韬光养晦的核心含义是一个“能”字，以弱示人只是一个“不能”的表象而已。韬光养晦与以弱示人合起来的意思就是：“能”但示之以“不能”。一个心智成熟的低调者更懂得：在外晦内明、外乱内整中，有意识地收敛锋芒，保存实力，这样可以捕捉到出手的最佳时机，最终实现有所作为或有所收获。
削平棱角，隐藏锋芒
在现实生活中，有些人取得了一些成功和荣耀，总是喜欢在别人面前炫耀，把自己的家底悉数掏给别人看。尽管其中不乏有才或有财之人，但是他们一旦和人竞争起来，却往往处于劣势。这是因为别人已经知晓了他们的底细，可以提前做好应付准备。一旦动起真格，这些人就能像一柄利剑，直刺对手要害。所以，低调的人往往隐藏自己的锋芒，让人探不出深浅。
在苏联时期，有个旅者很喜欢从莫斯科徒步走到波良纳，这段长长的旅途大约有200公里。他总是背着一个大背包，沿途与一些流浪的人结伴而行。大家对这位旅者很熟悉，但没有一个人知道他的姓名与来历，只知道他是个步行的爱好者。
这段路程要花五天的时间，旅者的食宿都在路上解决，或随便向农家借宿，或走进火车站，到三等车厢的候车室里歇息。
有一次，他又准备进入候车室里小歇，但这时候候车室里挤满了人，于是他便来到月台上，想等人少以后再进去休息。就在这个时候，旅者听见有人招呼他。
原来是车上的一位夫人在叫他：“老头儿！老头儿！”旅者连忙转身，看见有人朝他招手，便上前去询问：“夫人，请问有什么事吗？”
坐在火车上的太太着急地说：“麻烦您，快到洗手间去，我把手提包遗落在那里了！”旅者一听，连忙跑到洗手间寻找，手提包还在，于是他连忙把它拿了出来。那位太太一见，非常高兴地说：“谢谢您了！这是给您的赏钱。”太太递给了旅者一枚五戈比的铜钱，而旅者也欣然接受。
旅者转身准备离去时，这位太太身边同行的旅伴问道：“你知道你把钱给了谁吗？”太太不解地看着她的伙伴，她的朋友带着惊喜的口吻说：“他是《战争与和平》的作者——托尔斯泰啊！”
这位太太一听，吃惊地说：“是吗？真的吗？天哪，我在做什么呢？托尔斯泰啊！看在上帝的份儿上，请原谅我的无知，请把那枚铜钱还给我吧！唉，我把它给了您，真是不好意思，哎呀，我的天，我是在做什么呢？”旅者听见太太的呼喊声，转过身，笑着说：“你不必感到不安，您没有做错任何事，这五戈比，是我自己赚来的，所以我一定要收下！”
火车鸣笛了，开始缓缓启动，那位太太仍内疚地请求托尔斯泰把五戈比还给她，然而，托尔斯泰却带着微笑，目送着火车远去。一个有才华的人若总是棱角分明就无法深入普通民众，就无法了解普通民众的心声。
在竞争的社会中，我们要学会削平自己的棱角、隐藏自己的锋芒，这是非常重要的，甚至可以说是决定很多事情成败的关键。巧妙削平棱角是一种真聪明，可以给各种繁杂的事情涂上润滑油，使其顺利运转；含蓄地隐藏锋芒是一种真修养，它可以使生活充满笑声，轻松明快。相反，棱角分明、锋芒毕露，就很容易去攻击别人，这会得罪人。素来以傲慢无礼、举止粗鲁而闻名于世的赫鲁晓夫也尝到过锋芒毕露的痛苦。
1957年，美苏首脑举行会谈，美国副总统尼克松应邀出访苏联。在此之前，美国国会通过了一项《关于被奴役国家的决议》。这一决议受到赫鲁晓夫的激烈抨击，本来他可以采取比较得体的方式表达自己的看法，但赫鲁晓夫却选择了一个既有失身份，又有失国人尊严的方式。
在美苏首脑会谈中，他指着尼克松吼道：“这项决议很臭，臭得像马刚拉的屎！没有什么东西比那玩意儿更臭了！”
在这种关系到国家和民族尊严的场合，尼克松当然也不能示弱，他知道赫鲁晓夫年轻时曾当过猪倌，就一字一句地说：“恐怕主席先生说错了，还有一样东西比马粪更臭，那就是猪粪。”
赫鲁晓夫不禁尴尬异常，是他自己先锋芒毕露地用话伤害了别人，别人才予以反击。如果为人处世都懂得削平自己的棱角、隐藏自己的锋芒，就不会有那种尴尬的局面了。
列夫·托尔斯泰说：“大多数人都想改变这个世界，却极少有人想改造自己。”我们经常是按照自己的愿望去为人处世，本来是棱角分明，还自以为是光芒四射。其实，在我们刻意显示出才华的时候，我们的才华已经减少了很多，因为我们的显示，才华已经没有了它原来的光芒。所以，真正的低调者能够做到：“以能问于不能，以多问于寡，有若无，实若虚。”故意给别人一个表现的机会；明明知道他不如自己，也去向他请教；明明自己懂得很多，但把它埋藏在心底，表面上做出一副什么都不懂的样子。
