在中国古代科学的各分支中，未被近现代科学所融会，至今仍有强烈生命力的，唯有传统的中国医药学，而针灸疗法犹如一块光芒四射的宝石，熠熠生辉。
针灸疗法是我国古代劳动人民创造的一种独特的医疗方法。它是针法和灸法的统称。用针刺进一定的穴位，运用捻、转、提、插等多种手法来治病，叫做针法。针法的前身是砭石疗法……砭石是新石器时代应用的一种石制医疗工具，常用于治疗臃肿疼痛疾病。灸法是指用点燃的艾条烤灼人体穴位以治疗疾病的方法。
针灸疗法简便易行，经济实用，适应症广（可用于内、外、妇、儿、五官等科多种疾病的治疗和预防），治疗效果比较迅速和显著。特别是具有良好的兴奋身体机能，提高抗病能力和镇静、镇痛等作用，没有或极少副作用，又可协助其他疗法进行综合治疗。这些是它始终受到人们钟爱的原因。除此以外，针灸疗法之所以能够长盛不衰还由于它具有一定的科学性。譬如子午流注针法在古人“天人合一”的思想指导下，确立了辨时进针取穴的法则，大大地提高了针灸治病的疗效，与现代科学的生物钟原理不谋而合，被喻为“东方的生物钟疗法”。
这是中国针灸史上的一大骄傲，是中国古代文明史上的一大奇迹。
中国针灸疗法不仅对国内医疗事业有很大影响，而且也传播到世界许多国家，为人类保健……医药科学发展做出了很大贡献。
早在秦汉时期，我国已经和朝鲜、日本、东南亚和中亚地区，进行友好的贸易往来和文化交流。同时，中国的针灸疗法也开始越过国界，流传到这些国家和地区，并受到各国政府和人民的重视。公元541年中国曾派医师赴朝鲜，当时输入朝鲜的医书即有《甲乙经》等针灸专著。朝鲜的医院还没有针灸医生。1092年，朝鲜遣黄宗懿入宋，将当时中国国内已经散佚的针灸专书《黄帝针经》献于宋庭开印，以颁天下。1611年，朝鲜医家许氵睿编成《东医宝鉴》一书。其中对于针灸介绍的十分详备，反映了朝鲜医生对中国针灸的精深造诣。
针灸传入日本，大约是在公元522年，梁文帝赠给日本《针经》一套。公元562年，吴人知聪携带《明堂图》等针灸医书到日本，日本还仿中国唐代医制，设针灸专科，明确规定《黄帝明堂经》和《针灸甲乙经》与针灸书为针灸学的必修课本。鉴真和尚到日本讲学期间，曾利用针灸为当地人治疗疾病。16世纪，日本人吉田意休在中国学习针灸，著有《针刺家鉴》一书，其子吉田意安继父业，是日本著名的吉田针灸派代表人物。与其同时，还有以江赖朋为代表的“入江派”针灸家。明代日本最著名的针灸家，有杉山和一、三岛安一等，并发明了拈针、打针等日本针法。当时，日本共有四十五所针灸学校，是日本针灸史上的鼎盛时代……
宋元以后，随着海路航运事业的发展，我国和非洲、欧洲的交往日益增多，针灸疗法也逐渐被介绍到这些地区。当时，荷兰、德国、英国、法国、瑞典、奥地利等国家的一些医学家……都开始把针灸应用于临床和研究，同时也翻译了一些中医针灸著作。
新中国成立后，人们对神奇的针灸学的认识不断加深，随着中外交往的日益频繁和密切，中餐、针灸、功夫、中药美誉海外，可称之为“新四大国粹”。针灸术是继中餐后又一传遍西方的中国文化的精粹，也是中国真正对西方科学技术有影响的一个领域。在世界各地，都可以看到中国中医针灸的影子。
针灸可以明显减轻患者的症状和痛苦，而西方医学认为减轻患者的症状或痛苦是治疗的重要步骤之一，它对患者的彻底恢复、增强抵抗力等有重要作用，因此针灸率先被西方医学界接受。据统计，目前日本从事针灸推拿的医务人员约十万。法国针灸协会现已成为法国政府认可的医疗协会，近几年法国许多医科大学还增设了针灸课程，这是中医打入西方主流医学的重要突破。德国是一个文化十分发达的国家，人们的整体素质较高，对东方的文化了解甚多，当然对古老的中医和针灸也有一走的认识，普遍持欢迎的态度。在临床医疗中，德国医生把针灸作为临床治疗的一种方法或手段，诊治病人既用西医疗法，也用中药和针灸，以便争取治疗更多的病人。据不完全统计，1987年全美已有两千五百余名有执照的针灸师，从事针灸医疗工作的达万余人。1989年全美与针灸有关人数增至两万人。目前仅加州有执照针灸师已达八千六百人（这些针灸师64%是本科大学毕业生），诊所八百多家。目前全美有二十多个针灸医疗中心。加拿大中医针灸医疗，主要是以私人诊所形式开展的，近年来发展较快。目前全加拿大约有中医针灸从业者两千余名，中医针灸诊所遍及全国各省。1960年以来，中国援非医疗队活跃在坦桑尼亚、赞比亚、莫桑比克、扎伊尔、马里、几内亚比绍等国，不少人了解中医中药与针灸，为中医药在非洲的发展打下了基础。
中国非常重视非物质文化遗产的保护，2006年5月20日，针灸经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。2007年6月5日，经国家文化部确定，中国中医科学院的王雪苔和中国针灸学会的贺普仁为该文化遗产项目代表性传承人，并被列入第一批国家级非物质文化遗产项目两百二十六名代表性传承人名单。
按摩是以中医学的气血学说、脏腑学说为理论基础，以经络学说为指导，依靠操作者两手的不同部位，根据不同的病情，运用各种按摩手法，直接作用于人体的经络、穴位或部位，推、摩经络，点、按穴位，捏、拿经筋，擦、搓皮部，由外达内，疏通经络，行气和血，调和脏腑，濡润筋骨，从而达到保健、治病的一种方法。按摩疗法是最古老而独特的医治疾病的方法之一，是我们的祖先在长期的劳动中同疾病作斗争总结出来的宝贵经验，已逐步成为人类防治疾病中不可缺少的一种医疗保健方法。推拿按摩学已是中医贯通，灵活应用，将传统中医手法与现代医学相结合的手法，才是最有效的手法。
总之，中医针灸按摩作为理疗医学中重要的治疗、保健、康复技术之一，顺应世界医学发展趋势，越来越受到世界各国人民的重视，特别在预防保健或者说养生康复领域，更是一枝奇葩。