100多年前，钟表的价格十分昂贵，尤其是小巧的怀表，更是地位和财富的象征。所以，当时的贵族阔佬纷纷订购金银作壳的怀表。
1783年，法国皇帝路易十六的皇后玛丽·安托涅很想带一块世界上最高贵的怀表，她就把法国著名钟表匠布尔盖召进了宫。
“我要你给我造一块举世无双的怀表。”皇后下令道：“费用不限，多少钱都可以，时间不限，多少年都可以，就是要独一无二！”
“是，让这块表像皇后陛下那样举世无双，尊贵至极！”布尔盖答应着：
“让这块表成为怀表皇后！”
从此，布尔盖便进宫专门为玛丽皇后制作怀表了。他辛辛苦苦干了19年，终于造出了符合皇后要求的怀表。可惜，这时玛丽皇后已经死了。于是，布尔盖便为这只举世无双的怀表起了个名字叫“玛丽·安托涅”。
“玛丽·安托涅”的动力是白金重锤的自动上条机构，并且有显示发条转数的记号，表的轴承是用蓝宝石做的，表盘是用水晶制作的，里边的机件许多都是用黄金或特制钢制的。
“玛丽·安托涅”不愧是怀表皇后，它可以作秒表用，还可以用作万年历和金属温度计等。
皇后如此宠爱怀表，大臣和贵族们自然也就追求奇异的怀表，用以显示自己的高贵了。所以，那个时期出现了各式各样的怀表：有星形的，有蝶形的，有书形的，有心形的，有百合花形的，有十字架形的，甚至有骷髅形的。
怀表成了装饰品，常绘有精致的图画，涂着珐琅，镶着宝石，配有金链。
把这样的怀表藏在口袋里，主人是不甘心的。为了显示自己，当时的人就往往把怀表戴在脖子上，或挂在胸前，有的绅士则把几块表挂在肚子上。
怀表又成了一种荣誉的象征。法国国王常常把各式各样的怀表赏赐给忠于国王的人，这时的怀表就成了“勋章”。在法国大革命时期，许多有这种怀表的人都被愤起的民众抓了起来——怀表成了为皇上干坏事的证据！
怀表当然成了小偷的目标。俄罗斯有一本书上说，奥尔良公爵有一只非常精致的怀表，价值连城。有一天奥尔良公爵在家里举办舞会，在快要散场时，公爵发现他的表丢了。他的副官马上喊道：
“大人，我们把门关起来，一个个搜！”
公爵摆了摆头，自作聪明地说：“不用搜查，这是一只自鸣表，不出半个钟头，他一叫，就把那个贼捉住了。”
可是，把大家关了很长时间，谁的衣服里也没有出响声，自鸣表终于被聪明的小偷偷走了。