低调者的智慧：
削平棱角、隐藏锋芒的态度是一种高明的做人之道，也是一种难得的成功之道。如果一切皆棱角分明，恐怕会很难处世。
韬光养晦，伺机而动
韬光是隐藏自己的光芒，养晦是使自己处在一个相对不显眼的位置。韬光养晦与低调的基本意思是相同的，是中国人做人处世中最具特色、最有价值的一大亮点，是低调做人的一种优秀策略，它的意义博大精深。
人生在世，总会受到强势者的压迫，韬光养晦便是奋发图强的内在动力。面对冷遇或者强势而不能马上作出反抗或者回击时，不妨先收起自己的武器，积蓄力量，等待时机。古语言：不是不报，时候未到。在时机尚未成熟的时候，做事很难成功。所以，凡能成大事的低调者，无一不是伺机而动的。历史上，因为成功运用韬光养晦的谋略而胜，因为不懂得韬光养晦的道理而败的事例比比皆是，不胜枚举。
明代时，丞相严嵩父子专权，当时官员纷纷上疏揭发他们的罪行。因严嵩得到嘉靖皇帝的信任，所以不但无法制止他们的恶行，反而使正派势力受到多次的打击。如杨继盛、沈炼等人，都被迫害致死。徐阶就在严嵩炙手可热的时候，进入了内阁，他“肩随嵩者且十年”，从不敢与严嵩平起平坐，只是追随在他的后边谨慎从事。同时，他在嘉靖皇帝斋醮所用的青瓷上格外用心制作，以此亲近皇帝。一方面防备严嵩对自己下手，另一方面伺机“倒严”。
嘉靖四十年，明世宗所居住的永寿宫发生了火灾，只得徙居别殿。徐阶劝帝重修永寿宫，第二年改名万寿宫。相比之下，皇帝对劝他居住南城的严嵩，已有几分不悦。而这时徐阶又指使道士蓝道行借着扶乩来昭示严嵩的奸行。嘉靖皇帝素来迷信方术，宠幸道士，听了道士所言，不免心动。
徐阶见此情况，认为时机趋于成熟，他就暗中支持御史邹应龙上疏弹劾严嵩父子的不法之事。虽是如此，徐阶仍然把自己的“倒严”之心藏得很深，即使等到邹应龙的奏疏呈给皇上之后，徐阶又特地到严嵩府中去拜谒严嵩，对他讲了许多安慰的话。
严嵩听了以后，很是高兴，顿首拜谢徐阶，并且让严世蕃把全家妻儿老小都带到徐阶面前，托付给他。徐阶一回家，他的儿子就暗示他说：“您平时被严嵩父子侮辱到极点，现在正是报仇雪耻的时候。”徐阶假意斥责他说：“我不是因为严家就不会有今天，亏负良心与他作对，别人会怎么看我？”不久后，嘉靖皇帝把严嵩罢免回乡，严嵩去后，徐阶仍是“书问不绝”。
回到家乡江西宜春的严嵩，并没有吸取教训，稍加收敛，而他的儿子严世蕃被充军到广东，却也只在那里待了两个月，就悄悄逃回了原籍。在家乡，父子二人继续怙恶不悛。袁川府推官郭谏臣因公事到严府去，严府恶仆正监督千余名工匠在修建。他们不但戏弄郭谏臣，而且还用瓦块投掷他。郭谏臣一怒之下，就上就给巡江御史林润，揭发严府强暴侵占的罪行，告发他们聚众谋反。林润马上疏奏报朝廷。皇上立即下令将严世蕃等逮至京师。
到了这个时候，严世蕃还对前途毫不在乎，他说：“任他燎原火，自有倒海水。”他聚集其党私下谋划，认为在自己的罪行中，行贿已经是无法掩盖的事实，但那不是皇上所深恶的方面，而“聚众以通倭”的罪名大，必须设法删除。还补充填写杨继盛、沈炼之狱的事，这样既可激怒皇上，又可得到赦免。谋划好了以后，他又让他的党徒到处去宣扬。于是主持审理案件的刑部尚书黄光异、左都御史张永明、大理寺卿张守直听信了传言，草拟了这一内容的疏稿，准备进呈给皇帝。
他们先将此上疏稿带给徐阶过目。徐阶对一切都已心中有数，但是故作不知，问三人：“疏稿在哪里？”三人马上呈给徐阶看。徐阶看后，将他们带到内室，屏去左右，对他们说：“你们认为严公子是该死，还是该活呢？这个案子是想判他死罪呢，还是想判他生还呢？”三人说：“写上杨、沈之案正是要判他的死罪。”而这时的徐阶却言：“别自有说。”于是讲出如果这样写，他们正是中了严世蕃之计。三人这才猛然醒悟。可是对于奏疏究竟如何写才能置严世蕃于死地，仍没有主意。他们一再请徐阶出主意修改。这时只见胸有成竹的徐阶马上从袖中取出了一份早已写好的疏稿，说：“拟议久矣。”三人一见，喜出望外。
徐阶手中是一份置严世蕃于死地的奏疏，在他的奏疏中历数了严世蕃的种种滔天大罪，特别突出了他的“潜谋叛逆”。揣摩透了皇上心理的徐阶知道，仅此一点，就足以治严世蕃以死罪。果然不出他所料，上疏以后，皇上震怒，严世蕃被判斩首，严嵩被黜为民，严府被抄。
