甘地（1869—1948），被尊称为“圣雄”甘地，印度民族运动和国大党领袖。他既是印度的国父，也是印度最伟大的政治领袖。他带领国家走向独立，脱离英国的殖民统治。
甘地，1869年出生于印度西部。甘地家庭都信仰印度教，世代经商。到了甘地祖父和父亲时开始弃商从政，他们都做过土邦的首相。
素食主义者的甘地
按甘地本人的选择，他愿当医生。但是，他所信奉的印度教派对活体解剖存有偏见。如要继承父业，在某个土邦当个高级官吏，他必须取得律师资格。这意味着他要去英国留学。这样，他于1888年9月起程，到达伦敦四大法学院之一的中殿律师学院学习。虽然甘地认真对待学业，但是，他在英国学习的三年期间，把主要精力放在涉及个人和道德的问题上而非学术抱负上。
在英国，甘地艰难地适应西方的生活习惯，他的素食主义不断困扰他。他坚持在英国的素食馆及寄宿宿舍中生活，他在这里介绍印度教经典《薄伽梵歌》。《薄伽梵歌》用哲理诗的形式极其通俗地解释印度教教义。这对甘地的个性乃至他的政见的最终形成，起了很大作用。
1891年，甘地返回印度。然而他的母亲在他踏上故土前已与世长辞。还有，他惊奇地发现，律师学位并非谋求美差之保证，法律这一行已是人满为患。不过，幸运的是当时印度的穆斯林商行，选中了他去南非指导、协助他们的律师处理一宗重要诉讼案件，酬金颇丰，甘地于1893年4月起程去南非。南非向甘地提供了他难以想象的机遇，同样也提出了挑战。
甘地自幼没有流露出对政治的兴趣，但是时代却把这个“怯场”的年轻人推向了前台。在南非，白人并不把当地的南非人和当地的印度侨民当人看待，称他们为苦力。甘地初到南非，受到了种种侮辱，这些事情深深地刺痛了他。他决定为尊严而斗争。
在1894年7月，甘地一下子成为一名内行的政治斗士。他联合当地印度同胞反对当地殖民政府取消印度侨民选举权的斗争。1896年甘地返回印度接回家眷，准备在南非长期斗争。1899年，布尔战争爆发，甘地组织了一千多人的救护队帮助英军。甘地的工作并没有为在南非的印度人提供一劳永逸的解决办法。然而，南非把他卷入种族冲突的旋涡却给了他实现理想的环境，使他可以施展自己特殊的才能。
“非暴力抵抗”的威力
1915年，经过20年的历练，甘地回归故里。这年5月，甘地在印度古吉拉特邦建立了一个非暴力抵抗基地——真理学院。建立学院的目的是培养为祖国服务的人才，学生必须做到：服从真理、不杀生、不偷、节食、穿布衣、不私蓄、勇敢无畏。
第一次世界大战后，印度的革命斗争也随之而来；印度殖民政府公布了“罗拉特法”，即对革命者或嫌疑分子可以不公开审讯就逮捕监禁。甘地立即成立非暴力抵抗协会并任主席，号召全国总罢工，绝食一天。代总督派军队进行镇压，开枪打死打伤千人。甘地对此非常震惊。从此甘地领导的斗争转为与英帝国主义不合作的非暴力抵抗运动。
1920年9月，国大党举行特别会议，批准了甘地的非暴力不合作运动，又通过了甘地起草的新党章。此时不合作运动发展成为全国性的抗英运动。1924年国大举行年会，甘地当选为国大党主席，从此，甘地长期领导了印度国民大会党的工作。不合作运动从过去的不服从个别法令转为全面的非暴力不合作。
1929年，国大党通过了印度独立的提案，由甘地设计的三色旗凌空升起，接着在甘地领导下，第二次非暴力不合作运动兴起。
次年3月，甘地率领非暴力学院的成员进行破坏殖民政府食盐法的斗争。4月，他们步行241英里做完早祷，甘地从海滩上抓起一把盐做了仪式。破坏禁止人民自由采盐的法律，老百姓纷纷制盐并公开出售。政府一面镇压，一面没收私盐，并逮捕了国大党主席尼赫鲁和甘地，宣布国大党为非法组织。
非暴力不抵抗运动显示出了它的强大威力：1930年各种进口纺织品比上年同期减少三分之一，孟买16家英国工厂倒闭，印度人的土布工厂一年中从384家增至600家。1931年，印度总督看到非暴力不合作运动给政府造成了严重损害，于是与甘地定下协议：无条件释放政治犯，撤销取缔国大党的命令，允许食盐自产自销，撤销若干特殊限制，甘地同意暂停非暴力不合作运动。
然而，殖民政府并未恪守协定，继续逮捕和镇压人民。甘地提出恢复非暴力不合作运动，不久即被捕。
1942年，国大党孟买大会通过了甘地提出的英国人必须退出印度的提案。甘地和夫人再次被捕。1944年，甘地夫人不幸死于狱中。这使甘地万分悲痛，身体日渐衰弱。殖民政府怕他出危险，于同年5月无条件释放。1947年，英国分别把权力移交给印度自治领和巴基斯坦自治领。印度国旗在新德里升起，尼赫鲁任印度政府的第一任总理。
1948年1月，甘地在做晚祷时，被一个向他鞠躬致敬的青年开枪打死。甘地倒下的瞬间，他还表示宽容凶手，并为他祝福。
甘地逝世时终年79岁，他一生一直在为印度独立而英勇战斗，坐过无数次牢，绝食斗争将近20次，最长的一次达21天。甘地把自己的一切都献给了祖国和人民，他被印度人民尊称为“圣雄”。
名人逸闻——走路不伤虫蚁的耆那教
甘地出生于一处居民笃信耆那教的地方，耆那教徒视残害生命为弥天大罪，所以不会当屠夫或军人，也不吃鱼、肉；一些执著的信徒，连鸡蛋也不沾口。耆那教僧侣走路时，习惯于轻轻拂扫前面的道路，以免踏死地上的虫蚁。甘地后来在政治上摒弃暴力的作为不能不说受到耆那教的影响。