矿产资源指经过地质成矿作用，使埋藏于地下或出露于地表、并具有开发利用价值的矿物或有用元素的含量达到具有工业利用价值的集合体。矿产资源是重要的自然资源，是社会生产发展的重要物质基础，现代社会人们的生产和生活都离不开矿产资源。矿产资源属于非可再生资源，其储量是有限的。目前世界已知的矿产有1600多种，其中80多种应用较广泛。
按其特点和用途，通常分为金属矿产、非金属矿产和能源矿产三大类。
人类目前使用的95%以上的能源、80%以上的工业原材料和70%以上的农业生产资料都是来自于矿产资源。
世界矿产资源基本特点：世界上用途广、产值大的非能源矿产有铁、镍、铜、锌、磷、铝土、黄金、锡、锰、铅等。世界上的矿产资源的分布和开采主要在发展中国家，而消费量最多的是发达国家。
世界上10种主要矿产资源的分布：
铁。世界总资源量8500亿吨，探明储量4000亿吨，含铁量930.8亿吨。主要分布在巴西（占17.5%）、俄罗斯（16.8%）、加拿大（11.7%）、澳大利亚（11.5%）、乌克兰（9.8%）、印度、中国、法国、南非、瑞典、英国等。
铜。据国外统计，现铜储量为6.41亿吨（金属含量）。70%分布在以下地区：智利和秘鲁的斑岩铜矿区，是世界最大铜矿藏区，占世界总储量的27%。美国西部的班铜矿区和砂页岩型铜矿，约占总储量的20%；赞比亚北部与扎伊尔毗邻处的砂页岩铜矿带，约占总储量的15%。俄罗斯、哈萨克各类铜矿占10%。按国家分，智利居首位。
铝。世界铝土矿总储量250多亿吨。主要分布在几内亚、澳大利亚、巴西、牙买加、印度等国。五国合占总储量的60%。还有中国、喀麦隆、苏里南、希腊、印度尼西亚、哥伦比亚等。
铅锌。在自然界中多为铅锌复合矿床，其消费量仅次于铁、铝、铜居第4（锌）和第5（铅）位。已探明铅储量1.5亿吨，锌1.15亿吨。主要分布在美国、加拿大、澳大利亚、中国和哈萨克等国。合计约占铅储量的70%和锌储量的60%。
锡。世界探明储量1014万吨。锡矿呈带状分布，太平洋地区是主要蕴藏区，主要分布在东南亚和东亚两大锡矿带。东南亚锡矿带北起缅甸的掸邦高原，沿缅泰边境向南经马来半岛西部，延伸到印度尼西亚的邦加岛和勿里洞岛。伴生有钨，故有“锡钨地带”之称。其储量占世界总储量的60%。
锰。现世界已探明储量120亿吨，集中分布在南非（占45%），乌克兰、澳大利亚、巴西、印度和中国等国。
镍。世界总储量1.1亿多吨，集中分布在新喀里多尼亚、古巴、加拿大、澳大利亚、俄罗斯和印尼等国。
磷矿。世界总储量760多亿吨，商品级磷矿石的储量为155～164亿吨左右。多集中在摩洛哥（56.2%）、美国、俄罗斯和西撒哈拉等国和地区。
世界七大储油区：中东波斯湾（世界最大石油储藏区、生产区、出口区），拉丁美洲（墨西哥、委内瑞拉等），非洲（北非撒哈拉沙漠和几内亚湾沿岸），俄罗斯，亚洲（东南亚、中国），北美（美国、加拿大），西欧（北海地区的英国和挪威）。
世界煤主要分布在三大地带：①世界最大煤带是在亚欧大陆中部，从我国华北向西经新疆、横贯中亚和欧洲大陆，直到英国；②北美大陆的美国和加拿大；③南半球的澳大利亚和南非。欧洲的主要煤矿有：俄罗斯的库兹巴斯煤田，乌克兰的顿巴斯煤田，德国的鲁尔煤田，英国的奔宁山脉。美国的煤炭资源主要分布在阿巴拉契亚山脉附近。
矿产资源是有限和不可再生的，对矿产资源的过度掘取和不合理的开发利用，必将带来资源的枯竭和对地球生态环境的负面影响。合理有效地利用地球资源，维护人类的生存环境，已经成为当今世界所共同关注的问题。
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铅和其化合物对人体各组织均有毒性，中毒途径可由呼吸道吸入其蒸气或粉尘，然后呼吸道中吞噬细胞将其迅速带至血液；或经消化道吸收，进入血循环而发生中毒。中毒者一般有铅及铅化物接触史。口服2——3克可致中毒，50克可致死。临床铅中毒很少见。铅中毒的防治，应采取综合性防治措施。如定期监测铅作业车间空气中铅烟尘或铅化合物浓度。为了早期。发现铅中毒患者，对从事铅作业的工人，应每年进行一次健康检查。