最早的钟表只有一个指针——时针，早期的怀表和手表也只有时针。直到1660年，还没有见到有分针的表。公元1665年，英国工匠约翰·菲塔造出了带有分针的表。秒针是在分针之后60年才出现的。这个历程一方面说明钟表工艺在不断进步，一方面又说明人类活动对时间的要求越来越精细。
自从手表诞生以后，人们就想尽办法地为提高手表的走时精度而努力。
为了使手表走得准，人们为表里的各种转轴安上了宝石轴承（又叫钻石轴承）。常见的“17钻”手表，里边就装着17只人造宝石的轴承。人造宝石非常坚硬，手表走上几十年，里边的齿轮转上几千万转也磨不坏它！
为了让手表走得准，人们又在摆轮游丝系统安装了防震器。防震器里的主角是防震簧，它好像汽车上的沙发椅，当汽车颠簸地前进时，沙发里的弹簧来回伸缩，使我们免受震动。防震簧有许多种，常见的有马蹄式防震簧、弹簧式样防震簧和三角形防震簧。
但是，“头上”戴着宝石、“脚下”踩着“沙发”的手表，有时仍然走不准。这是为什么呢？
钟表匠们发现，手表走得准不准还和摆轮游丝的周期有关系。摆轮周期越短，摆得越快，手表走得越准。你看：
这块粗表的摆轮是个懒汉，每秒钟来回振动25次，这块表走上一天就会差180秒。
这块细表的摆轮勤快些了，每秒钟来回跑3次，它走上一天只差12秒了！
这是一块快摆手表，里边的摆轮滴滴答答地飞快摆动，一忽儿左转，一忽儿右转，短短的一秒钟来回摆了6次。瞧！它走了整整一天，误差却只有6秒钟。
勤快的摆为什么走得准呢？
小陀螺可以揭开其中的奥秘。你玩小陀螺（捻捻转、地嗡子）时会发现，陀螺转得越快，它就越稳当，越能脚尖着地而不倒。要是它转慢了，就会乱晃起来。骑自行车时也会有这种情况：车轮转得愈快，车子愈不易倒。车轮转慢了，车子就不稳了。这说明，速度越大、周期越短，物体越能保持住它原来的样子，越不容易受到外来的影响。
摆轮游丝的稳定也和它的工作周期有关系，摆轮周期越短，频率越高，就越不易受到外界影响，走得就越准。照此说来，要想让手表走得准，那就要提高摆的频率，做到“快速追击”。
你也许会说，让摆轮每秒钟振动千万次、万万次，手表不就走得准了吗？
问题不那么简单，游丝和摆轮的频率根本到不了那么快！