假如徐阶不韬光养晦，谋定而后动，以严嵩当时的势力，他无异于以卵击石，自取灭亡。伺机而动就需要在发生问题时沉着镇定，不急于立即采取行动，而要静下心来冷静地分析当时的形势。如果形势不利，要先保全自己，然后静静地等待合适时机的到来。待时机成熟时，自然就可水到渠成。
韬光养晦和低调的意思基本相同，它不只是一种优秀的生存策略，还是一种高尚的美德。韬光养晦，就是甘愿让对方处在重要的位置，让自己处在次要的位置，因为自己如此的虚心所以能够被别人接纳，最后会赢得大家的尊重和爱戴。这样的人即使在领导位置上也能好好地服务他人。而一个骄傲的人，一个锋芒毕露的人，常常因为无法接纳他人的意见，从而失去他人的支持，最终常常被降到卑贱的地步。所以，韬光养晦对一个人来说是很重要。
低调者的智慧：
韬光养晦是一种忍为上的政策，尽可能地避免同其他人发生一切直接或间接的冲突，为实现将来的长远利益，不惜放弃眼前利益，以保障自身发展的既定方针，这不仅是一种做人之道，而且也是一种成功之道。
远离小人，莫惹是非
孔子说：“世间唯有女子与‘小人’难养也，近之则逊，远之则怨。”世界之大，什么样的人都有，当然也不乏“小人”了。“小人”成事不足，败事有余，如果在生活当中你被“小人”盯上了，那么你就惹大麻烦了，他们轻则可以让你失信于人，重则可以让你身败名裂。所以，在做人并与人交际的过程中，为了妥善保护自己，为了自己的利益，必须小心谨慎，跨过“小人”这只拦路虎。
总之，只要你能够认得清与“小人”交往的隐患，并能妥善处理与小人的关系，你就能和“小人”相安而无事了。保全自己，理智地绕开，不失为一个明智之举。而那些处处自诩为聪明的人，以为只要自己不站错队伍，就不会迷失在旋涡中，结果往往相反，甚至有人为此还丢掉了性命。
东汉末年，天下大乱，各地黄巾军起义风起云涌。正逢京都大乱，何进被杀，董卓趁机进京，控制了中央政权。董卓当权后横征暴敛，激起了民愤，曹操舍身刺杀董卓，没有成功。曹操仓皇逃出京城，半道上与陈宫结伴，来到成皋地方。天色将晚，曹操以鞭指林深处对陈宫说：“这里有个吕伯奢，是我父亲的结义兄弟，咱们到他家借住一宿。”
来到吕伯奢家中，吕伯奢安顿他俩歇息，自己进了里院很久才出来，对曹操和陈宫说：“家中无好酒，我到西村去买酒。”说完匆匆骑驴而去。
曹操与陈宫歇了一会儿，忽听里院有磨刀之声。曹操生性多疑，对陈宫说：“吕伯奢不是我的至亲，走得可疑，我俩出去打听打听。”只听院里有人说：“捆牢杀掉，如何？”听到这里，曹操二话没说，拔剑直入，顷刻之间将吕伯奢一家八口人全都杀死了。搜到厨房，却看见里面捆着一只待杀的猪。曹操顿时傻了眼。
曹操因为多疑误杀了好人，曹操和陈宫忙出庄上马，准备离去，正好遇到买回好酒的吕伯奢。曹操怕吕伯奢带人来追杀他们，索性连真心款待他的吕伯奢也杀死了。陈宫说：“明知是好人却还要杀死他，这是最大的不义！”曹操心里感到内疚，嘴上却不认输：“宁让我对不起天下人，也不叫天下人对不起我。”陈宫见曹操如此凶残，趁夜晚离开了他。
枭雄曹操是中国历史上人近皆知的小人，他父亲的朋友吕伯奢一家九口就这样被他杀死。看来与小人在一起迟早会倒霉，吕伯奢应该早些远离曹操这样的小人。
低调者从中应该吸取教训，妥善处理与“小人”的关系，他们一般会把握下面几个原则：
一是与“小人”保持距离。不与“小人”过度亲近，保持淡淡的朋友关系就可以了，但也不要太过于疏远，否则“小人”会因此而憎恨你。
二是在工作中要小心说话。不要谈一些朋友的隐私，不要在别人面前揭某人的短处，不要处处显得自己说话有分量，不把别人不当一回事儿，不发牢骚或不平。这些话有可能就成为“小人”整治你的把柄。
三是不要得罪他们。君子不与“小人”斗。不要在行为举止上刺激小人，与他们相斗，不要为了正义感而去揭发他们，更不要在利益上与他们争执。
四是吃亏也无妨。“小人”时常爱占些小便宜，也许这会侵犯了你的利益，但只要影响不大，吃些小亏也就算了。
五是把“小人”的闲言碎语当做耳旁风。“小人”时常说这个朋友的不是，说那个朋友的不是，甚至会在其他人面前说你的不是。只要你问心无愧，踏踏实实做事就可以了。下意识地去冷静思考一下自己是否有这些错误，如果没有就把它当做耳旁风好了。
