如同电影制片厂里都有摄影棚一样，每家有独立制作节目能力的电视台，都有一个甚至有几个大小不等的电视演播室。在演播室里，既可以直播电视节目，又可以录制电视节目，可以说，演播室就是电视台制作各类节目的基地。
最初，演播室只是用来直播新闻、专题、文艺甚至电视剧等节目的。由于尚没有录像技术，所以演播室里直播出去的节目，只能是一次性的，不能重播。录像技术发明、采用后，除了新闻等节目在演播室内直播外，演播室主要用来录制节目。
演播室是一个没有窗子的大房间，四周封闭。在建筑演播室时，应考虑音响效果、灯光照明、设备配置、空气调节等一系列问题。
演播室都要进行建筑声学处理，内壁上要装贴吸音材料。四周封闭的目的，主要是为了避免环境噪声的干扰。通过采取以上措施，保证播出节目、录制节目具有较高的音响质量。
与电影摄影棚相类似地，演播室内的顶部也吊挂着一排排种类各异的照明灯具。这些灯具可以从不同的角度照亮演出区域，由灯光控制室来集中控制调节。
演播室内应有足够的空间供布景、搭制各种景片和节目演出。为了缩短演播过程中的转场时间，演播室内有时需要同时布置几个景区，以便于使演播连续不断。
演播室的主要机器设备是摄像机。摄像机装在能够灵活转动的云台（三角架）上，摄像人员操纵它可以随时变换拍摄角度。演播室内配备的摄像机一般采用拉杆式变焦，以便于快速拍摄推拉镜头，灵活运用各种摄像手法。广播电视节目时，通常有几架电视摄像机同时工作，这些摄像机分别从不同角度、不同距离进行拍摄。摄像机都编有序号，既便于使用，又便于导演控制指挥。在导演控制室里，导演可通过对讲设备指挥摄像人员。导演控制台前面有一排图像监视器，台上装有图像切换开关供导演选切。每台摄像机摄取的画面，分别根据编号显示在监视器的荧光屏上。导演按下切换开关选出某一画面时，与之相对应的摄像机上的指示灯点亮，它告诉摄像员，他所摄取的画面正在被选用。导演另换画面时，摄像机上的指示灯随之转换。
在电视台内，紧挨着演播室一般还有化装室、服装室、道具室、布景室等房间。以便于录制不同节目时演员化装方便、更换服装及时，搭制、拆换布景迅速。