安赫尔瀑布,又名丘伦梅鲁瀑布,位于南美洲委内瑞拉玻利瓦尔州的圭亚那高原,卡罗尼河支流丘伦河上,藏身于高原密林深处,在委内瑞拉东南部玻利瓦尔州的卡奈玛国家公园内,是世界上落差最大的瀑布,同时也是世界遗产之一。
委内瑞拉东南部高原的热带雨林里,耸立着一些被当地帕蒙人称为“特普伊”的平顶山,山下生机盎然,各种动物的叫声此起彼落,不时有色彩斑斓的金刚鹦鹉振翅飞过,山顶上则是一片热带稀树草原的景象,边缘攀爬着前所未见的热带植物,上百个瀑布把山体切割成一个个小块,覆盖着朵朵白云,远看恍如浩瀚碧海上散布着一个个小岛。卡奈伊玛国家公园成立于1962年6月12日,占地面积约为350万公顷,是委内瑞拉第二大国家公园,1994年被联合国教科文组织评为世界自然遗产。卡奈伊玛国家公园内的热带森林、草原、河流和瀑布群形成的景观非常秀美,每年都有世界各地的游客慕名而来。在这神奇的密林深处,就藏着世界上落差最大的瀑布——安赫尔瀑布。
安赫尔瀑布得名于一位叫做吉米·安赫尔美国飞行员,该飞行员在寻找金矿矿床的过程中,从空中发现了这个世界罕见的美丽大瀑布。飞行结束后,安赫尔对外宣称自己发现了世界上最高的瀑布,大众对此并未相信。1949年,美国人罗伯逊率领探险队对安赫尔瀑布进行了全面的勘测,测得安赫尔瀑布的落差为979米,比尼亚加拉瀑布高了近18倍。随后,罗伯逊公布了自己的勘测结果,公众才承认安赫尔发现了世界上最高的瀑布。安赫尔是根据西班牙语发音翻译的,如果是根据英文的字义字音,它则被称为天使瀑布或安琪儿瀑布。
安赫尔瀑布深藏在委内瑞拉的高山密林之中,是一条多级瀑布。在这里,丘伦河从平顶高原奥扬特普伊山直流而下,只见天际云端,一道河水从壁立千仞的峭壁边缘泻入谷底,像一条白色丝飘带在空中飘舞。瀑布第一段先落下大约807公尺,落在丘伦河谷地的结晶岩平台,然后再下落172公尺,最后落入150公尺宽的大水池。它的水量虽然不是很大,落差却有979米,气势雄伟、景色壮观。
安赫尔瀑布隐藏在高山密林之中,这里最初是印第安人的居住区,人烟稀少。其所在处被称为魔鬼崖,岸壁陡峭,四周有高山环抱,上空云层密布,而且这里到处是浓密的原始森林,热带雨林非常茂密,无陆路可通,所以要用步行来一窥安赫尔瀑布面貌,并不是一件容易的事。
安赫尔瀑布水量并不稳定,雨季飞流直下,势如飞虹,满山皆被水雾笼罩;旱季瀑布水量剧减,谷底就会出现安赫尔瀑布长年冲刷而成的圆形深坑。安赫尔瀑布近看如同闪电飞虹,直泻千里,远眺则感觉它柔美飘逸,如月胧轻纱。
观赏安赫尔瀑布有两种常见方式,一种是搭乘飞机,由上空俯瞰;另一种方式是坐船,但要瀑布下方大水池的水够深才能驶船。在船上仰望安赫尔瀑布,只见崖顶云雾弥漫,瀑布从悬崖上飞泻而下,宛如一条英姿勃勃的银龙从天而降,发出隆隆的雷鸣声。从飞机上俯瞰安赫尔瀑布,只见飞流落下,溅得珠飞玉散,处处妙曼闪耀。如果阳光正好,便可以看见美丽的彩虹悬挂在柔媚的水雾上,连接起瀑布两旁藤缠葛绕的参天古木和嶙峋山石,如同人间仙境。由于气候和地理的原因,这两种观赏方法分别适合于不同季节。每年的六月到十二月天空云层厚密,低空飞行也不一定能一睹瀑布的芳容,此时水潭的水位够深,坐船可能会好一些;而十二月到隔年三月是旱季,空中少云,瀑布清晰可见,此时瀑布水流少,有点像“一线天”的小规模瀑布,而水潭处于低水位,不能乘船观赏。看来想要一览安赫尔瀑布壮观的全貌,还需要碰碰运气,有缘人才能见着最美的它呢。
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2009年12月22日,委内瑞拉总统乌戈·查韦斯20日重新命名世界最高瀑布安赫尔瀑布,称应以本土名字Kerepakupai Meru命名。Kerepakupai Meru的意思是water fall of the deepest place(最深处的瀑布)。
查韦斯在当天发表每周例行电视讲话时说,早在美国探险家吉米·安赫尔“发现”这条瀑布以前,就有数以千计的人就曾看到过它,而且有它自己的名字。“这(瀑布)是属于我们的,早在吉米·安赫尔‘发现’它之前。”