尼采（1844—1900），德国著名的哲学家，他的著作对于宗教、道德、现代文化、哲学以及科学等领域提出了广泛的批判和讨论。他的写作风格独特，经常使用格言和悖论。尼采对于后代哲学的发展影响极大，尤其是对存在主义与后现代主义。
尼采1844年10月生于德国东部的勒肯村，父亲是一位牧师。他未满5岁时，父亲死于脑软化症，不久年仅2岁的弟弟又夭折了。目睹亲人的接连死亡，这位天性敏感的孩子心灵过早地蒙上了悲观的阴影。1850年，他固执的祖母带着全家人迁居瑙姆堡，尼采在那里度过了童年和少年时代。
叛逆是一开始就有的
1865年，21岁的尼采进入波恩大学攻读神学和古典语言学，但仅一个学期后他就毅然放弃了神学，这对一个出身于牧师世家的子弟来说不啻于一个反叛的信号。第二年，他随著名古典语言学教授李契尔转入莱比锡大学，专攻古典语言学。大学期间，他在一家旧书店偶然购得叔本华的《作为表象和意志的世界》，阅读后深为感动，因此成为叔本华哲学的狂热信徒，觉得这本书就像是特地为他写的一样。
两年后，尼采开始服兵役，不幸在1868年10月骑马摔伤，不得不中止了服兵役。他在取得部队的延长病假后继续在莱比锡大学学习。
1869年，瑞士巴塞尔大学任命尼采为古典语言学特别教授，次年，尼采成为瑞士公民，并被提升为正式教授，担负繁重的教学工作。在巴塞尔早期的岁月里，尼采与音乐大师瓦格纳之间带有矛盾心理的友谊发展到顶峰，他利用一切机会去拜访瓦格纳及其妻子。瓦格纳赞赏尼采是位卓越的传教士，但是瓦格纳愈来愈过分地利用基督教教义的准则，再加上他的沙文主义和反犹太主义，使尼采感到无法忍受。到了1878年，二人的友谊终于破裂。
1872年，尼采的第一部著作《悲剧的诞生》标志着他从古典学术的窠臼中获得解放。这是一部纯理论的作品，最初遭到无情的冷遇，接着又变成热烈争论的对象，因为有些人把它误认为是古典学术成就的传统著作。毫无疑问，“这部作品具有深刻的、想象丰富的洞察力，把一代人的学术成就远远抛在后面”。这是英国古典主义者康福特1912年所说的话。直到今天，在美学历史方面，它仍然是一部经典著作。
精神飘忽的哲人是个多产者
1876年10月，尼采提出请求并获准一年病假。次年他与妹妹伊丽莎白·尼采和加斯特住在一起。1878年，他的格言式作品《太有人性的人》问世。1879年6月，由于健康状况持续恶化，他辞去了教授职务，在6年内每年享有退休金3000瑞士法郎。
1879年，尼采的视力降到了最低点，看不到三步之外的东西，他感到自己已经开始衰老了。靠着学校的退休金，每年夏天住在瑞士干爽的高山地区，冬天则在温暖宜人的意大利度过，间或回到瑙姆堡。他是一个孤独的漫游者，却也是一个创造力喷薄而出的诗人哲学家。他住过瑞士的寄宿公寓、漫无边际的和意大利，只与少数几个人保持接触。他与朋友保尔·李的友谊后来终于破裂，原因是两人同时爱上了萨乐美，以及妹妹伊丽莎白出于忌妒而进行的干预。尼采离开了莱比锡，避开了所有熟人，他渴望能在工作的激情中摆脱这件事的阴影。1882年，在尼斯他开始创作文学和哲学杰作《查拉图斯特拉如是说》，正像他的大多数作品一样，此书在当时并未引起人们多大注意。
在1886年出版的《善恶的彼岸》以及1887年的《道德的世系》中，他试图用直率的散文形式来阐述他的哲学思想，但也没有得到读者的青睐。1888年是尼采最光辉的一年，在这一年里他的作品丰富多彩。他发表了《瓦格纳的境况》，撰写了他的哲学思想概要《偶像朦胧》、《反对基督》、《尼采对瓦格纳》，以及《你们看这个人》等著作。后者是他对自己的作品和价值的反思。
由于完全失去了精神控制，1889年1月的一天里，尼采摔倒在意大利都灵市的大街上。事情发生后，尼采立即发出古怪而意味深长的短简，把朋友请来意大利陪他回巴塞尔。尼采的最后11年完全陷入精神昏迷之中，他先在巴塞尔的一家精神病院里，后在瑙姆堡由他的母亲照料。1897年他母亲去世后，转到魏玛由他的妹妹照料，最终于1900年8月逝世。
如果我们从世俗的角度来看，尼采的一生是不幸的，他的结局是悲惨的。他是一个典型的失败者：他的思想的发展未能达到预期的目标；在他生活的年代能够理解他的人寥寥无几，可怕的孤寂始终包围着他；最后，病魔缓缓地悄然而至，甚至成了他的生命的一部分。反过来，人们也可以这样说，如果没有疾病的折磨，尼采的生平与著作都是无法想象的。在尼采去世后的一个世纪中，他的思想深深地影响了如托玛斯·曼、斯蒂芬·乔治、萨特等人，他的著作在全世界广为流传。
名人逸闻——被歪曲的手稿充满魔力
尼采的确是个天才，其叛逆的性格在当时可谓惊世骇俗，其哲学理论更是影响深远。在他去世时，时人曾有一个挽联：你的名字在后人心中是神圣的。尼采曾经写到，有些人是死后才出生的。这对尼采本人来说确实如此。
尼采逝世以后，其妹妹伊丽莎白在编辑整理他尚未发表的《强力意志》一书手稿时，从自己反犹太人的种族主义立场出发，作了大量篡改和曲解，试图把尼采装扮成一个反犹太主义者。此书出版后，即为德国的纳粹分子所利用。希特勒本人就常到魏玛去参观尼采博物馆，并特地让记者拍摄他出神地瞻仰尼采胸像的镜头，大肆宣扬他对尼采的崇拜；他还把《尼采全集》作为贺礼赠送给墨索里尼。一时间尼采俨然成了第三帝国法西斯主义的思想“先驱”。战后，学术界终于澄清了因纳粹的滥用而造成的对尼采的误解，还他以历史的本来面目。