一个低调的人，无论你已经取得成功还是没有出师下山，其实都应该谨慎平稳，不要惹周围人不快，尤其不能得意忘形而狂态尽露。所以，低调的人要远离是非。因为参与是非是障碍我们成功的最大敌人，是阻碍我们修为的绊脚石，是隔绝我们感悟人生之道的铜墙铁壁。当然，正常的评论是需要的，应适量与适时，其目的也是要赞叹事物，促进事物向善的方向进展，同时也会帮助你找到自己的不足。以“是非以不辩为解脱”的处事态度来处理，更有利于我们去生活。
低调者的智慧：
面对人生交往当中的小人和是非，低调者能理智地绕开，很好地保全自己，最终奔向自己的目标；而有些人积极介入斗争的旋涡，认为只要自己不站错队伍，就能达到自己的目标，结果往往是迷失在旋涡当中。
示人以弱，以退为进
在社会生活的过程中，别人都会有意、无意地侵害我们。这需要进行自我保护，但是不同的自卫方式会产生不同的效果。人如果采取乌龟式的自卫方式，带一些迟钝，化解对方的挑衅，就可以减少很多不必要的误会与麻烦；但是如果采取刺猬式的自卫，就引起了别人警惕，虽然可以暂时击退不怀善意者，但却不可避免地引起一场厮杀，使自己遍体鳞伤。因此，示弱也是一种无形的力量，适度、适时地示弱，可以混淆对方的视听，使其作出错误的判断，从而掉入你为他设计好的陷阱；也可以迟滞对方作出决定的时间，从而给自己反击的时间。从而，你可以寻找到生的机会。这是一种险中求退、退中求进的策略，更是低调者韬光养晦的必备条件。
三国时期，魏国的魏明帝去世，继位的曹芳年仅八岁，朝政由太尉司马懿和大将军曹爽共同执掌，曹爽是宗亲贵胄，飞扬跋扈，怎能让异姓的司马氏分享权力呢？他用明升暗降的手段剥夺了司马懿的兵权。
司马懿立过赫赫战功，如今却大权旁落，心中十分怨恨，但他看到曹爽现在势力强大，一时恐怕斗他不过。于是，司马懿称病不再上朝了，曹爽当然十分高兴。
曹爽心里也明白，司马懿是他当权的唯一潜在对手。一次，他派亲信李胜去司马家探听虚实。司马懿早就看破曹爽的心事，有所准备，李胜被引到司马懿的卧室，只见司马懿病容满面，头发散乱，躺在床上，由两名侍女服侍。李胜说：“好久没来拜望，不知您病得这么严重。现在我被命为荆州刺史，特来向您辞行。”司马懿假装听错了，说道：“并州是近境要地，一定要抓好防务。”李胜忙说：“是荆州，不是并州。”司马懿还是装作听不明白。这时，两个侍女给他喂药，他吞得很艰难，汤水还从口中流出。他装作有气无力地说：“我已命在旦夕，我死之后，请你转告大将军，一定要多多照顾我的孩子们。”
李胜回去向曹爽作了汇报，曹爽喜不自胜，说道：“只要这老头一死，我就没有什么好担心的了。”过了不久，公元249年二月十五日，天子曹芳要去济阳城北扫墓，祭祀祖先。曹爽带着他的三个兄弟和亲信等护驾出行。
司马懿听到这个消息，认为时机已到。马上调集家将，召集过去的老部下，迅速占据了曹氏兵营，然后进宫威逼太后，历数曹爽罪过，要求废黜这个奸贼。太后无奈，只得同意。司马懿又派人占据了武库。等到曹爽闻讯回城，大势已去。司马懿以篡逆的罪名，诛杀曹爽一家，终于独揽大权，曹魏政权实际上已是有名无实。
如果当低调者遇到了势力强大的对手时，他们会处处表现得很谨慎，示弱于对手，这样敌人必会掉以轻心，产生轻蔑的思想，作出错误的判断，从而掉入你为他设计好的陷阱。正所谓“骄兵必败”。放低姿态，示人以弱，这是在古往今来众多竞争中取胜的一大法宝。
战国时期，魏国和赵国一起攻打韩国，韩国向齐国紧急求救，齐国派田忌和孙膑带兵前去解韩国之围。齐军向魏国首都大梁（今河南开封）进发，摆出攻魏的样子，吓得魏国将军庞涓急忙调兵回头，紧随齐军追赶，妄图一举消灭齐军。孙膑了解到这种情况后，对将军田忌说：“魏军一向剽悍恃勇而轻视齐军，我们就利用魏军的这个弱点，来个进军减灶，假装胆怯，给庞涓一个假象，这样可以很快把他消灭掉。”
