。
巴赫1685年生于德国的爱森纳赫，他很幸运地成长在一个音乐才能得到赞扬、音乐成就能得到鼓励的环境里。实际上，巴赫家族在他出生之前，已经在音乐领域享有杰出地位好多年了。他的父亲是个出色的小提琴手，两个叔叔是极有才能的作曲家，几个堂兄弟是非常受尊敬的音乐家。
徒步300公里拜访艺术名人
巴赫从小就跟随父亲学习音乐。可是刚满10岁时，不幸双亲去世，巴赫由担任管风琴师的长兄抚养，并随兄学习弹奏键盘乐器。由于变声，巴赫失去了优美的童高音，不再唱歌，就转而学习器乐。巴赫的哥哥有许多著名音乐家的珍贵乐谱，十分珍惜，一般不轻易示人，于是巴赫就悄悄地偷出来，在月光下抄写。他一直坚持抄写了6个月，结果损害了他的视力，导致巴赫晚年双目失明。
18岁时，巴赫就开始作曲。1705年，他听说吕贝克有一位风琴师造诣极深，就徒步行走300公里去拜访。在吕贝克，巴赫沉醉在艺术享受中，一待就是4个月。这一时期，他先后创作了《兄弟离别随想曲》、圣咏前奏曲《阳光多灿烂》、《g小调前奏与赋格管风琴曲》。
1707年，巴赫和玛丽亚·巴巴拉·巴赫结婚。婚后，他们移居米尔豪森。巴赫担任管风琴师，并同时作曲，这时他的艺术水平大幅度提高，他写了著名管风琴曲《托卡塔与赋格》，具有北方狂想曲风格。狂想曲是一种史诗性乐曲，富有民族特色。
一年写了52部圣咏清唱剧
1717年，巴赫移居克滕，担任当地宫廷乐长。就在这个时期，巴赫主要从事室内乐和管弦乐的创作。《勃兰登堡协奏曲》、《平均律钢琴曲集》是这一时期的代表作。克滕的奥帕尔德公爵对他十分器重，每次外出旅行总是让巴赫随侍左右。1720年，巴赫妻子去世，次年，他和安娜·玛格达列娜·薇尔根结婚。薇尔根多才多艺，既会唱歌又会抄谱，两人相亲相爱，在克滕生活得非常幸福。
通过严格的考试，1723年，巴赫被任命为托玛斯学校合唱团乐长兼莱比锡市合唱团乐长。巴赫在莱比锡工作了27年。在莱比锡的这段时期内，巴赫创作极为丰富，据传他每周就写一部乐曲。1724年，他一年时间内就写了52部圣咏清唱剧。一些著名的器乐曲如《马太受难曲》、《约翰受难曲》，就是此时期作品。随着巴赫艺术水平的提高，他也赢得了人们的敬仰。当时的波茨坦国王极为喜欢音乐，很想见识一下巴赫，屡次邀请均被巴赫所拒绝。直到1747年，62岁的巴赫才在儿子小巴赫的陪同下，来到波茨坦王宫，国王亲自出门迎接，又把自己写的曲子让巴赫即兴演奏。后来巴赫就按这个主题曲，写了《音乐的奉献》，呈献给国王，影响很大。
晚年的巴赫尽管身体衰弱，但仍坚持创作，他后来写的《赋格的艺术》因眼病未能完成。1750年7月28日，巴赫因中风死于莱比锡，享年65岁。
巴赫一生创作极为丰富，作品内容繁杂多样。既有钢琴曲、小提琴曲、风琴曲，又有管弦乐曲、合唱曲以及清唱剧等。巴赫从来未得到过更好的职位，经常是勉强维持家里的生计。巴赫写的钢琴平均律，被称为钢琴音乐的“旧约·圣经”。平均律是现在钢琴、风琴所用的调律法，转调很方便。在巴赫以前所用的调律法，极不方便，巴赫经过长期研究，制定了“十二平均律”，使音乐的科学理论取代了音乐的神秘主义。
名人逸闻——价值万金的草稿
巴赫生前及死后50年内，他的作品竟无人问津，他的草稿甚至被作为废纸处理。直到19世纪，在著名音乐大师门德尔松的极力推崇下，才渐受人重视，人们开始认识到巴赫的价值，并出版了他的一些作品。