刚果盆地亦称扎伊尔盆地。是非洲最大的盆地，也是世界上最大的盆地。位于非洲中西部，赤道横贯中部，呈方形。刚果盆地在几内亚高原、南非高原和阿赞德高原之间，主要包括扎伊尔、刚果东北部、中非南部，大部分在扎伊尔境内，包括刚果河（扎伊尔河）流域的大部分。面积约337万平方公里千米。
刚果盆地原来是一个内陆湖，因地盘上升和湖水外泄，形成典型的大盆地。因此地形周高中低，除西南部有狭窄缺口外全被高原山地包围。所以刚果盆地的地势很低，平均海拔只有300～500米，从东南向西北倾斜，多湖泊，有大片沼泽。金沙萨北的马莱博湖海拔305米，为盆地最低处。
非洲刚果盆地热带雨林的面积仅次于南美洲亚马孙盆地热带雨林，有“地球第二肺”之称。刚果盆地高温多雨，年平均气温25～27℃，年降水量1500～2000毫米。刚果河的许多支流都到盆地内汇进干流，因此，这里水系发达。刚果盆地这个世界第二大热带雨林，汇聚了极其丰富的物种，包括1万多种植物和400多种哺乳动物，盛产各种名贵木材。林中高达40米的阔叶乔木终年常绿，花开不断，形成浓密连续的林冠。哺乳动物包括大象、黑猩猩和大猩猩（濒危绝灭的动物之一）、长颈鹿、狮子和猎豹等，还有1000多种鸟、200多种爬行动物。这里的大森林被称为地球上最大的物种基因库之一。盆地边缘矿产资源丰富，金刚石、铜、锗、钴、锡、铀、锰、钽的储量都居世界前列。有“中非宝石”之称。为重要农业区，产油棕、咖啡、橡胶、烟叶等。大部分地区无人居住，是大猩猩等热带动物生活天堂。因此，人们称刚果盆地为“中非宝石”。
然而，根据联合国粮农组织的调查显示，这个热带雨林的面积正在以每年3190平方公里的速度减少。上世纪初，非洲热带雨林资源还极其丰富，森林覆盖率达60%以上，而现在已不到10%。该地区森林采伐速度已经超出森林再生能力的极限。和很多国家不同，刚果森林遭到破坏并非因过度采伐，而是战乱。刚果持续的战乱造成数百万流民。他们逃进森林地区，用火烧森林的办法开垦土地，种植农作物，这对森林的破坏很大。非洲仅存的这片横穿非洲中部的原始森林正以惊人的速度消减。同时，刚果东部有3大自然保护区被列入世界自然遗产，但它们都因为战乱伤痕累累。在南基伍省的卡胡兹·别卡自然保护区，非法武装集团疯狂采挖当地的钽铌矿，致使森林植被遭到严重破坏；在东方省的喀朗巴自然保护区，各派武装人员盗猎大象等野生动物。现在，我们都寄希望于国际组织能够尽快采取相应的措施，来保护美丽的刚果盆地。
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刚果盆地的切卡有很多狒狒，在一棵大波利尼茜亚树下，这里有一队狒狒在休息。当他们看到人们来了时，并没有躲开。狒狒跳到地上，最大的狒狒领着二十多只狒狒。他在显威风，发怒似的尖叫着，向人们示威。当他看出人们并不威胁他时，才领着他的部下回到树上。当每一只狒狒都到了树上时，那只大公狒狒站了起来，爬到大家乘坐的船的上方的树枝上，对着人们撒起尿来。当船划开时，大家挥着手再见，两只小狒狒也在向大家挥着手。