大军浩浩荡荡地向西行去，开饭时候到了，10万大军埋锅造灶，绵延数里，蔚为壮观。隔了一日，庞涓追到齐军做饭的地方，看到了遍地的土灶，命令士兵统计，庞涓得知齐军有10万之众，他因此不敢轻举妄动，只好在后面慢慢地追赶。又一次到了做饭的时间，孙膑下令把灶减少一半，只埋5万个灶，士兵们不知是什么用意，却也只好从命。又隔近一日，庞涓赶到此处，一数齐军之处，只剩5万，便有些偷喜，心想：“齐军果然害怕了，两天便跑掉了一半！”于是便下令魏军加快行军步伐。第三天做饭时，孙膑只让士兵们做了3万个饭灶，半天后庞涓追到这里，一数锅灶，发现只有3万个了，庞涓不禁哈哈大笑：“我知道齐军本来就胆小害怕，到魏国才三天，就跑掉了一大半。”于是便命令步兵原地待令，只带精锐骑兵几千，以两倍于平日的行程追击齐军。
此时，孙膑估计到庞涓傍晚会赶到马陵，马陵道路狭窄，重峦叠嶂，地势十分险要，孙膑便在路两旁埋伏上弓箭手。果然，庞涓傍晚赶到马陵，他还未来得及喘口气，齐国射手万箭齐发，魏军大乱，庞涓自知智穷兵败，只好拔剑自杀了。
孙膑的示弱仅仅是一种手段，不是目的，而是通过示弱赢得最后的战争胜利。不过无论何种形式的示弱，都要以强劲的实力做后盾，否则，只会弄巧成拙，一事无成。示弱有时候也要讲究示弱内容，例如，地位高的人在地位低的人面前可以展示一下自己的奋斗过程，表明自己也是一个平凡的人；成功者在别人面前可以说一些自己的失败经历与现实的烦恼，告诉人们成功并非易事；对经济状况不如自己的人，可以适当诉说自己的苦衷，让人感觉到家家有本难念的经；拥有一技之长的人，可以诉说自己对其他领域一窍不通，日常生活中经常闹笑话等。可见，放低姿态、示人以弱乃是生存竞争的大谋略也。
低调者的智慧：
低调者要敢于示弱，低调者要妙于示弱，低调者要精于示弱。示弱是一种以柔克刚的技巧，是成功的低调者必备的技巧。
假痴不癫，麻痹对手
“宁伪作不知不为，不伪作假知妄为。”这就是《三十六计》中的“假痴不癫”。它的意思是表面装糊涂，实际很清楚，假装不行动实际上是在暗中策划等待时机。如司马懿假病夺兵权，当时机不成熟时，他没有轻举妄动；反观，姜维明知蜀汉国力不及曹魏，却劳师动众九伐中原，以致蜀汉民穷兵疲，终被曹魏所灭。
低调者在为人上，表面上装疯卖傻，给人以碌碌无为的印象，却是隐藏自己的才能和抱负，一旦在形势有利于自己的时候，就会去实现自己的抱负。此计不仅是麻痹对手、等待时机的一种策略，而且还是一种低调者的“愚人”之计。
美国的服装商德鲁比克兄弟二人开了一家服装店，他们的服务十分热情。每天，哥哥都站在服装店的门口，向行人推销。但是，这兄弟二人都有些“聋”，经常听错话。
经常是两兄弟中的一个，热情地把顾客拉到店中，反复介绍某件衣服是如何地物美价廉，穿上后又是如何地得体漂亮。经过这样劝说一番之后，顾客总会无可奈何地说：“这衣服多少钱？”
“耳聋”的大德鲁比克先生把手放在耳朵上问道：“你说什么？”
顾客又高声问一遍：“这衣服多少钱？”
“噢，你问多少钱呀，等我问一下老板。十分抱歉，我的耳朵不好。”他转过身去向那边的弟弟大声喊道：“喂，这套全毛的衣服卖多少钱？”
小德鲁比克站起身来，看了顾客一眼，又看了看服装，然后说：“那套嘛，72美元。”
“多少？”
“72美元。”老板高喊道。
他回过身来，微笑着向顾客说：“先生，42美元一套。”
顾客一听，随即掏钱买下了这套便宜的衣服，溜之大吉。
其实，德鲁比克兄弟两人的耳朵一点也不聋，而是借“聋”给想占小便宜的人造成一种错觉来促销。事实上，这两兄弟采用此种方法经营得非常成功，赚了不少钱，供着他们的三个孩子上大学。
“假痴不癫”之计，用于商业经营之中常常是经营者为了掩盖自己的企图以假痴来迷惑众人，宁可有为示无为，聪明装糊涂，不可无为示有为，糊涂装聪明。大智若愚，大巧若拙是“假痴不癫”的最高境界，若能有定力坚持自己的糊涂，扰乱对手的视听，才能做到无谋而谋、无为而为的智慧和谋略。
战国初期，齐人孙宾和魏人庞涓在鬼谷子门下一起学习兵法。庞涓自认为学得差不多了，便下山求取功名去了。孙宾继续留在老师身边，鬼谷子见他为人质朴，勤勉好学，就把私藏的《孙子兵法》传授给他。
庞涓在魏国受到了重用。魏惠王听说庞涓的同学孙宾很有才学，就让庞涓写信，邀请孙宾到魏国。孙宾在魏惠王面前讲起兵法来滔滔不绝，令庞涓十分嫉妒。庞涓在魏惠王面前讲孙宾的坏话，魏惠王信以为真，命人把孙宾的膝盖骨挖去。受过膑刑的孙宾从此改名孙膑。
