顾拜旦（1863—1937），现代奥林匹克运动的发起人，1896—1925年任国际奥林匹克委员会主席，奥林匹克会徽、奥林匹克会旗设计者；顾拜旦终生倡导奥林匹克精神，被誉为“现代奥林匹克之父”。
1863年，顾拜旦出生在法国巴黎一个信仰天主教的贵族家庭。父亲是一个保皇派官僚，母亲从事慈善事业，是一位虔诚的教徒。顾拜旦是家中最小的孩子。
他用自己的财产为奥林匹克奔走
顾拜旦从小喜欢运动，像打网球、拳击、骑自行车、划船等等。17岁那年，顾拜旦中学毕业后进入圣西尔军校。这所著名的军校被称做“将军的摇篮”，很多人都求之不得。可顾拜旦入学不久，就退学了，因为他对单调刻板的生活不能适应。后来，他进入巴黎政治学院学习。在那里，他听到了许多有新思想的学者教授讲课，并深受启发。
顾拜旦青年时期，法国在与普鲁士的战争中失败，法国人都为此伤心，想通过各种办法，使国家强盛起来。顾拜旦也在思考这个问题，并决定自费到英国考察。
20岁那年，顾拜旦来到了英国，先后考察了牛津、剑桥、威灵顿等名牌大学。给他印象最深的，是这些学校里的学生个个身体强壮，精力充沛，各种体育俱乐部的组织者十分活跃，经常举行各项健身和比赛活动。顾拜旦深受启发。他对大家说：“要使法国摆脱失败的耻辱，就要重新穿上球鞋，要让那些被懦弱的思想封闭的青年进行体育锻炼，让他们的皮肤晒黑，学会冒险，懂得超越。”他从此立下志愿，要通过教育和体育救国，让法国青年一代强壮起来。
正当顾拜旦为法国的体育事业奔走之际，欧洲大陆上的“复兴奥林匹克运动”的呼声也越来越高。北欧一些国家还模仿古代奥运会，举办过小型运动会。顾拜旦对这件事非常赞成。他认为奥林匹克运动是体育与艺术的结合，在体育场上，人们达到了和谐。他决心在法国复兴奥林匹克运动，他找到了志同道合的朋友圣克莱。圣克莱创建了法国田径协会，顾拜旦提出以田径协会为阵地，复兴奥林匹克。
顾拜旦开始加紧行动，四处奔走，宣传奥运精神。许多知名人士，像作家大仲马、凡尔纳等人都支持他。1892年12月，顾拜旦在田径协会成立5周年纪念会上，第一次呼吁，在法国恢复奥运。但是他没有成功，大多数人没有响应。
顾拜旦没有气馁。他意识到，复兴奥林匹克运动，不是一个国家的事，必须各国联合行动，成为国际体育运动，才能成为现实。从这以后，他走遍了法国各地，又访问了欧美许多国家，为此，他把贵族家庭留给自己的财产都搭了进去。
奥运会开始在他的努力中
经过顾拜旦及其朋友、同事们的多年努力和精心筹备，“恢复奥林匹克运动会代表大会”于1894年在巴黎胜利召开。来自12个欧美国家的正式代表参加了会议。当时在场旁听的观众就有两千余人。
在这次历史性的会议上，一致通过了恢复奥林匹克运动的宪章，确定了现代奥运会的宗旨，并规定只允许业余运动员参加。为了筹办现代奥运会，还正式成立了奥运会的永久性领导机构——国际奥林匹克委员会。希腊著名诗人泽·维凯拉斯被选为第一任主席，顾拜旦当选为秘书长。会议还决定，第一届现代奥运会于1896年在希腊举行。以后按照古奥运会的传统，每4年举行一次。
1894年，顾拜旦再次对奥林匹亚地区进行了实地考察。为了节约资金和交通上的便利，他取消了在奥林匹亚举办运动会的打算。经过多方奔走、积极努力，终于得到希腊王子的支持，并在希腊富商的慷慨资助下，解决了财政困难，终于使首届奥运会于1896年4月在雅典胜利召开。正如希腊国王乔治在开幕式上，面对顾拜旦所说的那样：“所有这一切成就，都是你的功劳。”这是对现代奥运会创始人顾拜旦的崇高评价。
顾拜旦要求运动会能在世界各地举行，反对把希腊作为运动会的永久会址。他认为古代奥运会的光辉历史是希腊民族的，也是全人类的，只有使它在不同国家、不同地区广泛传播，成为国际性的活动，才能使奥林匹克精神不断发扬光大，更具生命力。
顾拜旦还在体育方面开拓了运动心理学领域。他先后发表了《运动心理学试论》和《竞技运动教育学》等名作；还发表了有关运动分类的见解，为体育学术研究作出了自己的贡献。1924年，他因年事已高，主动辞去担任28年之久的国际奥委会主席职务，但他被聘为终生名誉主席。为后人留下了宝贵思想遗产的顾拜旦，被人们称为“奥林匹克之父”。
13年后，顾拜旦因心脏病在洛桑与世长辞，终年74岁。遵照他生前的遗愿，顾拜旦的遗体安葬在瑞士洛桑，而其心脏则埋在古希腊奥林匹克的发源地——奥林匹亚。他希望即使自己已长眠于地下，其心脏仍能与奥林匹克运动的脉搏一起跳动。
名人逸闻——顾拜旦与奥林匹克精神
为了杜绝运动员舞弊和不道德行为，捍卫奥林匹克精神的纯洁性，顾拜旦在斯德哥尔摩奥运会期间，发表了他的名作《运动颂》。热情地讴歌了体育，抒发了他的奥林匹克理想。为此，他荣获了该届奥运会文学艺术比赛的金质奖章。
顾拜旦精心地为国际奥委会设计了会旗，即一面中间由蓝、黑、红、黄、绿五个彩色圆环相套接成的白色无边旗。以此象征着五大洲的团结，以及全世界运动员以公正、坦率的比赛和友好的精神在奥林匹克运动会上相见。