70毫米电影又称宽片电影。它是采用宽度为70毫米的电影胶片进行拍摄和放映的电影。它的画幅面积相当于普通35毫米影片画幅的35倍，放映时亦采用普通的放映镜头。这种电影不但画面宽广、影像清晰，还配有六路或九路立体声还音装置，场面宏伟，声光俱佳。
在20世纪20年代末、30年代初，好莱坞的一些主要制片公司为了获得更大的利润，争取更多的观众，开始了创立一种宽胶片电影的尝试。当时，福克斯公司和米高梅公司选用了70毫米胶片并取名为“宏伟”（Grandeur）和“真实”（RealLife）来命名这种宽银幕方法。
70毫米电影发明初期，由于当时的电影院都是采用35毫米电影放映设备，放映商人不愿意放这种影片。同时，有声片正在兴起，默片走向衰败，这些放映商人已经花费了大笔钱把影院改建成放映有声片的场所，不想再花钱购置70毫米放映设备和大幅的银幕以及进行影院内部设施的改造。
到了50年代，福克斯公司发明了“西尼玛斯柯普”（变形法宽银幕）。这种电影在拍摄时，将画面在横向上压缩成1/2，以使35毫米影片包含更多的内容，在放映时再把画面在横向上扩展二倍，以恢复本来面貌。西尼玛斯柯普电影于1953年9月公映，受到了广大观众的赞赏。目前，变形法宽银幕是我国乃至世界最普遍采用的形式。
变形法宽银幕使用的是35毫米胶片，虽然在普通的35毫米影院就能放映，但由于胶片窄、放映机光源小、银幕弧度深等原因，效果并不很理想。于是，迈克·托德自1953年又开始70毫米电影研究，创立了托德--AO70毫米系统，胶片采用70毫米宽度，在拷贝上录有六条声道。飞利浦公司为了推广70毫米电影系统，发明了70毫米和35毫米兼容的放映机。70毫米电影逐渐扎根，许多发行商和影院开始考虑用大银幕放映70毫米影片来提高城市影院票房收入。35/70毫米两用放映机的出现也是70毫米电影成为可行的计划。
70毫米电影投放市场后，到1959年在美国安装的影院达72家。到1964年，70毫米影院增加到1100家。1962年，甚至在海上都有70毫米电影放映场所。当时在一艘“SS法兰西”号客轮上，用两台飞利浦DP-70放映机放出33英尺宽的银幕画面的故事片供旅客欣赏。
70毫米电影自托德-AO系统开始采用磁性声带，有6条声道，其中5路通向银幕后面的扬声器，第6路则分送到观众厅内所有的“环境声”效果扬声器。另外，还有70毫米电影的还音，其声音专门录在一条磁带上而不是录在拷贝的边上，这样在放映时只要声画同步就行了。