庞涓表面上对孙膑大献殷勤，令孙膑十分感动。孙膑不知道庞涓是害他的罪魁，还答应庞涓把《孙子兵法》写在木简上。孙膑的遭遇引起了庞涓派来侍奉孙膑的一个童仆的同情，童仆把真相全都说了出来，孙膑这才恍然大悟。孙膑为了脱身开始装疯，他一会儿大哭，一会儿大笑，说话颠三倒四，语无伦次。庞涓怀疑他装疯卖傻，叫人把他扔进粪坑。孙膑竟抓起粪便就吃。庞涓这才相信孙膑是真疯了。
后来，齐威王派辩士淳于尧到魏国救出孙膑。孙膑受到齐威王的重用。孙膑带兵伐魏，用减灶之计歼灭魏军，庞涓兵败自杀。
孙膑的战术技巧和方法的基本思想就是用“欺骗”的手段暗中行动，将自己的企图隐藏起来，装疯卖傻，麻痹庞涓的防范意识，以达到脱身自保，以谋求更远的战略目标。
俗话说：“鹰立如睡，虎行似病。”这形象地说明了最强有力的动物的攫食之道。这种强者装弱的妙法，既避免了自己因锋芒太露而引来攻击，又麻痹了对手的防备意识，所以一旦出来捕食，几乎就不会落空。以“假痴”迷惑欺骗对手，以“不癫”暗中准备，寻找决策，实为一条百战不殆的妙计。
低调者的智慧：
假痴不癫，重点在一个“假”字。这里的“假”，就是在形势不利于自己的时候，表面上装疯卖傻，给人以碌碌无为的印象，隐藏自己的才能，掩盖内心的抱负，以免引起对手的警觉，专一等待时机，实现自己的抱负。
沉静内敛，积聚力量
当身处不利时，沉静内敛地应对可化险为夷；当身处困境时，积聚力量能转危为安。很多时候，沉静内敛，积聚力量的应对，不仅仅能脱离危险境界，减少损失，还可以把事情做得更好。
在现代生活中，许多年轻人急于表现，想得到快速的“成功”。因而，以为抢到别人前头就是胜利了，即使他的行为对社会造成消极影响也在所不惜。这种对“争先”观念的重视，使得社会上人人感到自己在孤军作战，而周围都是敌人。大家一次又一次地、一波又一波地、盲目地争抢。而“沉静内敛，积聚力量”是应对“争先”的最好办法之一。
王婷在大学毕业后，只身去了南方，顺利地在一家跨国公司找到了一个职位。上班的第一天，王婷就发誓要让自己成为公司里不可或缺的人才，所以她总是暗暗地努力工作和学习。
王婷负责的工作是档案管理，资源管理专业出身的她很快就发现了公司在这方面存在的弊端。她开始连夜加班，大量查阅资料，运用所学的理论知识写出了一份系统的解决方案，并将公司内部工作运行流程、市场营销方式以及后勤事务的规范，也整理出一套完整的方案，然后一并发到行政经理的电子信箱中。
没过几天，行政经理就请王婷到公司的餐厅喝咖啡，离开时语重心长地拍了拍她的肩头，说：“公司对你这样能默默做事的人，向来是给予足够的空间施展才华的，好好努力。”
王婷更加勤奋地努力工作。公司想竞标一个大商厦周围的霓虹灯方案，同事们整天翻案例找朋友，忙得焦头烂额。王婷白天做自己分内的工作，晚上却通宵不眠熬红了眼做方案文书。竞标前一天交方案时，王婷去的最晚，行政经理不解：“你们部门的已经交来了。”王婷却充满信心地看着他说：“这是不一样的！”竞标的当天，各种方案一下子被否决掉好几份，公司高层开始紧张，决定试试王婷的方案，这一试就让王婷为公司立下了汗马功劳。
第二天，消息就传遍了整个公司，大家都知道了人事资料管理科有个叫王婷的人不但工作很出色，而且能够默默地为公司谋利益。
一个月之后，公司人事大调整，原来的部门经理调去别的部门，新来的行政任命文件上赫然印着王婷的名字。在同事们复杂的眼光里，王婷收拾好自己的东西，迈着悠闲的脚步走进了18层那间豪华的办公室。
这样的结局恐怕没有几个人能想象得到，一个沉静内敛，默默做事的小女孩是怎样征服公司的高层领导呢？可见，“沉静内敛，积聚力量”是一种可喜的内省性格，是一种优美的气质。“沉静内敛，积聚力量”是形成高雅风度的一种内在的力量，它可以减少人与人之间尖锐的对立，发挥了神奇的力量，起到了意想不到的效果。
我们年年看的青歌赛上，从内行者的眼光来看，一些歌手，基本功扎实，嗓音甜美，气质高雅，但缺乏渐入佳境的意识，主要是少了“内敛”的调和。一首曲子，“内敛”有时比“高亢”更能震撼人心，于无声处响惊雷，此时无声胜有声。然而，对于他们来说“沉静内敛”些只是一个参照，更多的时候是为了衬托“高亢”，如果自始至终以“高亢”贯穿，就像绷紧的弦，让听的人大气不敢出，唯恐弦绷断了，这样处理势必过犹不及，更谈不上美的享受。
一首曲子的处理，大部分的时候用三分嗓子，少部分用七分，极少部分用十分甚至十二分，这样整首曲子才会富丽堂皇，才会有一种音质上的层次，令人回味无穷，像《列子·汤问》中韩娥的“余音绕梁，三月不知肉味”。所以说，“沉静内敛，积聚力量”的人往往有一种更深层次的思考与认知能力，那是对自己内在生命的一种省察和对外界人与事物的一种敏锐的感应，以及“一目了然”、“旁观者清”的洞察力。许多“不鸣则已，一鸣惊人”的人，都是由于他们虽不擅长立即表现，却正因如此而有机会深思明辨，把自己所学经过千锤百炼后才肯公布于世的。
低调者的智慧：
“沉静内敛”是有张力的，“积聚力量”的过程是真实的。沉淀岁月，以超凡脱俗非凡之力脱颖而出，赢取最后的胜利。
低调行事是保护自己的有效策略
“拟态”和“保护色”是生物进化的结果，是很多生物赖以生存的法宝。“弱者”有，“强者”也有。“弱者”是为了保护自身安全，“强者”是为了不让“弱者”发觉进而捕获对方。做人也是一样，在严峻的生存压力下，很多人在不知情之中就可能得罪了别人，招来横祸。所以，人生最佳的策略就是低调，因为低调者从不招惹是非，从不在别人面前显耀自己。低调行事是明哲保身的一种手段。低调行事的例子不妨看看刘备父子是怎么做的。
三国初期，刘备早已有夺取天下的抱负，只是当时力量太弱，根本无法与曹操抗衡，而且还处在曹操控制之下。刘备装作每日只是饮酒种菜，不问世事。一日曹操请他喝酒，席上曹操问刘备谁是天下英雄，刘备列了几个名字，都被曹操否定了。忽然，曹操说道：“天下的英雄，只有我和你两个人！”一句话说得刘备惊慌失措，生怕曹操了解自己的政治抱负，吓得手中的筷子掉在地下。
幸好此时一阵炸雷，刘备急忙遮掩，说自己被雷声吓掉了筷子。曹操见状，大笑不止，认为刘备连打雷都害怕，成不了大事，对刘备放松了警觉。后来刘备摆脱了曹操的控制，终于打出了自己的一片天下。
刘备的儿子刘禅也继承了父亲低调行事的衣钵。在蜀国灭亡之后，作为一个亡国之君，处处小心谨慎，最后平平安安地度过了余生。
三国后期，蜀国后主刘禅因“无能”而成为历史上很有名的人物，其实后主刘禅为人并非十分愚钝和无能。单从示弱自保的角度而言，在当时人人自危的历史背景下，他的行为可谓是明智之举了。
当三国统一已成定局时，魏大举攻蜀，刘禅被迫投降。由于刘禅主动投降，因而受到了皇帝的优待。后来，刘禅被迁移，北上洛阳。在居住洛阳的日子里，刘禅发现刚刚自封为晋王的司马昭对他心怀戒备，为了生存，后主刘禅采取“愚钝”低调姿态来自保。
一次，司马昭设宴招待刘禅。席间特地请人演出蜀地技艺，这都是司马昭故意安排的。刘禅的随身之臣中，有人触景生情，暗暗抽泣。刘禅内心也是非常哀伤，但他看见坐在身旁的司马昭那张阴晴不定的脸，却只好强充笑脸，装出一副嬉笑自若的样子。司马昭见他如此愚钝，就对他放下了戒心，悄悄对他的亲信贾充说：“人之无情，乃至于此。即使诸葛亮在，也不能辅之久安，况姜维邪？”贾充凑趣地说：“不如此，主公何由得之！”戏艺结束后，司马昭又试探刘禅：“颇思蜀否？”刘禅惊讶之后，回答道：“此间乐，不思蜀也。”
有个刘禅的随身之臣认为他回答得不好。宴会之后，对刘禅说：“主公方才回答的话有些不妥，如果以后司马公再问您这类话，您应该流着眼泪，回答说‘祖先的坟墓都在蜀地，我怎能不想念呢？’”刘禅听到此话记在心里，点了点头。
几天以后，司马昭又一次问起刘禅是否想念故国，刘禅按照那个随身之臣的话作答，装作一副悲伤的样子，并且尽力挤出眼泪。司马昭早知道了后主刘禅与随身之臣的谈话内容，他故意不动声色地说：“此话怎么像××的腔调呢？”刘禅心里一惊，但又马上做出一副天真的表情说：“先生您怎么知道？这正是××教我的！”司马昭听了，哈哈大笑，竟然笑死过去！
无论什么时候，低调行事总是一件好事，尤其不要狂妄自大。要知道强中自有强中手。争强好胜、狂妄自大可能会一时得胜，但是一定不会长久。这样的人，迟早会自食其果，招来诸多事端，以致身败名裂，不能自保。留得青山在，不怕没柴烧。现实生活是残酷的，当碰到不利的环境，千万别逞血气之勇，更别用鸡蛋碰石头，也不要认为“士可杀不可辱”才是男子汉的作风，要学会保全自己，做一个能“低调行事”的人。
低调者的智慧：
如果放低姿态做人，能够换取伟大的事业或者宝贵的生命，那么暂时的低头又何足挂齿呢？低调行事，明哲保身，实乃高明之举。
藏锋露拙
老子曰：唯其不争，故天下莫能与之争。聪明的人要懂得在最恰当的时候示弱隐强，做出暂时的退让。这是一种自我保护、自我实现价值的生存之道。锋芒毕露，就要得罪人，得罪人，阻力就大。露才要适时、适当。
三国时期曹操的著名谋士荀攸，智慧超人，谋略过人，他辅佐曹操征张绣、擒吕布、战袁绍、定乌桓，为曹氏集团统一北方、建立功业，做出了重要的贡献。他在朝20余年，能够从容自如地处理政治漩涡中上下左右的复杂关系，在极其残酷的人事倾轧中，始终地位稳定，立于不败之地，就在于他能谨以安身，避招风雨。曹操有一段话形象而又精辟地反映了荀攸的这一特别的谋略：“公达外愚内智，外怯内勇，外弱内强，不伐善，无施劳，智可及，愚不可及，虽颜子、宁武不能过也。”可见荀攸平时十分注意周围的环境，对内对外，对敌对己，迥然不同。参与军机，他智慧过人，连出妙策；迎战敌军，他奋勇当先，不屈不挠。但对曹操、对同僚，却不争高下，表现得总是很谦卑、文弱、愚钝、怯懦。
有一次，他的姑表兄弟辛韬曾问及他当年为曹操谋取袁绍冀州的情况，他却极力否认自己的谋略贡献，说自己什么也没有做。他为曹操“前后凡划奇策十二”，史家称赞他是“张良、陈平第二”，但他本人对自己的卓著功勋却是守口如瓶，讳莫如深，从不对他人说起。他与曹操相处20年，关系融洽，深受宠信，从来不见有人到曹操那里进谗言加害于他，也没有一处得罪过曹操，使曹操不悦。
建安十九年（214年），荀攸在从征途中善终而死，曹操知道后痛哭流涕，说：“孤与荀公达周游二十余年，无毫毛可非者。”并赞誉他为谦虚的君子和完美的贤人。这都是荀攸避招风雨，精于应变的结果。
俗话说：“树大招风。”“枪打出头鸟。”时时处处显露才华就要导致做人和做事的失败，不是智者的所作所为。这里所说的藏锋露拙，并不是要人埋没自己的才能，而是为了保护自己，不导致祸端，从而更好地发挥自己的才能和专长。追求卓越是一种积极的人生态度。但如果一味孤芳自赏，无视周围环境，就会显得格格不入，招人厌恶，千方百计让你过不去。古往今来，有不少智者、仁人，因为其才能出众，技艺超群，行为脱俗，招来别人的嫉妒、诬陷，甚至丢了性命。
战国末期韩国贵族韩非（约前286～前233年）与吴起、商鞅的政治思想一致，著书立说，鼓吹社会变革。他的著作流传到秦国，被秦王嬴政（即后来的秦始皇）看到，极为赞赏，设法邀请他到秦国。但才高招忌，入秦后，还未受到重用，就被李斯等人诬陷，屈死狱中。宏图未展身先死，这样纵使有满腹经纶又有何用。如果韩非不是招摇才华，而是谦卑抱朴，等待时机，或另待明主，或婉转上奏，使自己的政治抱负得以施展，相信他并非仅仅就是一个思想家，有可能会成为一代名臣目相，而不会是一个悲剧人物。
洪应明的《菜根谭》：“矜名不若逃名趣，练事何如省事闲。”这句话的意思是说：一个喜欢夸耀自己名声的人，倒不如避讳自己的名声显得更高明：一个潜心研究事物的人，倒不如什么也不做来得更安闲。
藏锋露拙的应变策略，初看起来好像比较消极。其实，它并不是委曲求全，窝窝囊囊地做人。而是通过少惹是非，少生麻烦的方式，给自己展现才华提供更好的平台和宽松的环境，然后使自己的才华和特长得到更好的发挥。
玩“醉拳”的，是“形醉而神不醉”，“醉”只是迷惑对手的手段。人生也是这样，要学会装醉。所谓“花要半开，酒要半醉”就是这个道理。不然，当你志得意满，目空一切的时候，别人已经把你当成了枪靶子、眼中钉。
作为一个有才华的人，要做到不露锋芒，既有效地保护自我，又能充分发挥自己的才华，不仅要说服、战胜盲目骄傲自大的病态心理，更要养成谦虚让人的美德。做人切忌恃才自傲，不知饶人。锋芒太露易遭嫉恨，更容易树敌。当今社会，此理仍然行得通。你不露锋芒，可能永远得不到重任；你锋芒太露却又易招人陷害。锋芒太露的人虽容易取得暂时成功，却为自己埋下了危机的种子。所以才华显露要适可而止。
低调者的智慧：
人生就是这样。所以，即使你有非常出众的才智，但也一定要谨记：不要把自己看得太了不起，不要把自己看得太重要，不要把自己看成是救国济民的圣人君子似的，该收敛时就收敛，夹起尾巴好做人，切勿光芒晃人眼。